早料如此，奚桓也不灰心，笑嘻嘻奉了茶到案上，“儿子全凭爹做主，爹看儿子，自然是看得准的，不论何官何职，儿子全力以赴就是了。”

奚甯冷眼见丫头出去，呷了口茶，适才把正话提起，“你姑妈，是你上单家接回来的？”

奚桓稍稍一怔，心窍转一转，忙点头，“是儿子，儿子听见姑妈得了重疾，心里好不担忧，又见姑奶奶哭得那样，便自作主张，套了车去与单家商议，将姑妈接回家中将养。谁知回来太医瞧过，并不是什么重症，姑奶奶与儿子这才安心，好在是虚惊一场，父亲也不必忧心。”

铜壶漏得奚桓心里七上八下，鹘突等着。

俄而一晌，奚甯吃够半盅茶，剔眼似笑非笑地看他，“你姑奶奶的一场‘虚惊’，难道不是你作下的？你个小毛贼心思，想瞒过我的眼去？好好的，你姑妈在哪里染的重症？怎么回到家，又是大夫诊错了？哪里来的野大夫，连个痘疮也诊不好？”

“儿子的伎俩，哪里能瞒得了爹？”奚桓陪着笑脸再三打躬，“姑妈的确没什么重症，是儿子外头买通大夫诊的，就是为了瞒过单家，将姑妈接回家来。爹不晓得，那单家欺姑妈无父，日日刁难，儿子出这个主意，也是想既不使姑妈受苦，又让大家场面上都过得去。”

奚甯漠漠将手指点一点案，笃笃声似如警钟，“这是单家的事，如何轮到你一个晚辈插手？单家若对你姑妈不好，少不得我说一声也就是了，你怎好插管别人的家务事？你姑妈既是人家的媳妇，叫你诓骗出来，是何道理？”

“爹说得不错，”奚桓犹豫片刻，打直腰板来，“这是人的家务事，爹就算提点一番，人关起门来，该如何对姑妈，还是照旧。爹向来忙于公事，不大晓得女人艰辛，这门亲事，原就是单家别有居心，爹不提携单煜晗，他心有怨言，自然就会把气撒在姑妈身上，姑妈教养我长大，我何以冷眼见她受苦？”

“你说得也有理，只是你做侄儿的，未免也孝顺过了头。”奚甯泠然靠在椅上，两个指端仍旧笃哒笃哒扣着案面，仿佛是一段隐晦的暗语。

奚桓听得明白，反倒是车临悬崖，索性视死如归了，“什么都逃不过爹的法眼。”

奚甯倏然顿了手，那点揣测，就在彼此迂回不白的话锋里挑明。这两人一处长大，自幼亲密，大了生出些别的意思，似乎是在意料之外情理之中。

以己度人，奚甯倒有几分体谅，没说什么，欹在椅背上，似叹非叹，“上回与你外祖一家往千虚观打醮，你外祖母说起你的亲事，想要将松琴定给你，你是怎么个意思呢？”

到如今地步，奚桓也就直言不讳，“儿子想，只怕要辜负外祖母与姨妈的心思，也不好耽误表妹。”

默了半日，奚甯挑起眼，“你这个孩子，外头看着不着调，其实心里最有主意，我不好说你，你自家的事情，你自家要想清楚才好。”

言讫慢吞吞撑案起来，踅出案外把他的肩拍一怕，点到即止间，奚桓对他的背影拜了又拜，黄昏从他弯曲的身影外袭来，还带着残阳未消。

夜静更阑，闭门推来窗前月，小闲院暂且无人到，湖畔蛙声意绵绵，小荷渐有香，随风越墙来，窗外落满金凤花，心事灿烂。

花绸穿着件薄薄的桃粉短褙子，肌骨绰约，半隐着葭灰的抹胸，下头豇豆红的裙似弯曲柔肠，乱堆在腿间，露出一截白白的小腿。椿娘拿一条白腹锦鸡长长的尾毛扫在上面为她搔痒，温柔如风，舒服得她端在窗户上的脑袋轻枕在手臂间，香晕酡颜，海棠无力，笑眼弯看蔷薇压东墙。

好像无论是不如人意的婚姻、或是单煜晗，都不能摧毁她的笑容与纯真，总会有别的人回赠她这些。她惬意地笑一笑，恰好意绵绵花影乱，私窃窃蛙一片，昏暝的廊下，奚缎云阖门出来。

“娘，天都黑了，您上哪儿去呀？”

一声惊得人惶恐，奚缎云比做贼的还心虚，扭头在东厢窗户上看见烛火沉沉，花绸的笑颜嵌在上头。她抚抚鬓，抚静一颗又臊又愧的心，款群绕廊过来，在窗外摸摸她的脸，“你怎的还不睡？”

“身上痒得睡不好。”

花绸借灯一瞧，见她淡粉薄妆，眉黛轻扫，穿一件湖色罗衫，湘色鲛绡裙，难得鲜亮，“娘，上哪里去呀？怎么连个灯笼也不打？你要取什么叫红藕姐去取来好了。”

“啊，”奚缎云一阵心慌，失措地反手朝院门指一指，“我我我往你二嫂嫂屋里去一趟，这个月的账还没跟她对呢，省得她过来了。”

眨眼间似乎想到了什么，愈发理直气壮，“你痘疮这个事情，桓儿不是打招呼不叫人晓得嘛，你二嫂嫂还当你就是得的痘疮，怕过了病气，不肯往这里来，只好我去。”