“是……是。”

那魏夫人点点头，又周旋一阵，败阵而去。走到轿上，无端端颠出了一肚子的火。

跟前侍奉的王婆子碎步跟在轿旁，听见里头气喘吁吁，便撩了帘子，攒着眉，“这花家太太，什么时候厉害起来了？往常咱们来，她何尝敢说这些话，哪回不是陪着笑脸周周到到的？”

满街嚣嚷托起魏夫人气顿的声音，好似窝了一场火，“我也想问问，她的骨头怎么忽然间硬了起来？从前上门说话，她从不肯抬出奚大人来压人，今日一口一个‘甯儿，’一口一个‘她大哥哥’的，摆明了是要仗势欺我！我就想不明白了，她留个出嫁的女儿在身边做什么？难不成给她养老送终？她也不想想，她哪日死了，她的女儿不过是浮萍落花，没有夫家，谁管她死活？！”

“太太别动气，或者真是她心疼女儿，想叫咱们煜晗亲自去接，好拿出个体面给她们母女，叫外人瞧着，她面上好有光。少不得咱们使煜晗抽个空儿来接就是了，接了回去，她的手还能伸得了那样长？还不是听凭您整治。”

魏夫人将帘子一丢，忿忿的一副尖嗓传出来，“等我接回那淫/妇，看我怎么收拾她！”

王婆子只顾在外头陪笑点头，眼看一轮红红的落日，在花团锦簇的轿顶，不断浮沉。

日落之前，奚桓携花绸归家，听说奚甯书房，心里搁着昌其冲所说的话，存放不住，急急撇下花绸要往奚甯外书房里去。

花绸则与椿娘自回莲花颠里去，临走前喊他：“你夜里可来呀？”

正入夜，四下皆无人，花绸站在黄香木花架地下，穿着酡颜衫，衬得月面花容。奚桓不由心一动，两步走回来拉她的手，瞅见椿娘眼巴巴站在边上，便对她挑一挑下巴，“你转过去。”

椿娘偏跟他作对似的，也回挑下巴，“你喊声‘椿姨’来听听，我就转过去。”

他磨磨蹭蹭不肯喊，椿娘又叉腰，“你不喊我可就这么盯着了啊，一眼也不眨！”

花绸将他二人望望，笑个不住，眼睨奚桓，并不帮他。奚桓踞蹐一番，喉头一滚，嘴皮子也不见张开，胡乱混过去一句，“椿姨。”

两女噗嗤笑个不住，好歹见椿娘转背过去了，他便搂着花绸亲了一口，“我二更一定到，你别睡啊，千万等我。”

花绸笑眼如月，点点下颌，拿扇拍他一下，望着他走了，谁知走出去两步，又旋身回来，翩然的衣袂似迢递的林间，摆弄出一点风声，“我问你句话。”

“什么话你说。”花绸两眼眨巴眨巴地盯着他，一脸娇态，松烟点破桃腮。

“我从前的老师，翰林院的昌其冲，你可还记得？”

花绸茫然点头，“自然记得，此人才学出众，满腹经纶，性子有些乖戾，却是个十足十的读书人。从前在书斋与他讲学论道，险些吵起来，是个急脾气，还有些一根筋。他怎么了？”

青天垂落，哪里刮来一阵酸风，把奚桓的心也吹得酸酸的，没了好气，“没怎么，好得很。”

“那你无端端问他做什么？”

“没什么，走了！”他把坚硬的骨头一转，头也不回地扎进昏昏的残照里。

留下花绸在后头莫名其妙一阵，又傻兮兮地望着他的背影笑一阵，方与椿娘往回去。

甫进屋，茶还没吃上一口，就见红藕鬼鬼祟祟走进来，将下晌魏夫人过来事情讲述一番，尾后又泼口骂了那魏夫人几句。

表述完全，沉下眼色来拽着花绸到榻上坐，“今日太太不知是怎么的，忽然说了好些震慑那边太太的话，口里满是责备，还撂下话，要单煜晗亲自来接。可我事后问她，她又说就是单煜晗来接，也不放您去。您说说，太太怎么换了副心肠似的？”

听得椿娘好不高兴，抢先乐出来，“太太真这么说的？”

“我哄你做什么？”红藕白她一眼。

花绸暗忖片刻，衣裳也不换，先走到奚缎云屋里来，迎头见她在榻上做鞋面，是一双黑缎云纹的大鞋，一见她来，忙把鞋面往软垫地下塞。花绸心里有了些数，只做没瞧见，捉裙偎在她身边，吊着她的膀子问：“娘，今天那边太太来过了？”

“来过了，叫我打发走了。”

“可是说来接我回去的？”

“是那个意思。”奚缎云点点头，鬓边钗光滑进眼里，带着一点幸灾乐祸的俏皮，“她还没明说呢，就叫我给排场了一顿，堵得她没话讲，又带着人灰溜溜地去了。”

花绸见她面上别有生机，像枯萎的花藤，彻底活了过来。她也跟着笑，“娘为什么要排场她？娘不是常讲，嫁了人，就是百般打磨性子，万事要忍得，怎么您倒不忍了？”