韦鸿停还是那句：“大太太，同是一家子，侄儿心里也着急。只是这银子，天上不掉，地上不长，东家这笔款子，说要那时候才到，自然就要那时才能兑。不是我不肯帮，而是这……太不占理，我就是去闹去吵，也不过平白讨个没趣。得罪了人，到了年底，不给兑了怎么办？”

大太太自觉方才那句好话，已是对他的大恩赐，见他这样不知好歹，便冷哼道：“你别忘了，你是住着谁家的屋子，吃着谁家的饭？你说你没银子，怎么方才浪费那么些钱去接人？”

韦鸿停无奈道：“太太，我在外头做事，月钱不过一两二钱银子，车马行还是看我东家面上，许我赊的账。这也不用太太操心，我都说好了，等端午过了再给，若是不趁手，月底再去结也行。太太别怪我多管闲事，外头风言风语的，要是再见了咱们家姑娘在外边抛头露面，这采选一事，只怕……悬了。老太太可是许了我那事的，这要是出了岔子，我这辈子，也就只能做这个苦差到老，再没得指望。我都二十几了，没家没业的，您说，我能不着急吗！”

老太太缓过一口气，指着他道：“我怎么听说你到皇帝跟前走过几趟，你既有这样的本事，没有银子借也罢，你替你兄长疏通疏通。那事纯属污蔑，景儿一片精忠之心，况他才去几日，哪来的贪污受贿？这是欲加之罪，仔细查查就能真相大白，不过举手之劳，这你也做不到？”

韦鸿停跪下，请罪道：“请老太太恕罪，我确实被皇上叫去问过话，但……”

他压低了声，又道：“皇上要问的，都是楚王一家子的事。老太太，请恕我不能细说，那位……惹不得！说是在他们府里当西席，那只是喊得好听，挣个虚虚体面。那位有钱有势，怎会看得起我这样的野路子？不过是叫我进去伺候松葉老先生笔墨罢了。皇上假借看画之名，叫我去，图的……只是我寻常也见不着，如此问来问去，也只得那些。先前我不禀，是怕反给府里添了麻烦，还请老太太见谅。”

老太太见他滴水不漏，虽心里不信，却不敢再就那人说些什么。

楚王在每家都安插了耳目！

这话在京里传了二十几年，谁人不信？

老太太不耐道：“东府那丑事，你未必真不知？就算你不知，如今你也知道，我们韦氏一族，就是你们一家子给带累的。你祖母和母亲的嫁妆，如今在哪？先借来用用，等你兄弟几个光辉了，到那时，再加倍还你。”

韦鸿停站起来，扭头要外走。

老太太怒喝：“站住！”

韦鸿停止步，垂着头，背着身恨道：“我祖母的东西，我母亲的东西，老太太也不必问我，只怕早让她败光了。昨夜闹那么大，我虽没亲见，也知道她必定做了见不得人的事。老太太，我只问一句：为何她还能稳稳当当地做她的大奶奶，而我，还要背着那些臭名声？”

老太太一噎，摆手不耐道：“出去，滚出去！”

韦鸿停抬脚就走，听着身后一串的咳喘，在心里嗤笑一声，面上仍是那副刻板脸。

待出了荣逸堂，在甬道上走出去一截路，听得四下无人，他跳起一蹬，攀上高墙，猫儿一样趴着快行，几步爬到了西厢房顶，静静地趴着去听前边动静。

西厢房到跨院还有一截墙，正房门口每个灯笼下各守着一个丫头，还有大太太身边的婆子也在外边候着，屋里又时不时有丫鬟打帘出进。要过去有风险，他只能选择隔着一段来听，没法去探看。

屋里鼠姑正在喂茶，小声劝道：“老太太，佟太医仔细嘱咐过，切忌动怒。老太太，您且爱惜爱惜吧。”

木樨在走动，声由远及近：“老太太，这……只有三丸了，现下……是用还是不用？”

大太太训道：“老太太身子要紧，别的都能省，这个可不能。”

老太太急不可耐道：“快拿了来！”

屋里一时安静，有人划了火镰，接着是巴巴的咂嘴声。

韦鸿停心里有了数，但没急着走，整个人尽量贴着屋顶。

一盏茶的功夫过后，屋里老太太发出一声满足的喟叹。

“舒坦！”

屋里终于有了人走动。

大太太小声道：“老太太，郡主手里……不如老太太问问她。”

“你呢？我让你回佟家支点银子，你拿了多少回来？”

噗通一声，大太太应是跪下了，惶恐地答道：“老太太，为做这落拓丹，已经欠着许多银子了。我兄长倒没说什么，只说会去想法子，我那嫂子，拉着脸说了许多酸话，我都没脸学给您听。姨妈，真不是我不尽心，实在是……”