“我该怎么做？”柳知行沙哑着嗓子问，接着语带侥幸地说，“他们不知道谁是新任知州。”

“如果不知道，那名冒充大人的文员，就不会当场被开膛破肚了。”

柳知行浑身一抖，呼吸急促道：“那如何是好？”

“今晚他们不会行动了，不出意外，明日这些人的首领，会再次找大人交涉，让您给朝廷写信。”宋虔之道，“请柳大人照他们的要求写。”

“他们……他们知道我是谁？”柳知行仍难以相信自己的身份已经暴露。

“你看看，你船上带下的人当中，是否少了谁？”

柳知行抬起身，时间显得格外漫长，良久，柳知行脸色一黑，艰难道：“蛮夷生性残忍，狡猾多诡，若是照办，恐怕会人财两失。”

“那就要大人拿出常人不能及的勇气来。”宋虔之背转身，陆观与周先有意无意挪动身形，使得四周无人可以看见宋虔之在干什么。而宋虔之趁机取出藏在靴子里的短刀，捧着刀鞘，递给柳知行。

“在写信的时候，请大人找机会，用这把刀，杀死那名匪首。”

柳知行脸色霎时惨白。

“不、不、不可能……我不行。”

宋虔之转过去看了一眼被众人晾在一边的青年人，复看柳知行，柳知行目光还未来得及收回，他神色复杂地闭上双眼。

四野之中，虫鸣阵阵，仿佛有窸窣的爬虫在地面滑过，南部蛮荒之中，谁也不知道下一刻会发生什么，谁也不知道还能不能活着见到循州州城。

夜色才刚刚浓起来，也不知道是什么时辰。

“我要是没做到……”柳知行话未说完，手被宋虔之握住，宋虔之扣着他的手令他紧紧握住短刀，冰冷的兵器传递给柳知行底气，宋虔之将短刀藏在他的怀中。

“今天已经搜过身，希望明日他们还记得。真有不测，大不了是拼死一搏，我们现在还没有动手，是想尽量救走所有人，要是不行，至少也会救大人。请大人放心。”宋虔之认真地注视着柳知行，手松开，若无其事地坐到末尾。

柳知行注视着有两个人像是影子一样跟着年轻人到了队伍另一头，那年轻人把另一头拖出的长绳绕在手脚上。

这捆人的绳子，并不能捆住所有人，死结虽不易解，却也不至于完全无法行动。

但在河滩上目睹了残忍的一幕，这些被关在羊圈里的人谁也不想冒险。即使能从这里冲出去，恐怕不过是让阎王来得早一些。

柳知行叹了口气，头向后靠在墙上，双肩耷拉下来，像被人抽走了脊梁。

☆、正统（叁）

白天在船上睡多了，宋虔之毫无睡意，他睁开一只眼朝旁瞥，那边的一群人挤在一起，隐藏在背光墙下黑乎乎的阴影之中。

宋虔之故意向旁边人身上一倒，看上去岿然不动的那人却迅速闪避开去，被他挤到的人也不发一言，仍自顾自闭着眼睛睡觉。

陆观拉过宋虔之，让他靠在自己肩上。

“练家子。”宋虔之用很低的声音说。

“嗯，你看他的衣服。”陆观转过头，对着宋虔之的耳蜗中轻声地说。

靠在一起睡觉的几人衣衫褴褛，蹭了不少泥灰，光线太暗，看不清楚，但宋虔之从袍摆上的游鱼暗银纹觉出蹊跷，这是五品武官的穿戴。宋虔之回头，与陆观对上了眼，拉着陆观那只手不动声色地在陆观的手掌中画了一条鱼。

陆观点了点头。

“喂。”宋虔之用手肘轻轻撞了一下旁边的男人。

那男人纹丝不动，俨然已经熟睡。方才男人灵敏的躲避显示他绝没有睡着，大概只是不想理会宋虔之。

宋虔之手在地上摸来摸去。

陆观一条手臂将他抱着，在他耳边低声道：“先睡。”

“等等。”宋虔之忙道，才一动，自己捆上的手的绳索就毫不客气地松散了开去，一点也不买账。

“待会你帮我捆一下。”宋虔之话朝陆观说，眼睛却在装睡的男人身上打转。　

“哦？捆一下？”陆观道，“等到了宋州，能不能也让我捆一下？”

“……”宋虔之知道陆观在说笑，缓解紧张，还是忍不住狠狠瞪了他一眼，脑子里却不由自主浮现出陆观对他为所欲为的场景，登时热汗从衣领里腾腾升起，连带着呼吸都发烫，他尽量不去想那些乱七八糟的，手指在地上摸到稻草，对着旁边男人的鼻孔戳去，拿捏着力道，既不能太重让男人觉得痛，又不能太轻以免对方憋得住。

无奈之下，那男人总算睁开了眼，揉着鼻子狠狠打出两个喷嚏，他两只手按着鼻子，打完喷嚏，就手在袍子上一擦。

宋虔之：知道这袍子为何如此脏了。