还未待她查清此事，顺晟帝又有书来，只一行字。

“弃北境，速归。”

靖国并未真正退军，蛰伏一月，挑了昭国痛失镇远军的当口大肆来袭，如今已快攻到昭都城下。南忆心急如焚，无奈之下将北境拱手让于鞔人，带兵连夜南下勤王。

临动身，她将赤魂召入自己帐内，道：“战事险恶，我不能再让你随我身侧。”

他摇头。

“我心已定，侯爵到哪里，我便到哪里。”

南忆叹一口气，拍案叫进已候在账外的护卫，吩咐将赤魂捆了，连夜送往他地。谁知，颠簸的马车上，那瘦弱的男子硬是挣脱了绑缚，使法子瞒过护送他的两名侍卫，掉头便往军营走。可待他满身风雪地赶回营地时，早已人去帐空。

今时已是初春，连着营中那树红梅也快败尽了。

南忆正行于雪虐风饕之中，殿后的副将却催马上前禀报，说是那白衣常随跟上来了。

赤魂提着衣摆踉跄，透过纷飞的冰雪，他看见心心念念的人红衣白马，向他奔来。

看着南忆在自己面前站定，他咬紧牙关，身躯在劲风中不住地打着哆嗦，道：“你知晓我的心思，只求伴你身侧。侯爵莫要这般残忍，连这点念想也不留给我。侯爵捆我一次，我便跑一次，多少次都跑得。”

南忆面颊苍白，“你还不明白吗，你跟着我，便只可在战场之上命似蜉蝣，我是在保你的命！”她还想再劝，赤魂却伸手一把将她拥入怀中，霎时两人都屏住了呼吸。

这是他第一次逾矩，偏是在这般决绝的时刻。

他拼命将她坚硬的盔甲紧贴在他冰冷的胸膛上，在她耳边苦涩地道：“没有你，还要命做什么？”

她抬头看进他的双眸，觉得比清风朗月还澄澈几分。

她终是点了头。

南忆赶到昭都时，靖军已在攻城。大昭顺晟帝玄希亲临城楼，一身朝服，手中战旗飘扬。他低头看去，只见南忆策马而来，率军直入敌阵，所过之处银枪记记，不到半个时辰，便回马一枪将靖军副将挑于马下，逼得靖军暂时退去。

君臣入殿，她一身戎装未除便跪倒在皇座前，“臣救驾来迟，还望皇上恕罪。”

玄希展了容颜，走下金阶，亲手将她搀起。

南忆此时才见玄希身后不过寥寥几人，也都畏首不前。可叹昭国也曾有过盛世元年，江山似锦，竟沦落至如今这般光景。

只余那旧时的桃花，依旧开的那般好。

花下，南忆与玄希相对而立，她垂眸道：“皇上可还安好？”

这一句，她已私下喃念无数次，只为说的平静无绽，可此时已音中带颤。

南忆与玄希初遇在先帝的百官宴上。

未逾龆龀的小丫头，在满园泼天的富贵中百无聊赖，索性趁没人盯着抓了两块点心离了座，结果便在桃花树下遇见了同样出走的他。

后来，南忆入宫中学堂伴读，便在高墙之内与玄希相伴着走过了十余年的岁月。

终在一个春日，她与他定情在初见的那树桃花下。

二人并肩坐在树下，枝叶间罅隙的光落在身上，她转过脸看他，见他正把玩着一朵红桃，笑得温柔，清朗俊逸。那时的玄希才继任皇位，心思尚纯，他回看南忆，春花影绰中，眼中盛着的是澄澈的湖泊。

那朵桃花由他别到她的鬓边，女子双颊染上红霞，二人相视一笑。春色正浓，情窦初开，两颗赤诚年少的心，便如此大胆地袒露在天地间。

少年天子，意气风发，巾帼女将，英姿飒爽，此二人相配，只怕是九天上的神仙也艳羡几分。偏偏月盈则亏。

半年后，她平定响马回朝，他已娶了宰相嫡女为后。

她漠然点头，说知道了。

玄希牵过她的手，低声唤她，欲解释些什么，终只断续着说出“身不由己”四个字。她对上他温润的眼，惨然一笑，说她明白。他身为皇帝，必娶朝臣之眷充盈后宫，以制衡各方。

饶是二人痴心相恋，却不知这权倾天下之人，最留不住的正是自己的心上人。

玄希紧握着她的手无比冰凉，“南忆，朕今生是成全不了你我的姻缘了。”

她缓缓摇头，道：“君臣之谊，何来姻缘？”

他需要她，但只在战场上需要她。既然注定无法朝暮厮守，那便让她为他守护他的天下。

几日后，她动身去往边关雪域。

情至如此。

此刻的玄希已不似从前风采，周身便是倦累之姿，星目中精神勉强。

“南忆，那一日迟早会来。朕与你牺牲少年情爱换来的，不过是将亡的昭国。叹朝中臣子数十，竟无一人可用，如今兵临城下，便各自降散矣。我大昭百年基业，当真要亡在朕手中了。”他委然，红了眼眶，“朕本以为，割城让地便可求得民安，可那靖皇此番势必要让朕成为亡国之君。自轩辕昇登基以来，靖国兵壮士强，实非昭国能比。如今你我死守昭都，不过困兽之斗。南忆，早知如此，便不该让你回来。是朕做错了，朕不该连累你。”