女子皓腕上的菩提金缨，便茸意痒痒地挨上了和尚冷洁的手背。

宣明珠愣了一下，从梅长生身上收回心思，想到了皇叔是在给她把脉，娇暖馨笑：“药我都有按时服的。”

梅长生一刹心血狂涌。

却不能再漏破绽了，他明白越描越黑的道理，稳稳地颔首，目光落在两人牵手的合缝处，两颌绷出利落的线条，金石相撞的泠音平静至极：

“殿下的意思臣明白了。臣，遵命，这便告退。”

“嗯，辛苦大人。”宣明珠没有分出眼色来给他。

梅长生返身而去。

迎面的青山排闼压来，侧畔的水草摇颈刺来，射眸的酸风也欺他无力，洞开心口便往里狠钻。

梅长生蓦然又转身回返，他在宣明珠惊讶的目光中一口气说：“臣以为，虽言刑不过大辟，然陆学菡的罪过非一死能了之。依臣的意思，当令其刑罚从轻到重皆经历一遍，从苔到杖再到流放，最终处以极刑。殿下以为如何？”

从分崩离析到冷静如常，他只用了顷刻而已。

宣明珠先是微怔，竟觉得这个提议颇妙，公法私怨的账，一并都讨算了。

略微沉吟的功夫，梅长生转头紧盯法染，“国师慈悲为怀，可觉得太过残忍了？”

宣明珠也瞧向九叔，想听听他的见解。

“阿弥陀佛。”那只让他碍眼的手终于收回了，法染双掌合十，桃瓣唇不弯，自有拈花微笑的恬澹，“恶人自有恶人磨，报应自是不爽。”

梅长生心念一动，余光望着那张粉腻雪腴的脸，口中道：“恶人磨么……闻大师言语，不似释家人。”

法染眨眼，和善地看向他，异瞳中两个霜蓝色金圈熠熠妖冶：“我无慧根，修不成真佛，本是个半脚净土，半脚红尘的门外汉罢了。——听檀越言语，闻之也不似儒家人。”

梅长生目光与他针锋相接，孤肃在眉：“某师从法家。”

这回转身，是真离去了。宣明珠望着他的背景奇怪，“九叔，你们方才打什么机锋？”

法染笑了：“佛曰，不可说，不可说。”

*

验尸的结果很快送往三司与御前，陆氏祖孙罪证确切，一个死字必逃脱不开。只不过在此之前，遵从樊城公主的遗志，与陆学菡断绝夫妇关系，废其驸马都尉衔。

红缨是公主的千金，归于宗室，亦与陆家再无干系。陆府全族黜为庶人，世代不可从仕。

至于陆家其余三房是否要连坐处斩，便看他们各人这十年间有无对公主不敬，以及陛下的御断了。

这些是后话了，眼下时节，宣明珠金口玉言，林氏那条如簧巧舌被剪下来时，梅长生这厢，也回到了洛阳城东的梅宅。

一簇园中花开正闹。冷冷清清。

姜瑾是随同公子从那头贡院直接赶回来的，公子回京后径去了皇宫请旨，他便回宅中落脚。

对于公子断案的能力，他是一百二十个放心，原想着为公主出了这份力，没功劳也有苦劳，公子必能得到殿下一份青睐，也不枉他归心似箭地两边跑，可当看见公子的脸色，满不是这么回事。

他不敢问，梅长生进门便扯开紧束的头冠与鞶带，墨发与长襟一同散泄。

他孤寞的眼神盯着虚空一点，自己道：“我今日险些露出马脚、不……是已经露了马脚。”

所以她才会将他流放，让他离得远远的。

兜兜转转又绊回了原路。从前与她在一起时，他执着于君臣礼，是为了守着自己的那份儿礼，也压着内心的欲，如今，他不想再称君臣，却不成了。

法染只有一句话说对了，报应不爽。

他笑声有点哑，看向姜瑾的眼眶通红，“梅长生还是不够狠。”

对别人，对自己，都不够狠。

要忍就该咬死忍住，为何又伸手，又沉溺在那片温暖中，又侥幸地替她大度心软，盼望她会原谅前尘？

明明他自己已给自己判下十恶不赦的死刑。

“公子，你别吓我啊……”姜瑾看着公子长发披肩又哭又笑的模样，心里发寒。

好端端的一个人，怎么自打离了公主，变得越来越疯魔了呢。他回忆公子从前清谡端雅的形象，竟然一点也想不起那番样子了。

满眼看去，只有这一无常喜怒的阴恻男子。

转瞬之间，梅长生又淡然含敛神色，面上不见半点寒凉失态的表情，好像前后之间是两人。

他淡道：“她不许我多留，出京之前，便把正事办了吧。救命的药，趁早服下才好。”

姜瑾一听就急了，公子这是又打算取心血啊，紧着眉赶两步上前：“公子不是答应了属下，再多将养一段时日吗。再说公子这时候动针，回汝州路远，如何经得起车马颠簸？回去还有批卷放榜那一堆事等着，都是一等一大费心神的要事，公子有几颗心，心有几窍，怎么经受得住？”