沈惊鹊抬眼，内心思绪万千，喉咙发紧，将多余的情绪压了回去，小声嗯了一声表示应答。

以前沈翁止只会埋头苦读，不多接触家中的事情。沈柳棉每日负责打理分店的事物，回来后还要清算账本。沈长亭长期暂住在族伯的茶食铺子。

而沈惊鹊平日就留在家中打扫浆洗全家人的衣物，偶尔抽空去书院偷偷躲在门后学些字，给沈翁止作陪读小厮。

有时沈掌柜在铺子受了气，回来后便拿惊鹊出气，将她叫到后院，寻着理由，要么是衣服浆洗得不干净，要么是晚饭做得迟了些，总是有着缘由将她暴打一顿。

从前大家不知，后来沈翁止便请了个短工婆子，在家煮食。沈惊鹊开始扮成小厮，跟在他身边随身伺候。

彼时，沈惊鹊已然变得沉默寡言，除了偶尔搭两句话，便是经常望着庭外的树，一赏便是一日。

金瓦红墙，华彩如故。此一行，斑驳岁月花开叶落。

我想吃枣糕了（四）

同年，沈惊鹊和沈长亭入了宫，领路的小太监带她们到沈柳棉身边，由沈柳棉带着正式上木牌，分派到各宫做事。

分派的女官讨好沈柳棉，听说沈长亭会烹食，又知书达礼，便将她分配到尚食宫，做一个从八品的小女官。沈惊鹊则被派到宫后苑做了个正九品的小女官，负责道路打扫和每夜巡视。

但总归不是女使，不用做那些又苦又累的活计。

沈惊鹊在宫后苑干活，看着这儿从桃花到落雪，花儿开了又败，败了又开，年复一年，日复一日。

宫里的消息传得也很快，她们姐妹刚入宫时，后宫便已打探到她们的来历。陈皇后身旁的凤仪女官，有两个妹妹在尚食局和宫后苑做着小女官。

后宫对沈柳棉猜测很多，猜她一个外来宫女，既不是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，也不是宫内打小就养着的，是怎么做到两年内爬到皇后娘娘的眼前，一下受到重用。

大家跟着开始关注她的两个妹妹，想着提前巴结，或许某一天，她们也效仿长姐的路数，一朝获荣恩。

两年时间让她们失望得彻底，沈长亭在尚食宫仍是管理文书的小女官。幸得李典膳发现她的厨艺不错，调到了司膳司，提供思路制作的金丝翡翠白玉汤，惹得贵人大悦，从而升到了正八品的掌膳位置。

而沈惊鹊每日就安分守己地呆在宫后苑，侍弄着苑内花草，清扫道路，就连花房要送盆栽给各宫娘娘，这种露脸的大好机会给她，她都鲜少主动争取。

沈惊鹊觉得，这样平稳的日子挺好的。两年前沈翁止考取进士第七名，当了个翰林院的正七品编修。长亭在司膳司待遇也尚可，主子们退下来的东西，李典膳还经常拿给长亭解馋。

她唯一担心的是长姐沈柳棉，她是陈皇后的心腹，树大招风，权力越大，知道的东西太多了反而危险。

沈惊鹊照例像往常一样，在宫后苑修剪打扫完自己分内的区域，看了下天，估摸着还有半个时辰皇帝就要经过宫后苑去承乾宫。

正打算回去找主管女官报备一下今日完成的程度，再去找长姐沈柳棉拿兄长托人送进来的书籍，这是她在这乏味的生活里唯一的慰藉。

“沈惊鹊？”

一个有点尖锐且不舒服的声音打断了她的思绪，那声音细薄如刀，声声入骨。扭头看去，认了官袍面料。是一个品级比她高上不少的太监，沈惊鹊规规矩矩地行了个礼。

太监走至她的面前，用手挑起她的下巴，逼迫她仰头直视，面上露出满意的笑容，越笑越大声，“沈惊鹊，你可知道我是谁吗？”

他的举动和语气让惊鹊十分不舒服，但等级制度压在上头，令她不敢擅动，“奴婢不知。”

太监不安分的手在她的脸上摸了一圈，“我是你丈夫啊。”

沈惊鹊惊得不顾身份，抬头看着面前的人，浑身发冷，脑海里已经迅速搜罗出此人的身份，城郊崔家，崔明景。

崔明景被净身入宫，五皇子还未分府出宫，仍居住在承乾宫。

五皇子是个性格古怪的人，他派人笑着阉割了崔明景，又故作慈杯地给他权力，丢了个承乾宫首领太监的名头给他，任他在宫中纵恶，以此取乐。

五皇子说，崔明景是他的狗，打狗还需看主人。

司礼监半数是承乾宫的人，承乾宫又圣眷正浓，司礼监的汪掌印多少有些忌惮五皇子的人。

沈惊鹊从前还庆幸过入宫两年多还未见到过此人，哪知今日如此倒霉。

“大人谬论，奴婢尚未成亲，哪来的丈夫。”

听着她的否认，崔明景阴森森地笑了，这个女人，本来就应该是他崔明景的妻子！如果当初见过她的模样，他便不会去寻那云良阁的青青，就不会！就不会遇到五皇子！就不会轮到如今的下场。