不必抬头，光看衣裙配饰也知道是林先生。

莒绣忐忑，等着林先生发问，林先生却只问了句：“可有印？”

“禀先生，学生无印。”

“嗯，早些刻一枚，无印如何落款？不能备前不备后。”

莒绣为难，可先生是好意，只能硬着头皮答：“是，多谢先生提醒。”

林先生教画，简单明了，先将纸挂高处，整个画一幅，对着画讲了要注意之处，再重画一幅，在要紧处放缓速度再重申技巧要领。

诸位姑娘画完，照旧例不必上交，由林先生一桌一桌看过，并不评定等级，只逐幅指出不足。

到了莒绣这，她压下紧张，静心听着先生点了四处，点头表示受教。

先生拿起美绣的画，看了几息，放下后皱眉问她：“为何原封不动照着画？”

啊？

美绣被问愣了，学画不就是要照着画吗？

她下意识地看向堂姐的画，这才发现她画的，和先生的画，像，也不像。原来不是照原样来学的吗？堂姐她……既早知道，为何不告诉我？

美绣涨红了脸解释道：“学生此前不曾学过，不懂其中门道，也无人提醒……”

林先生不爱笑也不爱怒，仍是那副神情，不轻不重道：“绘画不是写字，即便是习字，也应当有自己的风骨，千篇一律，又有什么意思？”

美绣垂着头，尴尬地应了一句“我知道了”。

美绣是最后一个，林先生指教完，走到堂前，冷声道：“回去重画，明日上交。”

等林先生走了，大家收拾了桌面，把书本用具按原样放好，起身出院子。

莒绣快步追上前头的方书音，客客气气问道：“方姐姐，请问今儿还有别的要学吗？”

方书音转头，错愕了一瞬才答：“未正二刻，西厢，刺绣和规矩。我今儿不去，有事要忙。”

莒绣忙道：“多谢姐姐告知。”

方书音啊了一声，明白过来，笑道：“有空就去，忙的话，不去也没事。”

莒绣便知她是常因“忙”而躲避学这两样，这是方姑娘自己的事，莒绣便只笑答：“好，不叨扰姐姐了，姐姐请。”

方书音顺手一拱礼，潇洒离去。

美绣凑上来，抱怨道：“姐姐怎么和她说话呢？”

莒绣看她一眼，冷声答：“问事。”

“姐姐问到了，就要告诉我呀！”

“未正二刻，西厢，学针线、规矩。”

莒绣见她脸上仍有不满，便知先前那教训，她并未往心里去，深感无力，暗自叹气。

美绣不知掩饰，也不爱藏心事，追上姐姐，埋怨道：“姐姐知道学画规矩，为何不告诉我，害我出丑！”

莒绣转头，见左右已无旁人，便低声问她：“什么学画规矩我知你不知？我们同吃同住同行，你又是在哪见我学来的？”

美绣撅嘴道：“我怎么知道你是问的谁，你们都知道不能照原样，偏就我不知道。没一个提醒我的，先生那样说我，我的脸都丢尽了。”

莒绣捏紧了手问她：“先生动笔前就说了，各处的梅花，每一枝，每一朵，不尽相同。画你所见，所想。你现在明白了吗？”

美绣一怔，喃喃道：“她是这个意思吗？”

莒绣屏息静气也没等来她一句抱歉，失望地转身就走，不再等她。

美绣回神，见她走远了，赶紧拎起裙子追上去。

“姐姐，等等我，我们一块回去。”

姐妹龃龉，旁人并不知，莒绣也不希望他们知，只能压下怒气，等着她上前。

姐妹俩沉默返回，冬儿春儿等在鹿鸣院外，一见她们便迎上来接人。

“小姐，午饭已经领回来。”

春儿在美绣身侧小声禀报，美绣想着心事，不曾搭理，待听到冬儿也如是禀报，这才哀求道：“姐姐，今儿我们一块吃饭吧。我有些事，想同你说。”

莒绣不能在丫头们跟前落她脸面，只能点头。

春儿拎了食盒到东厢，把碟子一样一样取出来摆好。

莒绣捡了两荤一素放回去，对春儿说：“你和冬儿一块儿吃去吧。”

美绣掐着帕子附和道：“是啊，你们也去吃吧。”

终归是一损俱损的同个张字，莒绣见她服了软，便在吃饭间再提点她一次：“咱们算不得哪根葱，上学时千万不要强行抢风头，免得不小心得罪了人，往后日子难挨。我先前让你记的，你只怕没记住吧，我再细说一回，你要记牢了。”

“嗯嗯。”

“方姑娘是老太太娘家侄孙女，她爹是延闳八年的进士，如今八成是做着官的。她的衣裳，料子不俗，行事举止与众不同，也无人辖制，可见是受宠的。老太太房里的菡萏与范姑娘亲热不同旁人，可见大姑奶奶在老太太跟前是得看中的。再是佟姑娘，她和这府里几位小姐如此熟稔，只怕是常来常往的。董家两位姑娘，母亲是府里三姑奶奶，汤妈妈说她们父亲是顺天府的推官。我不懂这官名品阶，但人家不是官家小姐便是侯府姑娘，咱们算什么！一个也得罪不起。”