花绸被他震得浑身颤抖，却自无能为力的羸弱中，生出了毅然决然的勇气。她松开蜷在裙边的手，努力将胸口喘平，冷眼射他。

不知怎的，看着她犟模样，单煜晗却有些喜欢了。他步步逼近，轻抚她的靘丽的腮，声音也放得前所未有的温柔，“瞧，为了件力所不能及的事儿，还跟我闹得白眉赤眼的，何至于？”

这般说着，俯下脸去亲她，被她别开脸避了避，笑意便凝滞在他面上，却十分通情达理地松开了她，“你闹这一场，也是无用功而已。依我说，不论你从前与谁有首尾，我都可以不计较，你也别为着个微不足道的丫头与我计较，从此后咱们夫妻好好儿过日子，从前的事，一笔勾倒，怎么样？”

到如今，花绸恨萦心头，却无计可施，万般无奈地咬碎银牙，长泄一口气冷眼挑着他笑，“你都这么说了，你是我的丈夫，夫为妻纲，我还能说什么？”

“识时务者为俊杰。”单煜晗再度搂着她，往她红馥馥的唇上亲下去，伸出舌尖舔一舔，像一条狗卷走了一块肉，“好了，回去歇着，我这里还有点事儿，晚些回房睡。明日，挑拣些好料子给你拿丫头，算我补偿她，这事儿就过了。”

当夜，单煜晗回房来歇，在这张刚刚侵犯了椿娘的华美绣床上，粗暴地侵占着花绸。花绸却没有资格反抗，就像她对他那一番辞严义正的指责，其实于惨淡的现况于事无补。

她只能将攒紧的眉头举向窗外，眼睁睁看着月光如薄薄的素罗，将荒诞的命运照得失了真，细数时间在床架子的咯吱声里，一滴、一滴，漏得格外慢。

第二日，花绸便使红藕到市井野大夫手上买来副凉药方，偷偷使人抓了来，煎了与椿娘同服。红藕因问其缘故，花绸僝僽中咬出一丝决绝，只说单煜晗道貌岸然，若有孩儿，也要叫他教养为奸恶之辈。

却说凉药吃下去，一连腹痛两日，又不敢请大夫来瞧，终日苦忍。

一晃流光如斯，奚桓考毕归家，花绸却不得来见，他面上没说什么，一头扎进拜月阁内，醉到放榜那日归家。

仍旧是北果看榜来秉，到家便有些愁眉苦脸，奚桓屏风门里旋出来，一看他脸色，翛然落到榻上，“瞧你这样儿，我没考好？”

众丫头心也跟着揪起来，眼巴巴瞅着北果。北果三缄其口，倒像是自己没考好似的，满面愧色，“回爷的话，小的扒着榜瞧，总算在甲榜上瞧见爷的名字，第二十位……”说着，忙凑到跟前安慰，“爷也别灰心，好在下个月是能进殿试了，到殿上，咱们再好好考，没准儿能拿个状元回来呢？”

奚桓还没变脸，采薇先跳起来，“二十名？你睁着两个眼睛出气儿用的？上回还是解元呢，这会就是考不上会元，也不至于落到二十名去呀！”

“我的好姐姐，我可来来回回瞧了十几遍，挨个儿数，第一名是周大相公，第三名是施大官人，第七名是连大官人，数下来，咱们爷，还还还……还是二十名。”

“算了算了，”奚桓倒笑起来，拔座起来，挥挥袖，颇有些不为功名的情态，“二十名就二十名吧，走，到拜月阁吃酒去，请施兆庵连朝周乾同来，我摆台贺他们。”

这厢走出去，晴光匝日，瑶台布香，北果见其步伐遄怡，毫不失落，倒有些快意之姿，心下疑惑，赶上前来问：“爷，怎么这会见你比上回考个解元还高兴？您只顾没事儿人一样，小的却要把头发愁白了，这会考得这样，少不得老爷要问罪。”

奚桓斜眼一笑，“怕什么？你若怕挨打，就往我身上推，只说我成日打着你往碧乔巷寻花问柳。”说着，他饧阖着眼睨他，“姑妈少不得要使人来过问放榜之事，你告诉门上一声，不许瞒她，就说我考了二十名。若下晌你在碧乔巷见着她老人家寻过来，不许拦着，只管让她进来。”

说罢翻上马去，优哉游哉的马蹄背后，溅起漫天的晴丝如金，织成崭新的华美绣缎。

一如奚桓所料，午晌花绸就使了个陪嫁的婆子回来打听，不出一个时辰婆子便抡圆了身子回去报，“说是只考了二十名，咱们二爷还三十名呢，连大官人还在他前面去。这连大官人，素来没有他学文好，上回乡试，还在十几名上，这会却甩他一大截。听门上的人讲，小厮才回去秉了，他倒像没事人似的不放心上，又往那淫窝里钻。亏得老爷不在家，若是在家，先就摁在长条凳上打他一顿！”

花绸听见，隐隐绞痛的肚子里涌出股无名火，疼倒是不疼了，却烧得她三尸暴跳，猛地揭帐起来，粉靥微鼓，杏眼蕴怒，四下里咬牙切齿地寻家伙。