女皇陛下伸出一根手指勾起了颜承润的下巴，蔻丹红艳艳的，衬得他惊慌失措的脸更加没有血色：“颜卿不必慌张，朕也只是问问。”她弯了弯眼睛，笑道，“况且你这样乖，朕也知道你不会犯错的。”

颜承润看着女皇陛下的笑颜，有一瞬间觉得自己的灵魂都在不停颤抖，头一回见识到帝心难测的他汗湿了身上的所有衣服，听闻此言颜承润如蒙大赦般地松了一口气，高高悬起的心刚要落回肚子里，却听那正在点绛唇的陛下轻飘飘道：“不过，皇儿毕竟是朕的心头肉呐。”

颜承润震惊地抬起头，只见女皇陛下嫣红的薄唇一闭一张——

“赐死吧。”

……

朝堂上的众臣并不知道早朝前的这些波澜，恭恭敬敬地行了叩拜大礼却不见陛下喊“平身”，朝堂之上一时间噤若寒蝉，只听女皇陛下坐在凤座上用手指在扶手上叩出来的“夺夺”声，不紧不慢的，一声声叩在众臣的心上。

女皇陛下愈发喜怒阴晴不定了……

只听高深莫测的女皇陛下轻笑一声，发间珠钗随着她身体的动作轻轻碰撞而发出清脆的声音，女皇缓缓开口道：“颜大人有功呐——”

只见户部侍郎从一众大气也不敢喘的朝臣中膝行出来，将自己的身体深深地伏了下去：“臣不敢。”

“送了个这么可人儿的儿子进宫，爱卿的功劳自然甚大。”见伏在地上的人没敢接话，女皇陛下继续道，“那朕就再给你个太女少保的官职，待日后册立了皇太女就由你来教授她吧。”

户部侍郎诚惶诚恐地领旨谢恩，她知道太女少保是个彰显尊荣的虚职，只是陛下在早朝朝会前单独拎出来是什么意思？结合陛下提到的人和事，户部侍郎思前想后，不禁出了一身冷汗。

接着，女皇陛下就像什么事儿都没发生过似的，让众卿平身后开始了早朝。

三日一次的大朝会结束后，女皇陛下回到了景华殿批折子。

待民生、科举、财政、外交等等一系列的折子批完，日头已经西下，女皇陛下把朱笔随意抛到一边，轻轻揉了揉眼睛，身旁的大姑姑手脚麻利地递上了茶水，一边躬身询问道：“陛下，今晚您打算歇在何处？”

“娇俏可人的颜卿没了，朕心情不太好。”女皇陛下脸上却看不出一点心情不好的痕迹，反而笑盈盈地同大姑姑吩咐道，“世家子弟多自恃身份，倒没了许多野趣，晚上就叫师坤和他弟弟师鹏一同来侍寝吧。”

师坤和师鹏是一对寒门兄弟，生的颇为俊朗，早先外出巡视的时候臣民跪拜俯首相迎，她当时不过多看了他们一眼，就被近身侍奉的臣子察觉，不多久这两兄弟就被□□好送进了宫中。这兄弟二人出身微贱，便没了寻常高门子弟清高自诩的毛病，于侍寝之事上就十分懂得讨人欢喜，是一对很不错的玩物。

等女皇陛下回到寝殿的时候，师坤和师鹏一对兄弟已经洗好等待着了，女帝盯着他们有一瞬间的出神，但她微微一笑，揽住兄弟两个就向床帐走去。

芙蓉暖帐中轻笑迭起，几经轻拢慢捻抹复挑，琵琶泠然而奏，只闻大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，有如大珠小珠落玉盘，而庭内骤雨不歇。

及至三更刚过，女皇陛下便支起身子坐了起来，拢了拢顺着峰峦叠翠蜿蜒滑下的乌黑长发，她的神色在烛火的掩映下很难瞧清，只见陛下纤细的手指懒懒地指向帐外：“都滚出去。”

声音里听不出一丝情绪起伏，仿佛方才的春风一度全是虚幻。

师坤和师鹏跪下深深一拜，整理好衣衫正预备向殿外退去，却听喜怒向来难以让人揣度的陛下开口给了赏赐：“师坤、师鹏伴朕已久，侍奉朕尽心竭力，位份各抬一级，赏绫罗锦缎百匹，着人去办吧。”

二人大喜，忙跪下谢恩，却见刚刚施了恩泽的陛下好像并没有兴趣再多看他们一眼，只是颇为不耐烦地挥了挥手，两人忙识相地轻手轻脚退了出去。出了殿门，两兄弟方对视一眼，一切尽在不言中——

天恩难测……君心亦难测……

赵秉臻吩咐人给自己沐浴更衣之后，拥了被子草草睡去，梦境却好像是有意识一般，专挑她平日里不想回忆起来的东西一遍遍浮现——

那是她登基的第四个月，大皇姐赵秉瑜勾结几大世族起兵叛乱方被镇压、内政亟需整顿，早就蠢蠢欲动的北疆邻国见大晟刚立新君朝堂不稳，便借机出兵压境，以图浑水摸鱼，掠夺大晟的国土与财富。

朝中主和派呼声最高，他们都认为大晟以当下国库空虚且兵力不足的境况不宜发兵，加之先前继位之争时的内耗多多少少动摇了国家的根本，此时以举国之力发动对外战争必将会置天下百姓于水深火热之中……更何况各大世族都有自己的算盘，谁也不想打头阵去折损自己的实力。