平阳公主优雅行礼：“参见父皇。”

皇帝“嗯”一声，径直坐下，问道：“今日进宫所为何事？”

“平儿被人残害落水，至今生死不明。我只一个要求，她若死，我要凶手阖家陪葬；她若活，我也要凶手以命偿之。”

平地一个惊雷，皇帝是真没想到。

平阳还看着他。

皇帝沉默很久，问道：“你已知道凶手？”

平阳冷静道：“还没证据。”

皇帝也看她，却不说话。

“今日我来，是想让父皇行个方便，此回都察院办事我定要介入，绝不接受找人替罪这类做法。又恐父皇怀疑我野心勃勃染指朝政，所以先来找您言明。”平阳嘴角挂着心知肚明的冷笑，“父皇也不用再劝，不论凶手是谁，绝不和解，我女儿的性命，永无交涉余地。”

她说话向来温和，哪怕生气也不让人看出来。唯有此次，怒气滔天毫不掩饰。

皇帝叹气，这回，是真被触到逆鳞了。

“朕的话，你从来不听，今日即便不让你干涉都察院，怕也是无用。”

“平儿能挡谁的路？父皇放心，此事干系不到朝政，何况这等下作手段，一看便知是后宅妇人自以为聪明的做法，呵，我知父皇心中也有怀疑人选，应该和我想的一样，现在尚言之过早，我只看证据。”平阳道，“因承业的婚事，我已将平儿打发到江南，还要如何才能满意？”

皇帝道：“当前最要紧的是，应是找到平儿，活要见人，死要见尸。”

平阳见他不愿正面回答，沉默片刻，轻叹一声，语气分外复杂：“我知您为难。”她目光如水，似有千言万语，“自己养了女儿，有时方能体会父皇当初一片苦心。平儿于我，也许就如我于父皇一般。亲手抱养，亲手指导，虽然不羁又闹事，可重手舍不得，离开了又会想念。她出生时，我取名为平，便是望她一生平安顺遂。”

皇帝不说话。

“父皇，我只有平儿了。”平阳轻声说。

皇帝又陷入沉默，许久，叹息：“阖家性命，过了。”

平阳点头，愿意退一步：“行，待水落石出，只愿父皇公正处事。”

皇帝目送女儿离去，又回头望向东宫，久久不动。看着外头阴云密云，似是风雨欲来。他阖上双眸，牙根处微微抽搐，终成一声苦笑，罢了，罢了。

平阳走出宫门，回眸看一眼，岁月不饶人，父皇脸上的皱纹更多了，但她也忘不掉杜厉充满血丝瞪来的双眸，刻骨铭心。

她自嘲一笑，再不回头，登上马车便回府去。

这一边，杜平一行人已来到凤阳的关卡检查。

从昨晚上开始，她就不敢正眼去看张天，生怕这土匪头子改了念头，她就得改行去做压寨夫人了。

张天瞥她一眼，很快收回目光，下一个就轮到他们了。

守城的官兵命令道：“把帽帘撩起来。”

杜平慢吞吞露出脸，只一眼，那官兵就看呆了。

张天马上把她的帘子放下来，眼神示意。寨中的兄弟立刻送了一个钱袋上去，贿赂道：“还请官爷放行。”

官兵眼珠子还拔不出来，喝道：“滚开，你们看着就不像正经人，说，这女人是不是你们拐来的？”

语气虽犀利，这话离真相也不算远，可配上这官兵色眯眯的眼神，就没有半点说服力。

“你们不准走，我要带回去审问。”

张天眉头微不可见地一皱，看到弟兄们伸手去握刀柄，便摇了摇头。

“这是我的妹妹。”张天道，“我们是来凤阳拜访亲戚。”

官兵还是不信，僵持中，城门口忽然喧闹起来。

三辆大马车奔驰而来，骏马雪白，马车奢华，车上还有“陈”字印记。一个中年人从车上下来，打扮体面干净，两撇小胡子分外有精神，上前道：“官爷，这些都是陈家的客人，还请行个方便。”

城内的百姓纷纷驻足围观，兴趣十足地看陈家出风头。

当今圣上虽重农抑商，但陈家可不是普通小商户，江南省的官吏勋贵他们都打点好，维持良好关系，连漕帮和陈家也是交情不浅。是以，在江南地界还真没人敢不给陈家面子，何况一个小小的城门官吏。

陈管家热情上前：“这位就是张爷吧？家主收到来信后一直期盼您的到来，特派我来招待，还请上车。”

杜平瞥他一眼，陈家好快的消息，这回明明没走正经码头，陈家依然能在他们一入凤阳就来迎接，不可小觑。

忽然手上一热，她转过头，看到土匪头子已抓住她的手腕，往马车里带。

陈管家面不改色地微笑。

杜平脸色微变，可抵不过男人的力气，硬是被拖了进去。这两马车就只坐了他们两人，她抬头去看，张天也一直看着她。