冰结画角，鼓楼重敲，动乱的风雪次隔日止了，久违的阳光再次轮转大地，照得人暖洋洋的，幻觉中有一场春意早归。

烧了一夜，清晨奚桓倒见些好，脸上有了点颜色，也下得了床，嚷嚷口渴，一气吃了好几盅水，又用了些早饭，叫采薇搀扶着到廊下晒太阳。

采薇怄得直跺脚，一条石榴红的裙翻起汹涌波涛，“才见好，又作什么死？为着您病，我生生熬了几宿没睡觉，您是要把人熬死才心甘？！”

奚桓套着件貂毛镶滚的道袍，又朝龙门架上笑指，“取那件兔毛毡的斗篷来我披上就是，好些天不见太阳，阴得身上都要长苔藓了似的。”

“没什么的，”采薇见他笑，心里止不住高兴，乐呵呵取来斗篷，“病了这些日不敢洗澡，夜里又发冷汗，身上自然有些潮。等过两日再好些，烧得热热的水您舒舒服服的泡一泡就好了。”

阳光斜晒长廊，奚桓欹着阑干坐，采薇使人架了熏笼在膝前，又取了灰鼠毛袖笼来。奚桓咳嗽才稍好些，太医夜里瞧过，只说是咳坏了喉咙，因此出的血，此刻开口，嗓音仍旧沙哑得不成样子，“姑妈什么时候送嫁妆过去？”

“后儿先抬过去，下剩的零碎，初十备了二十八抬与花轿一齐抬过去。”

那秋蘅屋里听见，冷笑着出来，“老爷当她亲妹子，另添补了许多，还搭了两处田庄共一百多亩地。我的老天爷，满世界打听打听，哪个县令家的女儿陪嫁陪一百多亩地的，一年一百多石粮食，就是下辈子也吃不完。那单家，祖上封侯时虽赏了许多地，可几代人下来，卖的卖，典的典，早就七零八落了，如今兀的多了这些东西，只怕满府里都要高兴疯了。”

“秋蘅姐，”采薇听不得她奚落，便斜眼讽她两句，“姑妈嫁人，你多这些话儿，莫不是你也想二嫁了吧？要不七出之条你拣一个犯了，让你们当家的把你休了，你再嫁一回？”

秋蘅甩着绢子，作势要来撕她的嘴，采薇四处求告，使人来帮她，几个丫头正闹作一团，奚桓却兀突突咳嗽两声，飞沙走石的声音震下来，“秋蘅，你把太太早年留下的单子拿来给我瞧瞧。”

原来大乔早年留下一份产业都给了奚桓，一并田地铺面金银玉器古董字画多数，田地铺子一应外头照管着，单是金银玉器古董字画等死物存放在库里。秋蘅见他忽然要，料定了是要给花绸添补嫁妆，心里虽不甘愿，到底不敢违令，戴上灰兔帽往大管家那头去取。

院门口出去，见北果领着三位风领灵俏的仙娘进来，便捉了北果到边上问：“小鬼头，这两人是哪里来的？”

北果嘻嘻拱手，“不敢瞒姐姐，这两个是碧乔胡同的粉头，一个是连大官人的相好，连大官人听见咱们爷病了，不好进来，便请她们进来探望。”

说来是施连二人在拜月阁打茶会时说起奚桓病倒，便顺道请云见来探问，那云见心眼儿一动，又拉着月见一道前来。

起先月见还推，“我去做什么？你去好歹有个正名分，是替连大官人去瞧。我既不与桓大爷要好，又不与连大官人相好，白白贴上去做什么？你瞧桓大爷，性子虽随和，却淡淡的，我何苦去讨那个没趣儿？”

“你是傻子，他远着你，你近着他就是，咱们做的就是巴结男人的营生，你这会子又装什么小姐？我只告诉你，他家中可比连朝家中还殷实得多，就是弹一指甲，也够你花销一辈子的，你素日里应酬那些没要紧的还十二分上心，怎么对他就装起矜贵来？”

云见劝了半晌，月见暗忖有理，凭他心意如何，有银子就是实在！

于是二人单带着丫头，佩着金钗玉钏，穿着妆花裙，厚厚的呢子袄，迤行进屋，福身问安，丫头们看了茶果，采薇又使人上了些稀罕点心，拢汤婆子与二人抱着，中间又架了鎏金珐琅彩熏笼。

那月见横眼一看屋子，饬饰精美，陈列富贵，心里不免又起巴结之心，亲自往进门的丫头手上接了只紫水晶碗递到榻上，近窥了奚桓一眼，“我瞧桓爹的脸还是有些白白的，自己却觉得怎么样呢？”

碗里盛着热热的牛奶，奚桓呷一口，使采薇也给二人换上牛奶，唇线抿得薄薄的笑，“好了许多，劳烦二位姑娘来瞧我，因病了，好些时没见施兄与连兄，未知他二人如何？”

“好呢，”牛奶里搁了酥油香煎，又搁了蜜，吃得云见眼缝弯弯的，“连大官人施大官人两个皆是甲榜中第，只是桓爷这个魁首却病了，大家贺喜，总缺了人。”

“不妨事，改日我好了再请他们一样的。”