“不用，不妨事，你先去煮粽子，免得祝公子回得早，吃不上。”语调稍高了些，急促不少。

“奇怪，火折子哪儿去了。”小赵在黑暗中摸了一圈，也没找到火折子，挠着头无奈道，“那姑娘且先等等，我马上回来。”

“不急，去吧。”

小赵经不住催促，应下后蹑手蹑脚离开枯坐禅，压低脚步声下楼。

“多谢。”春容依靠着床栏，她看不见来人在哪儿，却知道有人来了。且愿意留出时间，让她将小赵支开。这一声谢，应该的。

“我运气不好，抽到这个苦差事。”是个陌生男人，“你运气好，抽到这个差事的人是我。”

“情况特殊，没有茶水招待，烦请见谅。”

“有意思。可惜。”

“不可惜，应该的。”

“奇怪，你莫非以为，我和那些嫖客一样，是来找你谈情说爱？”

“祝眠替人杀仇家，自然也结下不少仇家。五百金，五百银，还有一条命。难免要找上我。只是没想到，这时才来。”

春容捧着粥碗，手上暖着，强令自己安下心来。对方不是急性子，能耐心等她将小赵支开，也能耐心闲聊。或许不是为了杀人。

“真奇怪，竟有人会嫌杀自己的人来得太慢。”

她将粥碗放在床边。

黑暗中，她看不到对方，对方也看不到她。却一定能听到她的手颤抖时，汤匙与碗的碰撞。

“你是殊花阁弟子。”声音婉转，徐徐道出，很是动人。

“真聪明，难怪他喜欢你。也难怪能料到有这么一天。”对方不加掩饰地赞扬道，“越发觉得可惜。但没办法，他们都知道他喜欢你。你还能活？”

“越殊花年轻时，屠垣城方氏满门，杀千金堂半数弟子，死在其手中的游侠浪子更是不计其数。她该知道自己不得善终。你是她的弟子，也该能料到她不能安享晚年。”越殊花的往事，不难打听。

“可又能怎么办呢。一代代人，都这么过来的。你杀我，我杀你，结仇报仇，永无止境。”对方叹息道，“杀一个卧病在床的女人，属实不是我的作风。可又能怎么办呢？”

话已说完，该动手了。

她合上双眼，虽已在黑暗之中，但许多事情，要闭上眼睛才能回忆清晰。譬如，祝眠的脸。爱吃元宵，爱吃粽子。可惜中秋那日，给谢华君备的鲜花月饼，没给他塞上一块。若是除夕愿来软玉楼，也能尝到老胡小赵包的饺子。

其实她也会包饺子，手艺很好，捏出的形儿不比老厨子差。她爱用掌心将饺肚再揉圆些，下锅前便有了温度。掌温。

可惜，她已尽力周旋，但再没机会了。

心脏跳动一次。

咚。

迎面而来的，不是刀枪剑戟，不是毒粉暗器。

是风。

猛烈狂风，骤然扑来。

她张开眼睛。

见到隐约的光一同照来。挡在窗前的桌板坠在地上，她耳边只剩下剧烈心跳声，再听不到其他。

有人在床畔坐下，带着血与秋的气息。

“这粥没味儿。”

平淡中带有些许埋怨，撕开心跳在她双耳蒙的油纸，清晰传入耳中。

半悬的心落下。

是祝眠。

他回来了。

“小赵在煮粽子。”

话音与泪珠一同落地。

好在烛火熄着，无人能瞧见。

作者有话要说：

2021最后一天，祝大家跨年快乐～明年顺顺利利，发财发财。

第22章 生死刀

祝眠在喝粥。好似不太需要亮光。但室内太暗，看不清物，亦看不清人。

春容伸手探枕下寻火折子。小赵找寻不见的火折子，其实被她藏在枕下。

取火点烛，烛火刚亮一线，一刹刀光闪烁。

“留一条长虫想要算计我。”祝眠收刀，遗憾道，“可不太够。”

蜡烛从中劈开，火焰亦被劈作两半，一半坠地，一半跌在枕边，余火烫到春容指尖。她缩了缩手，火再度熄灭。与此同时，她的掌根传来刺痛，仿佛两根粗针楔入掌中。

“啊……”

极轻极短的一声惊呼。

她压住掌根，片刻间，掌中已经热汗涔涔，黏糊潮湿。

余火将熄时的景象在她眼前一闪而过。

——似乎照到些粼光，如耀光落水，闪闪生辉。

还有腥味。

是殊花阁那名弟子吗？若祝眠杀了他，室内当有血腥气味。

“火折子。”祝眠开口，言语中已无笑意。

她想要再探手去取，掌根疼痛却愈发剧烈，及至传遍四肢百骸，她痛得仰倒过去。脊背撞上床栏亦有痛感，却不及掌根痛楚的十之一二。

祝眠手快，摸到火折子后，打开吹出火光。

火光照在春容脸上。