这厢施兆庵走到府中来，偏又在路上撞见樱九。那卢正元不在家，樱九乐得自在，四处闲逛，到此处折桂。桂魄婆娑下，打眼瞧见施兆庵跟着小厮进来，倏忆起他一副好相貌，无端端惹人芳心动。

便附耳叫丫头将小厮绊住，自个儿轻拂翠鬟，款挪柳腰，走上去拦在人前，“我当是谁呢，大老远就瞧见。你来，怎么不把我上回做的裙子拿了，这都多少日子了，还拖着。”

施兆庵只恨不得没瞧见她，面上却不得不应酬，“原来是五娘。”

“呸、谁是你五娘？”樱九将媚眼横转，恨不得就着清水将他咽入腹中，“我可不是这家的小妾，清清白白的姑娘家，你这样一喊，把人清誉都毁了，往后无人敢来说我，难不成嫁给你？”

说着，湘裙轻动，朝前挪将一步。施兆庵便退一步，打个拱手，“是小的叫错了，请姑娘别计较，姑娘的裙子师傅正在赶着做，入了秋，赶着裁冬衣的太太奶奶老爷多，因此忙些，耽搁了两日。”

樱九见他有些避忌，心里不大爽快起来，眼皮一剪，望向别处，“太太的衣裳，你也拖来着？怎么见她的衣裳都是这月定下，下月就有，难不成她给的赏钱多，嫌我的少了？”

“不敢不敢，”施兆庵深深作揖，“都是一样的，只是这会赶上节后，连太太的衣裳也还压着呢，先赶着给姑娘做出来。”

闻言，樱九适才笑了，秋波转回，见他袖口上脱了线，轻轻将他袖口掣起来，“呀，瞧这衣裳，你做裁缝的，怎的连自己也顾不上，心里头只顾记着别人。”

施兆庵将手撤回，心里一百二十分的不耐烦，面上笑着周旋，“真是对不住姑娘，太太还等着添花样呢，我得先去，回头再给姑娘送裙子来。”

言讫擦身去了，留樱九在后头空跺脚。

这厢走到韫倩屋里，绕过屏风，见她正懒懒歪在榻上摸牙牌，像是摸得不耐烦了，哗啦啦一响，将牙牌悉数推倒。

恰巧滚了两块到施兆庵脚下，他拾起来，含笑过去，“是等我等烦的？”

一听这声音，莫如那风动柳现，春风染了十里店。韫倩一霎来了精神，噌地端起腰来，拉着他坐下，“我晨起就叫人去铺子里传话，你怎的这时节才来？是铺子里没给你传话去？”

“我在衙门里有事忙，”施兆庵见她愁色乍敛，荣光熠熠，心里欢喜，拉她到膝上抱着，“奚大人的事情你也听说了，如今朝中局势朝夕巨变，我手上有许多事情，这几日就格外忙些。”

韫倩心里明白，面上却仍有些女儿娇态，“你在通政司，无非是审查各地奏疏，又不要你抄写，你有什么可忙？”

“你不知道，为了要给潘懋定罪，朝廷要彻查几处大案，我也得给各省上疏参奏过潘懋父子的官员写信，叫他们重新上疏。我真是有事情忙，这才耽搁了，不然魂早飞来了。”

见他有些发急，韫倩噗嗤笑了，折颈在他肩上，恨不能骨血相融，“瞧你急得，我晓得的，我前番中秋上奚家去，听绸袄说起过这事。不过是逗逗你嘛，瞧，汗也急出来了。”

这一笑，眉黛散浮云，天青露翠微。施兆庵亦跟着笑，两个人绵绵亲了一回，因怕人来，韫倩又离了他坐到对案去，“今日老实些吧，只怕姓卢的回来。”

施兆庵深匀一口气，点点头，“只要看着你，怎样都好。”

两个人便面对面傻看半日，好像不需要说什么话，就似说了许多话。他的脸有些倦色，眼睛很亮，嵌在高高的眉骨与鼻梁间，是两轮明月，一轮在天上，一轮在水里，把她漆黑的夜照亮了。

他从不提未来，最远的未来，也就是定下几号来看她。韫倩也从不问，隐隐中，好像问起，倒叫彼此为难了，白白伤了情分，何必呢？

她低下头，在案上碟子里拣了个橘子，却叫施兆庵接了过去，“我来。”他剥着，溅了一手苦黄的皮汁，半点也不介意，又将白筋剔干净，递一瓣与她，“你不爱吃橘子的，怎的又吃起来？”

韫倩匆匆咽了，攒着眉，又朝他伸手要，“我也不知怎的，近日就想吃些素日不爱吃的，走到绸袄屋里，将她一瓯子衣梅都吃尽了，她还笑话我呢。”

说到此节，施兆庵手上蓦地顿了顿，正撕着的一丝白筋兀的断了，抬起眉来睇住她，“你……别是有了身子吧？”

“什么？”韫倩愈发将眉锁死，倏地又笑，“哪里来这没头脑的事？我嫁过来这样久了，从不见有孕的。”

提起这个“嫁”字来，彼此都有些徒生尴尬，不知是出于男人本能的争强好胜，还是别的什么，施兆庵递了瓣橘子给她，笑一笑，“或许，是我的？”