韩贵妃母子次日来请安时，又被阻挡，第三日、第四日……至月底时，皇帝病倒，大半个月未露面，引得众人背地里议论纷纭。

国不可一日无君，尤其储位空悬时。

承天帝告病，流言蜚语愈演愈烈，人心惶惶。

“西北起战乱，中原闹瘟疫，朝中出了大事，父皇却迟迟不露面，拒绝见咱们。”大皇子扼腕问：“他究竟是病重？还是被老三软禁了？”

韩贵妃沉着脸，“难说。”

“父皇不肯见咱们，却肯见老三、老四、重臣等等，摆明了不待见咱们，岂有此理，太偏心了！”

“皇儿，冷静些。”

“儿子无法冷静！”

大皇子愤恨，困兽一般转圈，“咱们辛苦二十多年，艰难铲除了皇后母子，倘若最终输给三弟，儿子死也不服！”

“鹿死谁手尚未可知，动动脑子，总会有办法的。”

“母妃有什么辙？”

韩贵妃目露狠光，“咱们与庆王争斗多年，无路可退了，智取不行的话，只能力敌了。”

大皇子紧张问：“您、您的意思是……？”

“抢！自古以来，谁坐龙椅，谁便是皇帝！”

大皇子握了握拳，“母妃所言极是，儿子一切都听您的。”

“哼，庆王算什么东西？”韩贵妃冷笑，“我儿才是名正言顺的继位者！”

数日后，早朝一散，瑞王和庆王等人惯例前往乾明宫请安。

不料，半途遇见了韩贵妃母子。

碍于礼节，皇子纷纷行礼，“给娘娘请安。”

韩贵妃笑吟吟，“快快免礼。你们也是去看望圣上吧？”

“是。”

“巧了，同路。”她仪态雍容，带领儿子率先迈步，“一起去吧。”

狭路相逢，双方只差没撕破脸皮了！瑞王和同伴们对视一眼，谨言慎行，安静跟随。

此时此刻·乾明宫

承天帝身穿宝蓝团龙常服，端坐书案后，皱眉，双手捧着一份早已拟好的文疏细看，沉思良久。

——此乃立储文疏，待推敲无误，将会誊写为圣旨，昭告天下。

“陛下，宋大夫求见，药煎好了。”

“传。”

“是。”

转眼，宋慎拎着小食盒入内，“陛下，该服药了。”

承天帝叹了口气，放下文疏，服药后，威严问：“近期，淳州等地出现伤寒疫病，隐约有成瘟之兆，你可知道？”

宋慎颔首答：“略有耳闻。”

承天帝垂首，逐字逐句审阅立储文疏，神色肃穆，半晌，慢条斯理说：“朕有意派瑞王前往疫病区域，巡抚赈灾，安抚当地百姓。”

“什么？”

宋慎难以置信，惊诧瞠目，不假思索道：“不妥！瑞王不合适！”

“放肆！朕问你意见了吗？”

作者有话要说：诸位，本文已进入完结倒计时！

第62章 收留

派瑞王巡抚赈灾？

开甚么玩笑？

一个身患心疾的文弱书生，几乎药不离口, 突然命令他赴任, 估计赶路途中就累倒了。

圣上怎么回事？居然选阿琛, 病糊涂了？

宋慎震惊之余，深感皇帝的决策荒唐，定定神，撩袍跪下, 恳切道：“草民多嘴了, 陛下息怒。但为了皇子的安危着想，草民斗胆，求您三思：关于赈灾巡抚的人选, 瑞王委实不合适！”

“朝野皆知，瑞王生来病弱，需要长期静养，您若下旨, 他肯定乐意接下差事，但恕草民直言：他从未出过远门, 那副身体, 十有八/九无法承受舟车劳顿操劳之苦。”

承天帝合上立储文疏，后靠椅背，语调平平地问：“你认为瑞王难担重任吗？”

宋慎摇摇头，努力劝说：“伤寒一旦成疫，虚弱者往往先染病。瑞王的孝顺淳厚与聪明才华，有目共睹, 毋庸置疑，只可惜身体不好。”

“满朝文武，人才济济，求您再考虑考虑，换个人选吧？”

承天帝好整以暇，通身帝王尊贵气派，不疾不徐道：“皇子生来便肩负责任，不能光享受荣华富贵，也得为朝廷分忧解难。朝中固然人才济济，但眼下，朕认为，宅心仁厚的皇四子，较适合担任赈灾巡抚一职。”

宋慎劝阻片刻，忍不住急了，严肃道：“陛下，术业有专攻啊！瑞王才华横溢，擅长著书作画，管理国子监亦不在话下，但赈灾、赈灾——”

“唉，都城前往灾区，路途遥远，当地想必有些不太平，他头疾未愈，拖着病体，如何能长途跋涉呢？”

“头疾？”承天帝皱了皱眉，“琛儿心疾未愈，几时又添了头疾？”

宋慎简略告知：“您龙体违和，瑞王十分担心，常请安常侍奉，曾担忧熬了一整晚，着了凉，次日便觉得头疼，现正在调养着。”