进门后管家向寒琅行了礼，引他入正厅等候，路上禀告：“知州府尊身份尊贵，同我家老爷关系又非比寻常，本应先回禀老爷再向府尊回话。但如今非常之时，若被外人瞧见府尊进出鄙府实不相宜，故而先请府尊里面等候。小人这就去回禀老爷、大爷。”寒琅谢过，一人留在顾家正厅相候。

这一等却是近一个时辰。路上雨大，饶是寒琅穿了防水衣物，仍是袍服濡湿，冷岑岑贴在身上，冰透透沁入肌骨。一个时辰过去，已觉肌肤发烫，身上也微微有些颤抖。寒琅忍辱含耻挨在顾家，好容易等到一人缓步入得厅堂，却不是舅父，是自己表哥，雨妹的长兄顾雪苍。

顾雪苍颇为抱歉：“害府君久候，失礼之至。家父年老不堪旧事伤情，不便与府君相见，府君请回罢。”

阴篇 19

焚画

寒琅既惊且怖、不知所措，雨妹竟凭空不见了，一丝痕迹也无。他奔至方才雨妹所立之处仔细搜寻一番，一些痕迹灰烬都不曾留下。寒琅慌乱无比，奔出房门四下搜寻，全无一些线索，只好回房，急得在房中乱转。

此后几日不见雨青，寒琅日日只是发呆盼望，晚间便立在雨妹初现的那座假山前，盼着雨妹或许就会忽然又在那石阶上现身。雨妹消失得正如来时一般不着痕迹，连琵琶也跟着没了。若不是锦盒中笔墨仍在，寒琅几乎以为过去数月不过南柯一梦。四五日过去，寒琅失魂落魄，茶饭不思、夜不成寐，眼看着精神萎顿得连顾夫人也瞧出来了，问他他却不肯说。

寒琅度日如年，雨青消失不过第九天，几乎已耗下他半条命去。那日夜里，他仍是拥衾在床上呆坐，忽然又是似有似无的一声“表哥”，寒琅一下从床上跳起，冲下地来。雨青这次就立在房中，身上只着白色里衣，发髻散乱、面色苍白，眼中含泪。

寒琅急忙跑到雨青面前要拉雨青双手，却捞了个空，心下震惊，望了望雨青再试一次，仍然什么都碰不到，雨青竟真成不可触摸之魂魄了。寒琅急声相问，究竟发生何事，为何如今已碰触不到雨妹。“表哥先慢发问，静静听我说。”雨青含泪道，“我如今寿数将尽，只问表哥一句，表哥当日‘生则同衾，死则同穴’的话，可当真？”

寒琅当下重申誓言，表白一番，说此生只愿得雨妹为妻，绝不生二心。雨妹含泪点头道：“好，表哥听我细说。我本凭仙人相助，脱出肉身，穿过高墙，以灵气幻化出一具肉身陪伴表哥身旁。家中那具皮囊已昏睡数月。几日前父亲知晓此事，请来名医诊治。名医药石罔及却看出我身有异，建议父亲寻仙家道长为我驱邪。父亲不几日便寻来一位道长，道法高明，一眼瞧出我魂灵不在身上，那日强召我回家，此后更是严盯死守，将我困在家中。”

寒琅如闻天方夜谭，几不能信，但仍是听下去。“今日道长有事归山，我才得空逃出身来。我那具肉身已撑不了几时了。父亲捉我回去，不过是要我死在家中罢了。道长仙法高明，我恐怕再难像今次这般脱身了。如今只有一法可保我二人相聚，只是不知表哥是否愿意遵行。”

寒琅一万个愿意，只求雨青传授其法。不想雨青接下来一番话却比方才更令人胆战心惊：“请表哥去我家将我肉身偷出，藏于表哥床上。我魂魄归体，能活一日，便同表哥做一日夫妻，能活一月，便同表哥相守一月。待我死后，请表哥偷偷将我埋在云岩寺外海棠树下，不必立坟。待表哥中举立身、当家作主，再将雨儿牌位立起，迁入宋家坟茔，做个追认的夫人。”说着垂泪痛哭。

寒琅大惊，偷女私娶，这般行径等同淫奔，岂是君子所为！况且顾家高门深宅，如何能盗出表妹身体，于是连忙向表妹陈其可否。雨青听了道：“仙人同情于我，自会助力表哥，表哥云中去、云中还，无人知晓。只是表哥正人君子、行止磊落，不愿为雨青破例么？”又哭道，“雨青亦知此言荒唐，但如今别无他法，若不如此，雨儿断不能与表哥再见了！”

寒琅左右为难，难于决定。不告而娶，是为不孝。自己与表妹从小情投意合、青梅竹马，为何如今却只能这般私定终身，行苟且之事！雨青看他为难，道：“雨青不能久留，今日便回去了。三日后再来，届时表哥可将决断告与雨青，若是愿行，自有仙法相助；若是不愿，便是雨青与表哥永别之时。”说着掩面而泣，向门口走去。行到一半，忽又转头道：“此事机密，请表哥万万不要告与任何人知晓。”

时已将近黎明，寒琅告辞上马，向城北奔去。