温绪之薄唇抿了抿，道：“如此想，你我都是该受罚的。”

“一个清心寡欲走不得仕途，”贺沧笙笑了一声，“一个欺瞒多年成不了大器。”

“我的确走不得仕途，”温绪之看过来，“师妹却是能成大器的。”

贺沧笙与他对视，沉默了半晌，摇了摇头。

她指尖轻轻沾了温茶，在木案上慢慢地描了个字。

女。

“老师学了半生的仁义礼信，那些是规矩，也是桎梏。”温绪之微笑，“我既从朝堂中脱得干净，就是不受桎梏。”

贺沧笙倏地抬眸。

温绪之伸手过来，将桌上的字浅浅抹了，道：“这个字会挡你前路，却也不是无法逾越的鸿沟。”

水渍盈点，贺沧笙听见这一句，竟生出了想要落泪的冲动。

几个月前敬辉皇帝卧床，康王动作频繁，她知道自己不能坐以待毙，欲与老师坦诚相见，于是请了徐瀚诚与温绪之相聚，席间主动露了自己一直费心遮着的身份。

结果换来的是徐瀚诚摔了杯，拂袖离去。

而温绪之却只是惊讶了少顷，随后默然颔首，算是接受。塌像是已经洞察了一切人间事，故此也就什么都不在乎。

“师兄，”她声音微颤，“你知道我要什么。”

“嗯？”温绪之抬了眼，道，“也许吧。”

他吃茶，道：“师妹且说说看。”

“旒珠十二庙堂坐，”贺沧笙与他对视，一字一句地道，“金袍九龙非绣蛟。”

“你要皇位。”温绪之非常坦然，“我知道的，这是你自小的志向。”

“不是皇位。”贺沧笙沉默了许久，道，“天边弯月是钓钩，称我江山有几多[1]……我要的是天下。”

“啊，是你喜欢的诗。 ”温绪之微笑，微微摊手，“可惜我并非弯月，性冷孤僻，已决心不入仕，钓称不起师妹要的江山。”

堂中寂静，小炉上煨着淡茶，袅雾氤氲半室。

温绪之眼眸低垂，他这样端坐的时候给人一种正在坛上清辩的错觉，仔细看过去，又觉得哪里都透着漫不经心。

“师兄有过人之才，虽坐得远，却可在字句之间动乱风云。”贺沧笙微沉了声，“师妹望尘莫及，也请师兄不必过谦。我不欲相瞒，眼下皇帝病重，中宫与我母妃相争，怕是很快就要正式收了贺峻修。如此，康王就是皇帝的嫡长子，自会继承太子之位。”

她微斜了身，脸庞的曲线勾人，肤色又浅。那精致秾丽的眉眼被茶雾模糊了一点，就算是在说正事，看着也似是从画本里生出来的妖媚。

“康王近来蠢蠢欲动，虽我代理朝事，皇帝却许会因我母族的势力而心存芥蒂。”贺沧笙继续道，“我夺嫡之志并非一时兴起，存志已久，甚至不惜用一世的伪装来换，此心师兄自是了然。我求贤才，实是枯苗望雨，并非强迫师兄入朝为官，求的是位谋士。今日前来，恳请师兄出山相助。”

说着，抬手对温绪之行了个礼。

温绪之沉默了少顷，道：“我问师妹一句话。”他指尖摩挲在茶盏边沿，“你要做皇帝，是以什么身份？”

“我知道师妹担着常人承不住的重任，扮作男子，这原就不是你自己的选择。”他停顿片刻，然后声音柔和道，“那皇位你坐上去，一世受苦，伪装真心，也得不到他人的真心。师妹觉得，这样的皇帝，你能做多久？”

贺沧笙嘴唇翕动，没有出声。

是啊，她还能坚持多久？

她身为女子，却从未有过一日女子的生活，她甚至不知道自己的女子模样是怎样的。她不过是按着她母亲的安排，一步步地走下去，在令人作呕的药物中败了身体，又在一次次的阴谋旋斗中变得冰冷狠戾。

她原已打定主意在这条荆棘路上走完一生，却发现那不过是强作支撑的梦话。

时至今日，她已疲惫不堪。

“我在乎的并非男女，”温绪之轻声道，“而是师妹的将来和选择。你生为女子，这不是你的错，为何不可活成女子的模样。”

贺沧笙张开嘴，声音里带着颤，道：“我……”

她没能说下去。

温绪之和气地等待了一会儿，而后道：“群花娇艳，师妹与她们都不一样。”他抬手拂过窗棂侧案上的一盆红梅，“我让师妹想抉择，绝非是想让师妹在朝夕间变成与其他女子一般模样。春日百芳多俗容，能在寒冬中盛开的艳蕊，才是师妹你的样子和内心。”

贺沧笙也侧脸看那红梅，血一般的颜色笼在跃窗而入的雪光中，暗色的细枝延向她身旁，衬得人也愈发妖娆。

“师妹若不嫌弃，今日便将这红梅带回去，”温绪之指尖推了白瓷盏，“不如试着养一养罢。”