不同往日的散得快，下了学，满堂的学生，只方姑娘第一个起身走，莒绣原想留下来和先生多说两句美绣那事，这会不便宜，便也跟着起身，快走几步追上方姑娘。

“姐姐。”

方书音停步，脸色复杂地边看边等她，等莒绣走近了，她才问：“你没打算进宫吗？我看你挺好的，外头人爱个娇艳如花，宫里更挑稳重端庄，你比她们几个胜算更大。”

莒绣错愕，随即摇头笑道：“没有的事，一介村女，哪有那样的福分？”

方书音将手背在身后，缩小步子，和她一起慢悠悠地走。

“不去也罢，皇上有些年纪了，储位又未定，将来有的是明争暗斗，不去淌这潭浑水才好。”

莒绣深以为然，走了几步，问她：“这采选不拘身家，岂不是成千上万个上报的？”

方书音转头看她，提点道：“皇家到婚龄的男子可多了，光皇上膝下就有七个。这七位，正妃庶妃还有夫人，一人要配好几个。南风寺那位，被幽禁那会，没干别的，光顾着生养了。他虽伏了法，圣上仁慈，心疼侄子侄女们，非但留了命，保住了名姓，还好生教养着，包了婚配。那位生女十一个，至今都没嫁完。生子九个，除去夭折的，年长些的，还余五个没成婚。南边……就是郡主的兄弟们，又有四个待娶的。皇上虽有些年纪，龙体尚健，只怕也要挑拣几个伺候的。”

说到这，她停了片刻，才接着道：“要是楚王家肯在这里边挑，我都愿意去。只是……他们一早放出话来，婚事由世子自个做主。”

莒绣等着她再说，她却安静了下来，便主动问：“楚王府上……只世子一个吗？”

方书音回神，笑道：“王爷是个不一样的。世子小时候，声音洪亮，精力旺盛，几个乳母围着都苦不堪言。王爷说怪道书上那样说，这哭声，果然骇人，自此，再不肯生育。到前几年，才又添了小郡主。”

她见莒绣满脸疑惑，便解释道：“《山海经》上，食人怪里，多数声如婴儿。”

莒绣实在难以想象，一位尊贵的王爷，竟被婴儿啼哭惊得丢下“多子多福”这根深蒂固的传承。

方书音又道：“嫁人就要嫁王爷这样的，侠义心肠，待妻子一心一意，里里外外都好。”

莒绣点头赞同：“王妃好福气！”

方书音抬手扯扯发尾，垂头盯着脚尖，闷闷道：“上回没跟你细说，我爹吧，虽然不纳妾，其实他心里边，也惦记过一个人。只是人家名花有主，他退而求其次才挑的我娘。我娘心里憋屈，说谁知道他不纳妾，到底是为我守着，还是为她守着。”

莒绣安慰道：“那都是多少年前的事了，你爹那样疼你，自然是在意你娘的。”

方书音抬头，笑道：“也是哈，我是当局者迷了。”

她抬手一拱礼，又道：“谢了。”

莒绣指指她的手，提醒道：“慢慢戒了这个吧，做惯了，万一在外头也来那么一下，只怕要招来些闲言了。”

方书音沮丧道：“我娘也是这么说的，做人太没意思了。说什么做什么，明明没有恶意，就因为不合规矩，却成了恶行。”

莒绣更难过，她羡慕的方姑娘都有身不由己，这世上，谁又能痛快活着？

两人一块走了一截，莒绣提出告辞。

方书音本想邀她一起吃个饭，但能理解她的难处，就笑笑道了别。

午间，冬儿收拾了也没退下，磨磨蹭蹭、欲言又止的。

莒绣便问：“冬儿，是有什么事吗？”

冬儿抬手蹭了蹭额头，为难道：“姑娘，老太太那边说下午的学，姑娘暂且不要去了。”

莒绣眨眨眼，问她：“美绣要不要去？”

冬儿摇头，又道：“还有云姑娘。”

莒绣点头，道：“也好，难得能歇一会，这时节，雨水多，难熏衣裳。”

冬儿面露心疼，小声道：“老太太这是不让姑娘们掺和采选的事呢，这也……”

莒绣笑着打断她：“本也没我们什么事，要是让我们去，只怕要闹出笑话，这不正好？”

冬儿愁眉苦脸点头，退了出去。

莒绣怕美绣被刺激，又有什么想法，赶紧去了外间。

凑巧美绣也没进屋，正在外间摆弄着什么，一见了她，抬头道：“姐姐，你快过来看。”

莒绣走过去，挨着她坐了，这才看清楚桌上的物件：几件新衣，一双新鞋。

莒绣一见那绣鞋，便知是自己尺寸——寻常姑娘家，没有她这样大的脚。

果然美绣点一点那匣子盖，大声道：“二奶奶可真疼你，又给你送衣裳来了。”

莒绣视线从东西上移开，看向她。