李承业叹息，这事他干不出来。

万一惹怒徐则,他根本控制不了局势。可京城并无多余空位，甚至国库拿不出像样的东西嘉奖西北二十多万军马，仅剩的粮草都被陶贼给霍霍光了。他总不能拿那些不能当饭吃的玉器古玩来奖赏，何况，那些粗人根本不懂鉴赏。

孙首辅仍旧垂眸望地，淡定道：“皇上是希望西北军回去，还是留在京城继续守卫？”

李承业犹豫，陶贼是第一个，绝不会是最后一个。若徐则足够忠心，他更希望西北军留下一部分守卫京城，但是，他又担心徐家会因此坐大。

孙首辅抬眸望来一眼，心中暗叹。

他私以为，皇上完全想错了地方，该防范不是徐则，而是另有其人。

正在两人沉默间，唐总管缓步走来，他站定在门外，躬身道：“陛下，永安郡主求见。”

闻言，皇帝和孙首辅同时向外望来。

不同于孙首辅脸上的凝滞，李承业双眸蓦然变亮，嘴角忍不住溢出笑意来：“快宣。”

孙首辅看皇帝一眼，识相地主动开口：“老臣先行告退，还有些琐事需回去处理。”

李承业大度地摆摆手，笑道：“去吧。”

孙首辅见皇帝毫不掩饰的好心情，心中再次暗叹一声，道：“谢皇上。”然后转身离去。经过长廊时，他正好跟永安郡主迎面遇上，多年未见的小徒弟并未被西北的风沙掩去光芒，反倒更亮丽了些。她身上的稚气已尽数褪去，双目对视时，眼睛中情绪流露得恰到好处。

孙首辅站定，静静望着她。

这孩子，已经彻底成长了。

杜平微微一笑，躬身行礼：“久别经年，老师风采依旧。”

“你回来了就好，”孙首辅叹道，“有空就来家里坐坐，我倒挺想听听你在西北的故事。”

杜平笑道：“只要老师不嫌弃，一定登门拜访。”

孙首辅颔首道：“行了，不耽误你了，皇上还在那等着。”

杜平拱手：“告辞。”然后跟着唐总管继续往前走。

孙首辅走两步又停住，忍不住回头去看。

望着小徒弟远去的背影，他忽然想到多年前的那日，平儿也是这样站在他面前，满脸不服地说，老祖宗传承下来的不过是条死路。彼时，她脸上全是年轻人独有的锐气，信誓旦旦道，这世上哪有这许多的父子传承家族群带？合该有能者居之。

孙首辅轻轻一叹，她回来了，带着大军回来了，接下来，京城就该变天了。

另一头，杜平走入御书房，行完礼，抬头就迎上一双含笑的眼眸。

李承业目不转睛望着她，不由感叹一声：“平儿长大了。”

杜平进宫之前，心里打了许多腹稿，这么多年没见，不论当年情分如何，她告诉自己，她要面对不是表哥李承业，而是皇帝李承业。在皇帝面前，不能说错话。

可真正等到见了面，眼前这张脸庞如此熟悉，亦是她儿时记忆中最大的美好。她心中百感交集，话不由脱口而出：“你瘦了。”

他以前就瘦，有时候沉迷于作画，连饭都会忘了吃。宽大的衣袍下藏着瘦削的身躯，颇有魏晋风流名士的气度。

可是，他现在更瘦了，下巴尖尖，面颊微微凹陷，将这张清隽的面孔衬出几分憔悴。

李承业抿唇轻笑，似乎很高兴听到这话。他起身走下来，开口道：“那你留下用晚膳，待会儿陪我多吃点。”

他力持镇定，可激动之下，连自称“朕”都忘记了，仍维持以前跟平儿说话的习惯。

杜平目光一闪。

她正视前方，视线恰好落在皇帝的肩膀处，明黄底色上的金织盘龙绣工精湛，可金线已有些粗糙，能看出穿戴时日已久。

杜平忍不住问：“你很久没做新衣了？”表哥不是那种食不厌精脍不厌细的人，但他爱干净，衣服可以穿得普通，但一定要崭新整洁。当年在东宫时，他都能每季换上十来件新的，可如今看来，做皇帝后日子反而拮据。

她沉默片刻，抬眸望去：“这些年，有这么难吗？”

李承业静静凝视她。

第一次有人问他这件事。

难吗？

做皇帝难吗？

高高在上的皇位，在坐上前他也曾欣喜兴奋，可等到皇祖父死了，他戴上冕冠的那一刻，真真正正感受到它的重量。

空空如洗的国库，日益壮大的总督，钳制皇权的内阁，更别提全国各地的旱灾水灾蝗灾，好似他登上皇位后，天下苍生就没有休憩的时候……可悲的是，他对此无计可施，只能看着情况一日糟似一日。

朝臣各有各的心思，他传达的命令，没有几件可以真正实施下去。