“香烟缥缈，灯烛辉煌，新郎新娘齐登花堂。①”

爆竹响，鞭炮鸣，盖住多少人声。

“一拜天地。”傧相喜气盈盈，高声唱诵。

门前人群已经散开，侍女送来绣垫，引她转身面向大门。

一切就绪，只等新人叩拜天地。

“跪。”

前方大红缎面制成的绣垫上，绣着鸳鸯戏水的吉利图样。她紧紧握住掌心红绸，这么好的兆头，这么好的日子，不该见血。即将拜堂成亲的新人更不该死在谁的刀下，死在谁的阴谋中。她对脱籍从良执念太深，几乎完全忽略了，倘若那一纸良籍由无辜人的鲜血书成，夺去旁人的美满人生，她又如何能心安理得与祝眠隐于江湖？

自银州至迟州，一路上的刀光剑影，她看得心惊胆战，倘若今日有人死在喜堂之上，来日又怎能逍遥自在？她背负娼籍抵达迟州这几日，又怎能不算是安逸快活？今后若能日日如昨，娼籍良籍又如何？她该知足。

祝眠已两手血孽，不该为了她再造杀孽。

她决心要阻拦，松开手中红绸，当即要扑向方羡鱼制造混乱。

怎知宾客间已是一片慌乱嘈杂。

“这是谁？竟然一身杀气来赴宴！”

“祝眠，这是祝眠！”

“拦住他！快拦住他！”

祝眠来了。

她听到嘈杂声中，无数刀剑出鞘之音。

其中有一声，她最为熟悉。

那柄刀她太熟悉。

从刀出鞘至落在方羡鱼身上，只需刹那。

她不假思索地扑向方羡鱼。制造混乱已来不及，但她还能拖延片刻。以身挡刀虽然危险，但她相信他不会杀伤无辜的女人，他收得住刀，只要他收住第一刀，她就有时间掀开盖头出声转圜。

出乎意料的是，在她动弹的同时，方羡鱼竟一把抓住她的手腕，将她拉到自己身前，迫使她以肉身为盾挡刀。挡刀与挡刀，却是截然不同。

更加匪夷所思的是，这只握在她腕子上的手她熟悉至极。

那是木公子的手，是公子瞬的手。原来沈掠光和他们擦身而过时传信，不是传给旁人，正是传给方羡鱼。

她来不及惊讶，来不及开口。

一柄长刀袭来，刀尖刺破层层叠叠的繁复嫁衣，贯身而过。

刀锋锐利，刀身冷冽如冰，她浑身热血都无法将之暖热。

这柄刀，和他的手一样冰冷。

可她能够捂热他的手，却捂不热他的刀。

刀被抽出，她腿脚无力，直直向后倒去。

一切只在电光石火之间。

人们见到祝眠，却未见他出刀，亦未见他收刀，而鲜血已经溅出。

“轻轻！”方羡鱼将她揽在臂弯之间。沈丛夫妇冲上前来，沈夫人推开方羡鱼，将她接入怀中，一点一点瘫坐在地，手颤巍巍地探出，想要替她掀开盖头。她耗尽力气捉住沈夫人的腕子，不愿盖头被掀去。

刹那前，她还想掀开盖头，阻止这一切的发生。

但现在，她只希望这块盖头盖得稳一些，再稳一些，不要让祝眠看到盖头下的脸。

“我儿如何开罪过你！”沈丛怒喝一声，“取我刀来！”

血如怒涛翻腾涌上喉间，她咬紧牙关，紧闭双唇，将鲜血封于口腔。因而不能开口说话。沈丛与祝眠将有一战，无论胜负，祝眠有伤在身，难免伤上加上。

可如今受伤的是她。

沈轻轻安然无恙，方羡鱼安然无恙。

祝眠也应该安然无恙。

她紧紧抓住沈夫人的手，拉扯着，摇晃着，想要请她求沈丛住手。可沈夫人以为怀中人是自己女儿，只以为她拉自己的手是受伤后撒娇示弱，更是痛彻心扉，悲哀哭泣。

哭声在耳，乱她心神。倘若祝眠知道是她，会不会也如沈夫人一般心痛？曾经孙秀才得知梅香身死时的悲恸之貌浮于心间。有情摧肝，无情断肠，她从未如此笃信书上那些道理。她该怎么做，才能让祝眠不悲不痛？

可天地无情，偏平地起狂风。

风如手，扯开那张大红盖头。

盖头下，是张素净脸，将如昙花凋零。

沈夫人止住哭声，沈丛停下手中刀，围观者面面相觑，方羡鱼脸上更是万分错愕，死死盯着她。各色目光交织，落于她一人之面。

她费力偏过头，只想躲开一道目光。

一道迷茫的目光。

半个江湖的武林高手聚于一堂，而祝眠一身轻快持刀闯入。他不知恐惧，不畏死亡，只知今日手中刀，应杀一个人。任谁都不能阻拦。所以当那不知好歹的新娘以身挡刀时，他毫不迟疑地斩过。若在往常，他或许会收了刀，他不太喜欢杀女人，尤其是没人买命的女人。但今日他要速战速决，早一刻了结方羡鱼的性命，就能早一刻带春容离开迟州。离开之前，杀多少人，杀什么人，都无所谓。