先生正好进屋里来，姑娘们起身问文先生好。

文先生挥手让座，背在身后的手挪到身前，露出手中书卷，开口便道：“今日续讲前头的课。”

莒绣初来，并不知前头讲的什么课。但瞧见先生书卷分开两头厚薄，大致翻看了前后两三篇，再专心听先生带头念到“王汝南少无婚，自求……”，便立刻锁定文章，再将书略提起些，让慌乱的美绣看到书页。

文先生念完整句，姑娘们便跟读一句，全文念过，先生再逐句解释。一遍过后，他垂眸静立。

显然这是留给学生发问的空当，八小姐第一个提问：“敢问先生，前句既提此人痴傻，怎地又道他这般慧眼？”

文先生抬眼，笑道：“问得好！痴傻不痴傻，全由人臆断。我少年时以书为痴，家母也嗔骂我傻。王生识人慧眼，确实算不得痴傻。读书就该这样：狠读书不读死书，灵思活用才有效，光掉书袋枉费光阴。”

“谢先生解惑。”

八小姐得了夸赞，第二排的五小姐也举手发问：“先生，这郝家是否贫寒？寻常姑娘家，怎会自行去井边打水，这样的粗活，不该是小厮婆子们去做吗？既家境贫寒，又怎么当得了王家主母，如何能成典范？农家粗鄙，总无人教她管家事宜吧。”

文先生看着她，过了一瞬才道：“贵府太祖爷出身草莽，自强不息加先君慧眼，才有了侯府百年风光，那时……可没人这样问。人的出身……影响眼界和吃穿这些外在事务，但不能保证出人才，富贵人家，出个纨绔并不稀奇。而朝中大臣，清贫出身的可不少。由此可见，人若是上进，若是自强，出在哪，都掩不住他的光芒。打水看似寻常，也正是寻常，能将它做得甚好，便能看出其品质。”

这话谁都听得出来跟夸赞没什么关系。

五小姐面上无光，垂头掩了不忿。

美绣抬手挡脸偷乐。先生说的话，她听懂了一些，意思是就算乡野出身，也能有大好前途呗。郝女既然能做王家主母，那说不得我也能做一府主母，何苦返乡嫁农户？

莒绣盯着书本没抬头。

范姑娘突然提问道：“先生，我读过下篇，郝氏与贵女钟氏同为王家妇，都是贤德楷模。两家各遵夫人之法治家，显是不同，那……谁家更甚？”

先生展颜道：“自学独思，甚好。”

先生踱回案前，坐下才道：“那便一并学完此篇，今日不习字。”

先生照旧先领众人诵读一遍，再逐句解释，待全文读懂，仍不见范姑娘问题的答案。众人都眼巴巴地等着先生解惑。

先生捋捋长须，先问了一个问题：“有一老妇，年七十，卧病在床，不能自理。有二子二媳，长子从耕，贫，次子从商，富。你们回去好好想想，老人当由谁来赡养，为何如此处置？写下来，明日上交。”

美绣本想说“那范姑娘提的问，答案是什么”，但莒绣的手，在桌下拽住了她垂下的袖边。

先生起身走了，莒绣见前头的人都没有离开的意思，便知上午应当还有课。

美绣动了动屁股，莒绣小声道：“问门口丫鬟，速去速回。”

美绣确实是急着要小解，见这不算过分，立刻起身跑去找那丫鬟。丫鬟领着她出了正屋，很快又领着人回来。

随后，方姑娘也起身去了一趟。

莒绣一直在留意时辰钟，两位先生上课间隔是两刻钟。大家更衣这样随意自在，显然平常这休息时段也宽裕。

大家闲聊着等下一节课，听得门口丫鬟报“林先生到”，才迅速安静下来。

林先生是女子，身形挺拔，举止从容，举手投足，尽显风范。莒绣看入了迷，待先生走到主位，不自觉地照着她一动一静坐好。

林先生和方才的文先生一般，对多出两个学生并无诧异，也不多言，只冷声道：“今日学描独枝梅，先调色。”

前头几位默默地垂首专心弄颜料。

莒绣从未习过绘画，只能照着前方诸位来。

美绣只学过描花样子，彼时不耐烦，并未学进去。如今只能看一眼做一下，莒绣先完整看一遍调色方法，待看明白了，这才按着绣活里的梅花颜色来调红之深浅浓淡。

学生一开忙，林先生便起身走到了博古架那，背对着她们站立。

莒绣调好了色，但不确定是否合适，先数了数桌上备的绘纸，见有八张，便挪出一张，将所调颜料沾了试色。

偏粉，她又略加了些深红粉末。再试色，还差些，便再加，如此四次，终于到了梅之红。

枝上有浓淡，她将墨也调出了浓淡三样。

颜色准备妥当，她将笔尖一支支检查过，待心里有数了，一抬头，这才看到案边站着的人。