“臣妾粗手笨脚，怕弄疼了老祖宗。” 话虽这样说着，沈明娇还是上前接过木梳。

“哀家听说前几日你在御书房门前大闹了一场？”

“皇上顾及老祖宗的面子，不肯处置萧家。” 沈明娇面上挂了些许哀恸，意有所指：“事急从权，为人子女总要想法子替父亲伸冤。”

“秋节那晚，哀家与你说的话，到了今日依然有效。” 太皇太后抬手，将凤钗递给她。 “贤妃有了身孕，萧沈两家联手，将这孩子扶上皇位。你沈家到时便是从龙之功，新帝肱骨，无人可撼动。”

“贤妃肚子里的孩子，是男是女还未知，老祖宗早早便打起了皇位的主意。” 萧家还真是不要脸，当日说放弃贤妃便放弃，见人有孕又扭过头来。沈明娇绵里藏针道：“前些日子…皇后娘娘也是这样想的…”

“一定会是个男胎的。” 太皇太后不以为意，嗤笑一声。“皇后保不住孩子，是因为她两面三刀，得罪了不该得罪的人。皇上对世家磨刀霍霍，与其任人宰割，不如此时联起手来。我萧家，不计较萧岐的死，你沈家…也将你父亲这页揭过，可好？” 太皇太后说这些异想天开的话，不过是在试探沈明娇罢了，看她到底知不知道瑶招山旧事的真相。

“萧岐不过是个废物，哪里配与我父亲相提并论…老祖宗倒是越活越天真了，萧家手上沾了我沈氏的血，哪里能说揭过便揭过了。沈家，从来也不是打落牙齿往肚子里吞的门户。” 沈明娇巧笑倩兮，声音柔柔的，却是锋芒毕露。只是…这血，是指沈庭秋，还是指瑶招山，没得让人悬心。“您好好活着，总要亲眼看着血债血偿的那一日。”

“哀家在镜中瞧着你的模样，恍然间竟以为是你姑母回来了。” 太皇太后泰然自若，专注地看着沈明娇在镜中的倒影…像！真的像！只是她的气度相较于沈英庄更加的疏朗冷硬，心…也更狠。

“老祖宗说笑了，” 沈明娇眉目含笑摆弄着太皇太后斑白的长发，声音像是淬了寒冰一般。“姑母若是回来了，也定是找人索命的。”

“她命好，早早去了享福。” 太皇太后拍了拍沈明娇的手，四两拨千斤道：“不像哀家命苦，一把年纪了还要为萧家、为皇上操心。”

“命苦？” 沈明娇听着她的风凉话，忽然想起前日尉迟暄与她说的那番玩弄权术、忌惮贤良的混账言辞，心火顿起。缓缓道：“将士们出师未捷身先死，可不可怜？江南学子十年寒窗，却被人顶了入试的机会，可不可怜？”

太皇太后闻言错愕极了，苍老皱褶的手指节用力泛起青白，玉篦掰断成两截。

“断玉锋利，老祖宗仔细莫要伤了手。” 沈明娇探身将她手中断了的玉篦拿起，信手仍在一旁，附耳轻声慢语道：“太皇太后高高在上一辈子，金尊玉贵地养着，却喂不饱你的野心，是可怜还是可笑？”

“禀太皇太后，前厅各宫的主子娘娘都到齐了。” 小宫女入内回话，剑拔弩张的气氛瞬间消弭于无形。

“臣妾先去前面了。” 沈明娇见她犹未回过神来，规规矩矩曲身一礼，拂袖而去。

“臣妾给皇后娘娘请安。” 沈明娇到了前厅，福身，抬眼看着脸色青灰还挂着一条新伤的皇后，快人快语道：“娘娘看着，倒是比往日轻减了不少。”

“起吧！” 皇后除了脸色不大好以外，精神看着倒是与平日差不多，没了心心念念的嫡子，也未见败落颓唐。“懿妃今日来得倒是早。”

“是太皇太后，惦记着皇后在病中不能主事，德妃、慧妃姐姐又都养着孩子，贤妃姐姐又有了身孕，便想让臣妾这个最清闲的人替娘娘分担些宫务。” 这话说的，不可谓不诛心，挑拨了皇后与太皇太后，句句不落孩子，直戳皇后的心窝子。

“本宫很好，懿妃还是多替沈家操心吧！”

“是。” 沈明娇在慧妃身边坐定，看向对面的德妃，嘘寒问暖道：“听说大皇子前些日子受了惊，可缓过来了？”

德妃仍是一副谨小慎微的模样，听见她的话如惊弓之鸟似的，如坐针毡地瞥了一眼皇后的脸色，唯唯诺诺出声音：“多谢妹妹惦记，已…已经好多了。”

“要说这大皇子从树上掉下来得真是时候，偏就砸中了皇后娘娘。” 乐良人一副幸灾乐祸看好戏的模样，提点着皇后。

“皇上都不计较了，哪有你在这多嘴多舌的份儿！” 许婕妤白了一眼乐良人，出言维护德妃。

“德妃可要精细地照顾着大皇子，眼下，皇上可就这么一个儿子！”

“慧妃说得对！” 太皇太后梳洗穿戴整齐，由郑姑姑扶着出来坐到主位上。看着德妃道：“近来宫里事多，如今皇上膝下只这一个皇子，更要小心照料着。”