胖张头只是听，不说话。

白老头一怔，似有些不敢相信：“果真如此？”

胖张头眉峰一蹙：“嗨，无论怎么做，还不都是为了咱们雏凤。上苍使我獠族生在天地间，是要使我们落地生根，挣出一条活路的。偏我们这一支，繁衍数百年，脱离野獠，也算得上是得天垂怜。如今楚与宋开战，有咱们什么好果子吃，不过是夹缝中求生，多少艰难。”他摇头，叹息，“说了你也未必懂。”

“我怎么不懂？”白老头急了，“你们……你们……”他眼睛四下乱看一圈，怒气攻心，猛然抬起手，生生又放下来，声音压得极低，“那你们也不能，卖地求荣。咱们祖祖辈辈都在雏凤生，在雏凤埋，卷进战事有何好处？”

“老白，你这话说得忒难听了，什么叫卖地求荣？咱们的子孙，行商要不要本钱？守土用不用钱？妇人孩子穿用要不要钱？钱从哪里来？难不成老天爷给下银子？”

“我们这一支已经比旁的獠人，富足多了。知足才能常乐，主君最信任的便是你，你可千万别犯糊涂，撺掇主君帮那宋国主，白白搭上小辈们。”

胖张头变了脸色。

白老头不再说下去，叹了声气，起身说出去给众位长辈添茶，谦卑地略略塌肩，佝偻着身子出去，经过廊下。

室内。

陆观跟前的茶腾起白烟。

獠人主君朝旁边一名年轻清秀的侍者叽叽咕咕说话，侍者约莫是十四五的年岁，白天现过身，他袖手直起身，朝陆观说：“主君说，贵客的银子是够做这笔买卖，但你与当家隐瞒身份，改装易容，足见心不诚，主君曾在二位手上栽过大跟头，你们楚人生性奸猾，钱固然重要，我们与宋的关系同样重要。宋国主早前修书，告知祁州知州欲以钱财买过雏凤县，令雏凤夹在祁州与宋交战前线，为祁州府缓冲战势。我们雏凤的人，不能坐以待毙。祁州顾远道，屡次上书朝廷，贬抑獠人，请求派兵清缴。这是天赐的良机，我獠将助宋攻楚，宋国主已答应以黄金三千作为酬谢，并准獠人与宋自由通商，这是有益子孙后代的大计，岂能因你三言两语就毁弃与宋国主的约定。”

獠人主君端起茶，喝了一口，示意少年取过旁边一个木盒子。

木盒揭开，乃是陆观白天托胖张头转交的银票，厚厚一沓，计一万两白银，那也是一千两黄金了。

“主君说他既已经应承了宋国主，你的银票，他便不收了。”少年倾身将木盒从獠人主君面前，推移到陆观的眼皮底下。

陆观看也不看盒子，朝翻译的少年人说：“覆巢之下无完卵，一旦雏凤卷入战争，再也无法置身事外。雏凤人只事商贸，从宋，无非也是被孙逸用来拖延战线。拖得一时，我大楚有五十万雄兵，朝廷下定决心要收复宋、循二州，届时雏凤的獠人、龙河沿岸的獠寨，都会被清算。”

獠人主君一面听少年说话，脸色渐渐铁青。

“孙逸有多少人马，想必主君心里有数。”陆观说。

少年说完，附耳过去，边听边点头，继而直起身回陆观道：“兵家从不以征伐人数定胜负。贵客莫欺我们寨子消息不灵通，北面两支狄人已同时举兵，值此多事之秋，想必朝廷主要的兵力，若要过境祁州，早已走漏风声。我雏凤儿郎在外行商者众，未有所闻，贵客未免夸大其词，想要吓唬我家主君。”

“我们不用雏凤作出牺牲，只要主君发动全城老小上山挖药，留一座空城，借道两日。”

这几句不用少年传话，獠人主君在他手背按了一下。

少年噤声，垂目站在一旁。

陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干。对面的獠人主君饶有兴味地看着他。

陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。既然见了，明码标价，主君看能不能接受。”

獠人主君沉默不言。

“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算。宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”

主君揣起手，仍不说话。

陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场。”

獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。

“信与不信，全在主君一念之间。我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌。”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门。