“没人要害你。”

一扭头，是奚甯漠漠的脸色，他挥挥手，使人取来纸笔，须臾笔墨成状，“从此后，你与奚家再无干系，叫丫鬟打点好你的东西，仍旧送你回范家。”

窗户里涌进来一股秋风，吹得范宝珠脸色巨变，她不知哪里出了差错，又是谁背地里使坏，或许人人都使了手脚，可她忽然明白了，这都不重要。重要的是，谁都瞧不上她，是她自己把姿态摆得太高。

少顷回过神来，她冷笑涟涟，两个纤细的肩笑得发颤，“你敢退我？满京谁不知道，我一个官家小姐对你情深意切，你眼下要荣升内阁阁员，你就不怕有人在这个节骨眼儿上到皇上吹吹风？你忘了你当年的户部侍郎，就险些被名声所累没升成？你待妻妾薄情寡义，焉能善待天下百姓？！”

奚甯遽然笑了，将白笺扔在她身上，“你为妾，但我奚家以妻之礼待你，亦以妻之约束你。你无子、偷盗、口舌、不敬尊长、不教子侄，败坏范家门楣，污我奚家门第。你是官家女，我不发卖你，仍旧退你回范家，让范家自行处置。传出去，谁不说我奚甯宅心仁厚？”

在他无情的眼里，范宝珠节节败退，她将冯照妆瞧一眼，见她面上嗤笑涟涟，又将花绸瞧一眼，她洇润如雾的目光像一根勒死人的软线。

最后返望奚甯，他的耳眼口鼻到五脏六腑都是冷的硬的，从不掩饰，从见他的第一面到今天。

她陡地哭起来，孤立无援地站在厅里，斜阳压垮她的肩，外头，是螭吻向外，暮垂西山。

谁也听见不见她的哭声，她只是个侧室，即便当过家，也不过是山中无老虎，猴子称霸王。她在王堂富贵中忘了身份，可所有人都替她记着呢，用嘲讽的眼，或是冷漠的唇。

先是丰年廊外进来提时辰，瞧也没瞧范宝珠，擦过她径直走到榻下，“爷，今儿夜里都察院下福建巡盐的季大人回来，两位御史大人在家设宴，预备着报税的事儿。这会儿只怕几位大人都到了，您也就换身衣裳的功夫，耽误不得了。”

奚甯拔座起来就要走。冯照妆也匆匆擦过范宝珠，将她半个身子撞得晃一晃，头也没回，忙追在奚甯后头瞻望，“大哥哥，这姨娘退回家去，往后咱们府上的琐事，该谁来操持？”

满府里的正经女主子，就只剩得她，原该是当仁不让的，可奚甯前头瞥过脑袋来，淡淡推诿，“我眼下有事要忙，等我回来再说。”

最后是花绸走过了范宝珠，唇间噙着浅浅的笑意，声音一如既往的柔和，“我和我娘不是这个家的正经主子，可嫂嫂好像忘了，你也不是。”

范宝珠只能瞪着她，瞪得眼睛通红，眼泪一颗接一颗地从面上滚下来，剥落出脂粉下原形，苍白得似一具森森白骨。

干燥的秋阳将坠不坠，撒在纵横曲径上，风带着凉丝丝的花香，吹得花绸难得惬意。

这一天与她那年途经两个月颠簸刚到京的那天何其相似，她在途经多年细碎而折磨人的颠簸后，又重新对富贵京师，生出了憧憬。

正曳裙摇钗地往莲花颠那头走，蓦地听见奚甯喊：“表妹，我听丫头说姑妈病了？要不要紧？”

她回转过来，人已到了跟前，她福了个身，些微僝僽，“不是什么大病，就是有些咳嗽不停，从涧儿生辰前淋着点雨，一直拖到如今还没好。表哥去忙你的，我这会儿回去侍奉娘吃药。”

二人照旧分道，奚甯原要往大乔屋里换衣裳，可走到半路，云履忽顿，吩派丰年，“回屋里去叫丫头找身衣裳送到莲花颠里去，我在那边换过，你去外头套好车等我，我一会儿就出来。”

绣帘低垂，绮窗闭梦，剩得残阳点点。奚甯甫进屋。见奚缎云睡在床上，才吃了药，还吭吭地捂着嘴咳嗽。

咳得他心也紧了，忙拽了根春凳坐在床前，“姑妈，我叫人请了太医来，一会儿就能到，您是哪里不痛快，只管同太医讲明，别怕费事儿。”

奚缎云见他还穿着补服，心里一霎酸甜苦辣五味杂陈，大约是病中的缘故，益发显得温柔羸弱，眼泪恍惚闪着水星，“你衣裳也没换，怎么就着急来了？”

说话要撑坐起来，奚甯忙搀扶，握着她两条软乎乎的胳膊将人提起来，心也跟着软得不成样子，“刚打宫里回来，听说您病了，就来瞧瞧。”

奚缎云只觉两条冷冰冰的胳膊被他一握，有些回了温，像被阳光照到全身的骨头缝里。

她白白的颊腮上浮起一抹病色的红，掣了掣被子，“也不要紧，就是着了凉，有些咳嗽，不耽误你，你快回屋里歇息去。”

他将两个枕头垒在她背后，半扶着她的肩，“不要紧不要紧，你老是这样讲。”