好消息一扫荆州往日阴翳，奚甯踅案出来，往他肩上拍拍，“吴大人辛苦，我这里刚得圣谕，皇上的意思，是查出来，按律惩处。再辛苦你跑一趟，带人去抄了汉阳府台的家，抄出多少银子，都用在公安石首两县的重建上。”

“那万府台呢？”

“万府台那里，我另外叫人去查办。”

那吴云子领命出去，再往汉阳。奚甯旋回案上，使丰年叫来了从临府点来的两位同知，只叫他们去审万道。

过两日，那张帆听见风声，特由石首县赶来，满脸愧色，进门将脑袋埋得低低的，半晌不吭声。

奚甯在书案拟写奏本，抬眼见他有些灰心之色，搁下笔笑了笑，“这可不像张大人的性子，有什么话只管说就是，说得有理，我不追究。”

阳光四溢，廊外有颗红杉簌簌摇叶，张帆佝偻斜长的影直拉到奚甯的书案上，垂头耷恼，好似愧得抬不起头来。他朝前两步，端端正正地作揖，“卑职有眼无珠，自不量力，竟敢在大人面前大放厥词，卑职罪该万死，只望大人珍重贵体，长寿安康。”

“难得难得，张大人竟说起奉承话来了。”奚甯如玉山在座，沉稳地靠在椅上，指给他座，“还是说正事吧，上回说起你那些账，此时高大人与李大人正在审万道贪墨的案子，你可以将你那些账去与他们说一说，该问罪的问罪，该收押的收押，结了这案子，好还你的百姓一个公道。至于京中的事情，自然也有人办，这世道人心，并不像张大人想的那么秽浊不堪，奸佞有，忠士也有。案子办下来，抄了那些人的家，分了银子，百姓的事，就交给你们这些地方官。”

“卑职不敢推脱。”张帆不坐，站一阵，忽觉说什么抱歉的话都是苍白，便拱了拱手，“大人千万保重。”

奚甯却叫住他摧颓的背影，“张大人一心为民是好事，只是为人要懂变通，那日你说的那些话，要是换个人，恐怕你人头就不保了。事情要办，佞臣要除，但不是靠你这样一味的莽直，凡事，多动动脑子。”

廊外满地斑驳的金光里，去了张帆以及繁脞的公务，又迎来温柔的儿女情长。奚缎云穿着宝蓝的掩襟鲛綃长衫，墨绿的裙，手上端着药，款步走到案前。

她搁下药，露出半截手腕，依旧纤细白雪，脸上未匀胭脂，却有一抹天然红霞，两个绿松石的坠珥在她腮畔晃着，如一汪碧水，投映在她脉脉的眼波。

一如既往地，奚甯一见她，就似洗净铅华般轻松自在。他端起药来，咕咕喝了，将她抱在膝上，“怎的不见沉重？这样细胳膊细腿的，只怕生产时受苦。”

“不怕，我生过绸袄了，再生轻松许多。”奚缎云拈着帕，抚平他轻皱的眉宇，“没那么吓人，我身子骨好着呢，你瞧从京一路到这里，我可曾生过什么大病？”

奚甯时时记得大乔就是当年生产落下的病根，心里十分不太平，“皇上的谕到了，上头说这里的案子了结，叫我返京任职。我想着，得赶在五月前回去，再晚，你就经不住颠簸了。”

“案子要了结了？”

“差不多了，别的事情，还得回京去办，结了案，咱们先进京，叫人后头押着犯人到京就是。”

奚缎云笑得眼缝弯弯，像两轮月牙，“那我给绸袄去信，叫她吩咐人把屋子清扫清扫，这半年没住人，恐怕都尘嚣满帐了。”

说罢就在奚甯膝上，掣来一张薛涛笺，提笔蘸墨，簌簌行书。门外筛风，夏蝉乱鸣，织就了宁静的繁华。

信到京师已是五月中旬，天如流火，浓荫匝小窗，倏明倏暗的阳光如梦如幻。花绸伏在榻上打瞌睡，纤细的脖颈弯曲着，仿佛水中倒影的月与桥，梦里连接着春秋冬夏，一晃就走过了许多年。

听到脚步身，她端起腰来，是椿娘进来，将信搁在炕桌上，转身去倒放凉的茶，“是太太来的信。姑娘又打瞌睡，夏日天长，我说姑娘套了车，往韫倩姑娘那里走走，与她们说说笑笑的，好混些。”

花绸捡起信拆开，不看不要紧，一看两个眼珠子险些掉出来。椿娘窥她一窥，一霎揪着心，“姑娘，是太太哪里不好？”

“娘与大哥哥要回来了，叫把屋子扫洗出来。”花绸怔忪着搁下信。

“回来是好事情，您怎的这幅样子？”

“娘怀着孩子。”

椿娘手上的盅险些摔下去，忙搁在炕桌上，一屁股坐下，“谁的？老爷的？”

“不是大哥哥还是谁？”花绸翻个眼皮，把信又折好装进去。

“我的老天爷，姑娘可就有弟妹了。”

两个人连连惊骇，正叹时，见奚桓游廊而来，穿着鹅黄的道袍，身上带着股酒香，进门就要茶吃。花绸把信收了，捡起柄素罗纨扇敲敲炕桌，提起眉，乔做个悍妇样子，“怎的这时候才回来？又往哪里憨耍去了？”