提醒了火烛，另传老夫人的话，说小姐累了一天又出去赏灯，明儿早不准叫起，在自己家里，可是要睡一个舒服觉。

*

隔着几条街的灯会上，打铁花的已经撤下，正是摊贩们生意红火的时候。

领了孩子的守在吹糖人的摊儿前，一寸一乍的默默衡量大老虎比小兔子能多上几两。

没成亲的男女羞红了脸，买了河灯羞嗒嗒写下祈愿，没入灯光映不到的树荫，挽着手将其丢入水中。

钟毓站在桥下的石阶，手里还举着一串咬过的糖葫芦，对面，就是几个卖河灯的小贩。

“爷，要放要放嘛，许了愿，菩萨才能保佑呢！”说话的女子穿着花红柳绿的衣裳，脸上油彩未卸，便拉着男人小跑过来。

“小哥，拿个最大的给我！”那女人罥眉细目，说起话来轻柔柔的，声音里像是缠了几道弯儿。

“好嘞，五文钱一个。”

小贩价格还没唱完，怀里就多了一角银子，忙笑嘻嘻地拖长腔喝道：“谢爷赏，祝二位百年好合，白头到老，早生贵子，儿孙满堂，生儿子点状元，生姑娘做娘娘——”

那对男女如寻常夫妻一般，踩着浅水将河灯丢入水中。

女子遥遥望着水面：“爷，您说这河灯灵么？”

“太后娘娘与先帝恩爱有加，你若许跟爷好一辈子，那就灵。”

“若是许旁的呢？”

“旁的？”男人好奇地扭头，“旁的你还想许什么愿？”

女子娇臂环上，大胆地伏在他的胸前：“许个儿女的愿，早日给爷传承子嗣，爷说好不好？”

男人豁然舒笑，揉着她的肩头连声称好。

“等你给爷生个大胖小子，堵住了老爷、夫人的嘴，我就休了那贱妇，给你抬贵妾，让你主持内府中馈。”

“真的？”女子高兴地整个人都要挂在男人身上。

“爷还能骗你不成？”男人打横将人抱起，一个甩力，又背在肩头。

两人也不顾周围异样的目光，一阵风似的过来，又一阵风似的没入人群。

钟毓似笑非笑地攥紧了手中的竹签。

随行的人拿了江米纸过来，他亲自裹了那串糖葫芦，才交给旁人来提。

“方才那个，就是周博远？”钟毓吮着指尖粘上的糖酱，眼睛眯做一道利刃。

“正是他，跟着的就是那位有些名声的赵姨娘。”

回话的小子是家生奴才，在京成长起来的，高门当户里大大小小的事情，他多少都有一耳朵。

“说下去。”

那奴才是个机敏的主，知道主子想听什么。

只捡了紧要地道：“也是奇怪的很，先前六姑娘没嫁过去的时候，也不曾听过这位周世子有什么妾室通房的，他名声好的很，梧桐街的大小花楼都不曾有过他的名号，提起周家，那会儿也是诸府里女婿的头选。”

“哪知道，不是人家不风流，只是瞧不上花楼里那些上不了台面的罢了。”

“听说，那位赵姨娘可是打南边买来的佳品，瘦马里头能开价大几千两的，怕是人参捏出来的。”

钟毓顺着水流信步而行，看似听得漫不经心。

他在密密麻麻的河灯里看了又看，眼前猛地一亮，指了其中一盏绘着花好月圆的，“下去个人，把那个捡上来。”

那奴才眼疾手快，不等旁人动手，就先一步蹚进水里。

双手捧着就把打灭的河灯取了来。

钟毓接过，看了里头的字，勾了勾唇角，攥做一团捏在手心。

“你倒是伶俐得很。”他随口夸赞，看了眼那小子的容貌，“刘天顺家的小子？叫什么名字，现今应的什么差事？”

“二爷好记性，小的刘福，在府里给二爷守了两年的屋子，如今二爷回来了，该是什么差事，凭主子吩咐。”

刘天顺是内府里看账的总管，自是使得安心。

钟毓随手将捏坏的河灯丢回水里，“爷给你个要紧的差事，做得好了，以后自有你的前程。”

刘福磕头谢恩，又匆匆跟上主子的脚步。

那团河灯只渐起了几点水花，便飘飘摇摇没了踪影，不知是被鱼儿吃尽，还是埋在了淤泥之下，再不见天日。

作者有话要说：

第3章

如意居的凉室，是府里最佳的避暑之所。

天蒙蒙亮，管事的嬷嬷就领了丫鬟过去晨扫。

“夏天浮萍疯了似的长，你们仔细着些，小姐好容易家来，且要教她住的舒服才是，你们尽心尽力，夫人、老夫人瞧见了，自是要赏，说出去，也是我的体面。”

那嬷嬷指了两个人划船入水，另点了几个小子，将漫水桥的石柱子擦拭干净：“可别差了哪个去，水生青苔，踩了打滑，回头跌了主子，当心你们的脑袋！”