谢恒在御花园中快步而行，半路遇见下朝后换了身龙袍的皇帝和身穿朝服的陈旭。

“谢卿，才去贺寿罢？这么急着回去？”

谢恒行礼道：“回陛下，微臣正要去兵部上值。”

皇帝扶起谢恒双臂，道：“今日是太后寿辰，朕准你一日假，在宴上尽兴再回。太后喜欢你们这些年轻人在眼前，人多总是热闹一些。”

“微臣遵旨。”

“又不是在朝堂上，别这般拘谨。你的祖母是朕的皇姑，从前与太后最亲近，太后总想见见你，与朕一道去吧。”

“是。”谢恒颔首，又随着皇帝去长青阁。

谢恒勉强与皇室沾亲带故，实则若论血缘关系，是半点都没有的。安国公之妻靖怡公主是惠帝出征时，收养的一位战死旧部的女儿。

皇帝如今这样打起亲情牌是何用意，任何人都清楚。

于谢恒而言正是难得的机会，他自然不会推辞，便随着皇帝到长青阁前，一路顺着陛下回话。

见陈昭妧还在那石桌处与人交谈，谢恒不觉屏息聆听，他听力不错，距离越来越近，听得也越来越清楚，一字不落地全听了进去。

这厢听了赵嘉欢的胡思乱想，陈昭妧哑然片刻，好奇她是怎么能把毫不相干的两人联系起来。幸亏她不是红娘，不然要牵错许多姻缘。

陈昭妧无奈道：“我对云纪也未有那般想法。你真是话本子看多了。”

“那你和谢世子，是不是……”

“我和他才相识不久，只是同僚而已，你别乱想。”

赵嘉欢托腮，叹了口气：“噢。不过你们门当户对，郎才女貌，又正好是同僚…”

陈昭妧打断道：“我与他只是同僚，没有旁的。”

“谢世子如今可是炙手可热呢，你竟也看不上？”

“他…他有什么好，我偏看不上又如何？”

陈昭妧心虚地挪开眼睛，正看见皇帝走来，忙拉着赵嘉欢行礼。

“妧儿和欢儿怎么在外面？”

赵嘉欢沉沉低头，陈昭妧道：“回陛下，臣女与赵姑娘出来醒醒酒。”

皇帝笑道：“你一向酒量不好，便在外头吹吹风罢。”

陈昭妧福身称是，再抬头与谢恒四目相对，见他神色晦暗，略压着眉头，似怒似怨，又似悲似急，便猜测刚才说的话该是被他听见了。

听见又如何，她只是实话实说罢了，他们现在并未定亲，实打实只有同僚之谊。但她终究是违了心，看不上这三个字，说出口便后悔了。

实则谢恒刚刚听见那些话时，并没有太难过，他知道自己入不了她的眼，只是心里仍然不舒服，又听她说饮了酒，骤然紧张起来。

看她暂无大碍，谢恒稍松口气。太后寿宴上虽然人多，但应该不会有人敢在太后眼前放肆，极有可能是在她之后离席的时候。

这般想着，谢恒随皇帝进殿，皇帝赐他坐在身侧，他被太后问了些话，都依礼回答着。片刻后，陈昭妧和赵嘉欢也回了坐席上。

众女眷中，许多人是第一回这般近距离地看见谢恒，不少窃窃私语者，都在谈论他的容貌家世，顺带着拿他和一旁的陈旭比较。

如今谢恒得皇帝和太后青睐，可见早晚会青云直上，位极人臣，地位可与裕王世子陈旭相比。

就是这二位的面容都太冷了些，没有丝毫发挥那张脸的优势，若是笑一笑，定是极好看的。

众人早就暗自给他们分了个高下，陈旭虽然任兵部侍郎，却是个武将，不如谢恒暂且没上过战场，看着没那般冷峻骇人。如今两国和谈，谢恒以后怕是也没机会上战场了，大约会在兵部一路升职，而陈旭没准要去驻边，或是跟裕王回封地。因此，谢恒反倒比陈旭更合人心意。

奏乐换了一曲又一曲，舞女也换了一批又一批，众人支着身子僵着脖子，早就看累了，却都不敢打搅太后的好兴致。

淑妃在一曲舞罢后上前敬酒，盈盈一拜道：“太后，今儿清晨，臣妾见宫中池子里的莲花有几朵含苞待放，特让人照看着，现在正是盛放的时候。太后一向喜欢莲花，可否有兴致看这些花儿为您贺寿呢？”

太后笑道：“淑妃有心了，只是哀家也乏累了，这些姑娘们想是喜欢看花的，你带着她们去吧。”

“是，臣妾领命。恭送太后娘娘。”

“恭送太后娘娘。”众人纷纷起身行礼，心里都乐开了花。

皇后借口身子不适，向皇帝告辞回宫，景瑶也随皇后离开。皇帝担忧皇后，便也离了宴席，追着去了清乐宫。

皇后前脚踏进宫门，皇帝后脚就跟上去扶着她，景瑶见状退了几步，跟在后面。

“身子还没好全吗？太医怎么说？”