“不是，真不是。李伯伯过奖啦，报效朝廷，剿灭流寇，乃我父子分内之事。”中年官人还很谦虚，腼腆得有些难为情了，“伯伯不也是公而忘私、出生入死吗？去年七月，王仙芝奔袭洛阳，您偌大年纪亲率二千将士扼守汝州、邓州要道，阻遏草寇西进，确保东都安然无恙嘛。”

“不都是我一个人的功劳！而且惭愧呀，汝州没守住，贼人掳走了汝州刺史王镣，他可是宰相王铎的堂弟。”李福不无遗憾地说，沉默片刻他冲着刘汾点了点头，“不错，吃一堑，长一智，被人下了回药就能找到克敌制胜的法子啦，生擒她们如探囊取物一般。”

“不是，真不是。”中年官人连忙指向男孩子，“是他！是这孩子出手制服的。”

“哦，什么情况？是这孩子擒获的。”老节度使怀疑自己听错了，“一个送面的小伙计，竟然有如此了得的武艺，孩子，你是怎样拿住她们的呀？”

“是用它。”不大的孩子摊开右手给老人看。

“白石头！”李福好奇地拢眼观瞧，见是两颗白色的石子，“你是用石头把她们打伤，然后捉住的喽。”孩子回应地点头称是。

“我的咣当来！师姐，海了，胳嘞捭子疼呀，会不会成瘸子呀？”驼背男子揉着受伤的右腿，心有不甘地晃着膀子，想要挣脱开身上的绳索，“这憨孩子是放暗器的高手啊，师姐，你造他用啥打的吗？”

女人咬牙切齿地盯着男孩子，“石砸子，师弟，我的腿肚子也疼啊，让这小子打抽筋了。”

“听你们的口音也是徐州的？真和刘汾是老乡啊。”李福从她们的交谈中听出些端倪。

“师姐，那小子也是徐州的？”驼背人仔仔细细地端详着招讨使，“唉，师姐，他不是刘巨容家的大公子刘汾吗？怎么也来襄阳啦？”

“不是他，还会是谁？人家是跟在王仙芝败军后面追来的。圣人蛋，多管闲事，你看把我打成啥样啦。”她用手轻抚着青紫的半边脸。

“什么情况？你们是徐州人，怎么跑到襄阳来了？难道你们那位节度使把地方治理的比我好，你们这些强盗畏惧他薛能，才跑到老夫这里逞强称能的吗？”老官人没好气地质问道。

驼背男子直言直语，无所顾忌地回答他：“李老节度使，你想多啦，没那码子事，他还没你这两把刷子呢。我们千里迢迢来襄阳，只因为你们这里的土好。”

“土好？你们到底是做什么的？除了偷孩子，难道还要开窑烧瓦不成？”这话越说老官人越糊涂了。

“你就白管我们是干啥的啦，我们也不会说的，在你这儿呆不了一会儿，大师兄回去报信了，会找人来救我们的。”对方心有成竹地咧嘴笑了，“李老节度使，都说你是个好官，对老百姓不错，就是有些怕老婆。我们也不想和你作对，劝你还是把我们趁早放了，免得过不多时你府上会鸡犬不宁，那时后悔可就晚啦。”

“你在威胁老夫！”李福勃然大怒瞪起眼睛，“我这辈子从来没被人吓唬住，当年在西川时，南诏王世隆派清平官董成来成都，非要以平等国礼相待，否则扬言要兵戎相见，真是不知天高地厚，忘了尊卑，乱了章法。我不管他是什么使臣，一概绑了羁押起来。你们两个小毛贼比那董成如何？欺负本节度使年老体虚不成？”明目张胆的恫吓惹得他呼呼直喘粗气。

“老节度使，李伯伯，何必跟两个无知小贼一般见识呢，可别气坏了身子。”刘汾极力安慰着老人，“你们把人贩子押下去，看好啦，不要让他们耍花招逃跑了。”

“关进大牢！桎、梏、拳都给他们戴上，看谁敢来救？明天就把这两个十恶不赦的人贩子浸猪笼。”李福倒是要看一看，是哪个敢来挑战王法。

第五章 四面楚歌无路走，诣阙请罪有人拦。

两个犯人被押了下去，想她们一时半会儿是不能正常走路了。老节度使又让得力差役把小孩子送回家去，这才想到吩咐老仆人，“俊哥儿，打盆水来，让刘汾洗洗脸，看他都成大花脸啦。”

待招讨使洗去污垢，面貌焕然一新之后，李福又招呼他来吃面，“大侄子，吃过晌午饭了吗？来，这里正好两碗，下人们要多了，两碗我怎么吃得下呢？正好，咱爷俩一人一碗。”见晚辈还要客套，他用筷子指向提着空食盒的小男孩，“我有一碗就足够啦，快吃吧，小伙计还在等着取碗回去呢。”

“人贩子已经抓到了，都是这位大哥哥的功劳，这面就算我请客。你们慢慢吃，我不着急。”男孩子站在一边耐心地等着，看得出这番话是发自内心的真情表露。