沈瑜道：“烦请大人将铺子的盐罐取来，当场验证。”

这事情不用沈瑜提醒，他早已经吩咐过李昭。

李昭是习武之人，脚程很快，不过一炷香的时间，他就取了盐罐过来，手里还拎了一只吱吱叫的老鼠。

堂内的众人不解，纷纷伸着头看向那一个大肚子青瓷盐罐和那只老鼠。

光凭外观是分辨不出来硝盐和食盐的。

按照陆琢示意，李昭拿来一把米粒，撒上罐中的盐末，提着老鼠尾巴放到米旁。

那老鼠饿得极了，欢快地大吃特吃了一通，众人疑惑地看着吃米的老鼠，不知道知县大人葫芦里卖的什么药。

有些对硝盐略知一二的，已经明白其中缘由，知县大人这是在当场查验包子铺里的用盐中有没有掺入硝盐。

沈瑜下意识地抿紧了唇，她方才已经认真回想过，既然包子和粥里都有硝盐，只有一种可能，在她们做包子和熬粥的时候，这些硝盐已经被均匀的混入到食物里，而不会是后来人为故意的投毒。

硝盐只有被放入到盐罐里，才会被她们毫不怀疑地使用。

她现在要去验证硝盐到底是不是被提前放进了盐罐，而陆知县显然提前想到了这点。

如果有的话，这其实对沈瑜非常不利，因为这样包子铺的罪名基本可以坐实了，但也并非全无用处，沈瑜也可以由此去推测，到底是谁要故意陷害她们。

众人紧盯那只吃饱喝足的老鼠，不过片刻，原来精神抖擞的老鼠开始吱吱乱叫，抱着肚子在地上翻滚，显然是肚痛难忍。

陆琢用眼角的余光看向沈瑜，她脸色发白，红唇紧抿，险些跪立不稳。

显而易见，果真有人在盐罐里放了硝盐。

包壮大声道：“大人，铁证如山，食来香包子铺用了硝盐导致我们中毒，必须得给我们补偿才行！”

陆琢的视线掠过众人，落在沈瑜苍白的脸庞上。

无论是包子铺无意为之还是有人陷害，单就食客告发包子铺这桩案子来说，包子铺的老板都必须按照律法承担相应的责任和惩罚。

陆琢沉声道：“沈瑜姑娘，你可还有什么要说的？”

沈瑜默了片刻，她并非没有料到这种情况，也不敢寄希望于眼前的知县去查明真相，此时于她来说，最好的办法是拖延一段时间，查清楚到底是何人所为。

沈瑜看向陆琢，眼神平静：“回大人，民女愿意给今日所有食用过本铺子饭食的人补偿，不过，本店本小利薄，银钱不足，还请诸位宽限一段时日。”

她的态度始终不卑不亢，语调温柔沉静，堂内申诉的人也不好再逼迫。

“既然沈姑娘认账，我们就没什么好说的。”

“希望你说到做到，不要食言。”

包壮却不依，他眯起眼睛，质问道：“这么多人买了她们的包子，她要赔这么多银子，万一跑了怎么办？”

这话说出来，其他表示原谅的人也有些动摇，开始三三两两地讨论。

沈瑜有些慌了神，她必须稳住众人才好，求救似的目光投向陆琢，她温言保证：“大人，民女不会跑路。”

陆琢没看她，他的目光倒是堪堪落在包壮身上，片刻后不动声色的收回视线，他面无表情地面向众人，朗声道：“依照律法，‘食来香’包子铺不仅要赔偿各位，还需要坐监半年以示惩罚，包子铺也得歇业整顿，各位不必担心沈老板会跑路。”

沈瑜一愣，她良好的认错态度就是希望能够获得官府和食客的原谅，从轻处罚，好让她有机会去查清真相。

可，陆琢这分明是从重处罚了，她要是去了监房，该如何去查？

“大人，”沈瑜这次是真的慌了，“民女虽然认错，但硝盐一事还存疑，民女保证这不是铺子里的东西，而是有人陷害，大人？”

陆琢微抿着唇看她，白皙的小脸上真的出现了紧张慌乱的表情，但他必须先将她的罪责定下，稳住堂内众人，再进行查案。

乌底青面的官靴近在咫尺，沈瑜有些惊慌失措地拉住他官袍的一角，桃花眸子里水光暗涌，声音有些哽咽：“大人，民女不能去监房，民女还有许多事要去查清楚，求大人从轻处置。”

“若有冤屈，本官自会为你查明。”

撂下这句听上去不轻不重的话，陆琢道：“此案已经查明，偿银随后本官会命人依照律法拟好数额，限期一个月内，食来香包子铺会将偿银交给大家。若有异议，各位可再到县衙申诉。”

--------------------

作者有话要说：

硝盐的毒性在本文中被严重夸大。。。

第7章

刑书依照陆琢的吩咐，将所有申案人员的姓名、病症等详情一一记录在案，协商偿银的文书等众人按了手印后送与陆琢过目。