“只要心诚，人人皆可敬香。”

“手上沾了血,也可以么？”

住持又念了句佛号，道：“佛度众生，众生亦需自度。”

戚卓容翘了翘嘴角：“曾有人说过我有佛缘，大师，这话你信么？”

“施主有一颗玲珑慧心，然此心在红尘，不在世外。施主又何必自苦，徒增烦恼。”

“大师说的是。”戚卓容笑道，“一生修佛念禅，终究不适合我。”

她在佛前拜了一拜，心中默念了几句经文，而后直起身来，道：“香，我便不敬了。我心有污秽，实在不宜说与佛祖听。今夜多谢大师开解。”

她退出了大殿，在主持的目光中独自往外走去。

门口的小沙弥“咦”了一声：“施主这么快就走了吗？”

“是啊。”戚卓容翻身上马，弯唇一笑，“俗世中人，总是有做不完的事。”

圆月皎洁，月色铺在树丛之间，如同一片轻飘的柔雾。

她在这柔雾之中回到东厂，迎面而来的便是一脸肃容的拾肆：“督主，属下已查了一遍厂内的人手，又筛出三个可疑人员，目前还没有惊动，请督主示下。”

“杀了。”戚卓容言简意赅，“东厂里，不需要有二心的人。”

“是！”

“还有一事。”

“督主请说。”

“本督行事，自有本督的分寸，但厂中其他人，严禁以自恃身份，欺上瞒下，借本督名义做出惊扰无辜百姓之事。”

拾肆一凛：“有人犯事了？”

“尚未。”戚卓容说，“只是让你先提醒他们一句罢了。以后若有违背厂令之人，格杀勿论。”

“是！”

戚卓容让他先退下去，自己则来到了地下厂狱之中。

狱卒为她打开大门，她穿过幽暗的长廊，在最深处的刑房外站定。

廊上的火把照不清陈子固的脸，她只能从侧面看到他歪垂的头和紧拧的眉。他手掌上的铁钉仍旧钉在刑架上，但血迹已经干涸，周边泛出一圈诡异的暗色。

开锁的声音惊醒了困倦浅眠的人，陈子固茫然了片刻，才终于把目光聚焦在她身上：“戚督主？”一天了，他连口水都没喝过，嗓子哑得不成样子。

戚卓容手持火把，凑近了去照他的脸。陈子固下意识地闭上眼睛往后躲避，然后就听她轻嗤一声，说：“也不过如此。”

她将火把插在了刑架边，这回终于可以清清楚楚、大大方方地看着他。

陈子固被她看得浑身发毛，舔了舔干裂的嘴唇：“怎、怎么了？小人之前说的都是真的，没有瞒着的！”

“确实没有。”戚卓容点头，“我这次来，不想和你聊赌坊，我们聊点别的。”

“聊什么？”陈子固呆了呆。

戚卓容斜倚在墙上，问他：“江婉娘此人，你可记得？”

陈子固茫然地望着她，想了好一会儿，还是没想起来：“谁？”他试探着问，“是……是被小人买过的女子吗？”

戚卓容定定地看着他，越看越觉得好笑，最后竟然真的笑出了声。她扶着墙，一边笑得连肩膀都在颤抖，一边从刑具里取了把带倒刺的铁鞭，朝他走来。

陈子固大惊失色，慌乱道：“督主！督主！小人马上就想起来了！”他脑门冒汗，情急之下灵光一现，脱口而出：“江婉娘！是江家那个悬梁自尽的小娘子！”

然而那一鞭还是狠狠抽在了他的身上。

陈子固顿时一声惨嚎，皮肉翻卷绽开在空气里，血滴将衣袍与身体紧紧黏在一处。

“小人知错！小人知错！”陈子固痛得死去活来，恨不能在地上缩成一团，可他偏偏被铁链绑在这刑架之上，稍微一动便是撕心裂肺的痛楚。

他也无暇多想，只知一味地喊：“是小人当时猪油蒙了心，千不该万不该，不该强逼那良家妇女！小人不是人！真不是人啊！督主，小人已经知错了，您大人有大量，饶小人一命，小人必当做牛做马报答，把所有的积蓄都拿去孝敬江家二老，跪在地上磕头道歉！总之求您，留小人一命啊！”

又是一鞭狠狠落下，这一回，陈子固的声音戛然而止，只见他双眼紧闭，浑身抽搐，口里却是半点声音也发不出了。

“她是被你逼死，你却连她是谁都记不清……这世上的女子，对你们这群人来说，都是什么？是物件吗？就贱得连草芥也不如吗！”她嘶吼道，“你可知她本来是怎样一个女子，她那样柔弱、那样胆小，平生最怕疼痛，可你竟能将她逼成那样，逼得她别无选择，生生将自己吊死！”

小的时候，她记得婉娘也来他们家玩过几回，偶尔嬉闹时跌在地上，皮都没破，便会痛得默默流泪，最后还得她这个常年喝药的病人去哄。而罪魁祸首，她的哥哥，多半是会被亲娘揍一顿，然后押着去跟婉娘道歉。婉娘接了哥哥的饴糖，便破涕为笑，去拉他的手，引得她在旁边大声起哄。