锦姐也不知排行，只说：“我住在叶巷，是朱秉杭家的。”

众人听闻都围过来看，说：‘原来就是你啊！”

“你好福气。”

“你不是本地人吧！”

七嘴八舌的议论着，把锦姐当件新闻看，锦姐一点不怯大方站着任她们观说，好不容易完了祀礼烧上了香，那群妇人一哄而上的抢馒头，抢果子，供桌恨不得给抢翻了。里间男人们当着王爷们的面不好失态，各自分了胙肉出来，朱秉杭世系不远早早就得了肉出来了，寻着锦姐正要回家，一个老妇人上前叫住了，“秉杭。”

朱秉杭回头，“婶婆。”

那婶婆哆嗦着上前，流着泪说：“儿啊，你叔公和叔爷不成器，前几日在你家大吃一顿，如今都病在床上起不来，也没钱请大夫，闻你是学过道的人，请去看看。”

朱秉杭和锦姐听了彼此震惊，锦姐说：“前日好好的两个人，怎么今日就起不来了？”

婶婆抹着泪说：“我也不知，两人回来睡下了，晚间说肚痛，第二日就起不来了，我们再三的问他们才说在你家吃了顿饭，我想是一时吃多了，积了食，也花了几个钱买了两片陈皮与他们煎汤喝，奈何一点用没有。”

朱秉杭自责道：“都是我不好不曾阻着些，还一发的劝饭。”

回身将胙肉给了锦姐让她先与卫虎回家，自己与婶婆就要走，锦姐拦说：“你这衣服怎么走？”

朱秉杭脱了公服，摘了冠，都递与锦姐，又嘱咐说：“你们回家不必等我开饭。”

锦姐抱着东西看他走了，对这突如其为的变故也感意外，出得大门把事对卫虎说了，卫虎着急道：“好好一顿饭，怎么生出这事？”

锦姐说：“你先送我回家，回头也跟去看看。”

卫虎本意也要跟去的，将锦姐送到家门口自己调头就往城北去了，卫嫂出来喊了一声，他都没回头，问锦姐才知这么个事儿，也跟着着急。好好的年一家人都没了喜气，到了晚间也没见主仆两个回来，锦姐自家门口放了串炮，听了完了响，让卫嫂掌灯开饭。

卫嫂说：“要不再等等吧！“

锦姐说：“不用等了，公子走前吩咐过的。”

锦姐让卫嫂和铃儿都坐，三个女人吃了顿年夜饭，收了碗。大家在厅上围炉坐着，卫嫂是闲不住的手里还在纳鞋底，锦姐久不做针线的人，此时无聊也拿了块细布准备缝双袜子，夜渐深了铃儿支不住了，锦姐就让她先睡去了，自家也放下针线看着灯花发起呆来。这时外间有人敲门，锦姐和卫嫂一齐站起来，锦姐更是急性，“我去开吧！你去热菜去。”

“好嘞！”

主仆两个欢喜着前后去了，锦姐开门说道：“怎么样呢？药到病除了吗？”

“奶奶，大过年的我并没有什么病！”来人是高妈妈，锦姐心情一跌，随即想来人也热闹些，依旧请进去了，卫嫂端着热汤饭出来，一见是这老婆子，放下碗也没招呼，高妈妈问：”怎么不见爷们？”

锦姐从头将事说了，高妈妈惊说：“这可真是意料之外的事，不过千怪万怪也不能怪奶奶和公子啊！”

“我倒不是怕怪，只是不敢信，前日好好在我家又能吃又能唱，怎么现在都不下床了呢！“锦姐懊丧道。

高妈妈劝解说：“人有旦夕祸福，一饭一食都是命中注定的。”

锦姐得了这话也心中也了然一点，方问；“妈妈怎么有空过来？”

“我一人在家守岁正难熬想着与奶奶做个伴。”

“你孩子呢？”

“有一个儿子在乡下，有一个女儿嫁在商南。”

锦姐说：“您来了也有趣些。”让卫嫂热壶酒，端上果子来吃，两人有一搭没一搭的说闲话，都是些男女风话，卫嫂在下首听着浑身不受用。

过了三更外间漆黑一片，远近时不时传来鞭炮声，眼看天色又渐渐变淡一点点蓝了，只有那炮声一夜未绝，高妈妈开门家去，正见卫虎和朱秉杭回来了，笑说：“奶奶盼了一夜，公子可算回来了。”朝里高声道：“奶奶，公子回来了。”

锦姐本要睡得听了声又披衣起来，迎到门口，“可算回来了，人怎么样了？”

朱秉杭脸色并不好，摇摇头拉着锦姐，“我们房里去说。”

铃儿端来热水和早饭，朱秉杭洗了脸，吃了碗糖粥，才向锦姐说：“叔爷还好，我下了方子吐了几次黄水，能缓过来。叔公年纪大了，我下了药也不见效，坏了肠胃怕是不成了。”

锦姐叹说：“我看书上说有人撑死的，这回是见着了，也怪我们不好不该请他这顿饭，真是乐事生悲。”心中恼悔的了不得，又问朱秉杭，“你打算怎么办？”