宋虔之注意到他的脖子上挂着一圈色泽亮丽的小玉珠，间或穿着漂亮的鸟类羽毛，这应该是獠人身份的象征。这人虽然并不是首领，但在整个部族里，地位应当不低，说的话也有效。

“敌人，该杀。以人换人，我们，不是屈服。”那獠人冷着脸子。

宋虔之道：“你们不打算交出凶手？”

獠人摇头。

宋虔之冷笑道：“那你等着给你们的人收尸吧。”宋虔之板起脸，抓住陆观的手往土屋的方向走。

倏然一支冷箭从身后射来，破开空气，直取陆观的后脑勺。

一道寒光闪过，箭镞击中刀刃，向上飞挑出一条弧线，调转了方向。

身后一声惨叫。

獠人们啊啊乱叫起来，纷纷挥舞兵器想往上扑。

宋虔之心里很紧张，侧过脸看见陆观镇定的表情，心里有了数。陆观定下脚步。

随着陆观转身，蠢蠢欲动的獠人手里的兵器停了下来，没有一个敢真的冲上来，他过分魁梧高大的身材，比之生在南部的獠人普遍高出一个头还有余。

出来谈判的獠人向后退了一步。

陆观挡回去的箭居然瞎蒙射中了一个獠人，宋虔之变了脸色：这还和谈个屁，射死人了，不过也是对方先动手。

“欺负女人的，我们可以交出来。”獠人壮着胆子走上来，朝宋虔之打了个眼色。

宋虔之：和你不熟看不懂你的眼色。宋虔之灵光一闪，船上那名文士被杀死的一幕闪过，把那人劈开的文士不就是獠人的首领吗？那他应该已经被柳知行杀了。

宋虔之一脸为难：“好吧，那我们也让一步，不只是欺负女人的人，只要拿我们的人泻过火的，都交出来。”

后面的獠人只有极少数几个能听懂宋虔之他们说话，听懂的几个面面相觑，对了一下眼神，朝身边的手下小声下令。

“你们，先放人。”獠人要求道。

陆观将宋虔之挡在自己身后，他脸色沉郁，看上去杀气腾腾，脸上又有疤痕，往前走出一步，便压得獠人头头喘不过气，紧张地看着他，握紧手上板斧。

“你们先放人。”陆观不容拒绝的语气说，“我还有一个问题。”

獠人疑惑地歪了歪头，板斧垂向地面，不复剑拔弩张。

“你放了我们，寨子会有什么危险？”先前宋虔之已经问过是不是别人让他们拦阻这些船只，獠人没有回答，陆观换了个问题。

獠人果然没有察觉，老实回答道：“官兵，杀人，抢我们东西。”

“官兵？”宋虔之回头看了一眼土屋，“是跟我们一起的官兵吗？”

獠人摇头：“姓许的，跟着我们，带人杀我们，烦。”他纠结地扯了扯头发，似乎在想怎么表达，良久，獠人带着一脸便秘的神色说，“抓姓柳的，不让他做官。”他黑乎乎的手指向后指柳知行。

“做成了，有钱，允许我们到集市卖东西。”獠人使劲搓头顶的头皮，抓下几根头发，扔掉，皱眉道，“不知道了。”

獠人蹩脚的表达能力让宋虔之哭笑不得，看他涨得脖颈通红的样子，宋虔之了解到他谈判的诚意，便不再强求。

“你们先放人，寨子里有多少矮脚马？”

当宋虔之和陆观说话时，对方都在认真聆听，看来他只是说不流畅，能听懂。他掰着手指算了算，比划了两根指头。

“那就两百匹马，出山还你。”宋虔之点头，示意他去放柳知行下来。

獠人把手一甩，气得跳脚，怒道：“二十！只有二十匹！”

宋虔之：“……”

☆、正统（陆）

黄昏，落日熔金，獠人没有大船，所幸前几日扣下的船都还在。

直到所有人登船以后，许瑞云的手下才将獠人的妇女和孩子放回。

宋虔之趴在船舷上朝那个领头的獠人挥手，扯着嗓门大喊道：“你们别呆在这了，换个地方扎寨！”

江水并不湍急，颇有一些风平浪静的意味，从日落到日暮，没花多少工夫。

原本的商船跟在后面，宋虔之和陆观、周先上了柳知行的官船，下人打水在船头冲洗前天留下的血迹，经过一整日的烈日暴晒，血迹无法被清水冲去，几名下人弓着身，两手抓着刷子，在甲板上一来一回贴地洗刷。

许瑞云走到甲板上来。

碎光洒满江面，夜晚已经降临，两岸幽静的树丛山影之中，暗伏着数不清的危机。

“新知州睡了？”宋虔之看许瑞云。

许瑞云双臂趴到栏杆上，搓了一下鼻头：“受那么大惊吓，给他喂了药，才睡下去。”许瑞云在看天，天空黑沉沉的，没有月亮，江水中留下的细碎光芒，是船上的灯，一摇一荡之间，散得无影无踪。