老者一直紧闭的眼皮颤了颤，缓缓睁开，浑浊的眼珠转了转，勉强落在钟离竟身上，辨别了一会，才微微动了动手指。

“知道了，你下去吧。”

大掌柜看一眼钟离竟和丁未翔，不再多言，躬身退下。

塌上老者微微垫起些身子，好让自己喘气喘地顺畅些：“公子总算来了，老夫还以为等不到你了。”

“老先生不必起身。”钟离竟示意丁未翔将东西拿上来，“东西我已经拿过来，在塌上看就好。”

丁未翔走上前，将一旁立在床头的小几拿来摆好，那小几是最普通的樟木制成，因为常年使用，已经磨得发亮，岁岁年年中不知有多少美玉奇石在其上流转停顿过。安置好小几，丁未翔小心将那软巾中的东西拆出来，素白的软布上静静躺着一个四四方方的物什，左右不过男子手掌心大小，看起来污蒙蒙的，不知是何材质。

老人吸了口气，慢慢挽起袖子，枯瘦的手指在触到那东西的一瞬间似乎变得灵活了起来，上下摸索一番，在看到正中那个小洞后微不可见地点了点头。

“那边柜子下面有个黑色的坛子，你拿上来。”

丁未翔依言将那不过拳头大小的坛子端了过来，坛子里是一种无色透明的液体，闻起来有种淡淡的苦味，老人颤颤巍巍将里面的东西尽数倒在了盒子上。一层细小的气泡在盒子表面浮起，老人随后抓起一旁的绸布细细擦拭，那绸布像是有了法术一般，所过之处便将那污泥厚尘尽数抹去，露出下面莹润剔透的本质。

片刻之后，一块晶莹剔透、被透明薄壁包裹着的翠绿玉石显现出来，却原来是被装在一个量身订造的盒子当中。

如此精妙之物实属罕见，若非亲眼所见便是千言万语也难描述其中玄妙。

“我眼睛不行了。你看看，里面那块玉上可有字？”

钟离竟小心托起那个透明的匣子，透过雕花的水晶薄壁，只见一块正四方形、八面光滑如镜的碧玉静静悬在其中，像是漂在一种透明的液体里，其妙非常。

“无字。”

“可有一角是有裂痕的？”

钟离竟摆弄匣子，让烛光照亮四角，终于隔着匣子看到了那玉上一处不甚明显的裂痕。

“有。”

“那便错不了了，这就是你要找的东西。”

虽然一早心中便已肯定七八分，但如今听到这句话，钟离竟还是微微展了展眉。

这一趟霍州之行虽然剑走偏锋、险象环生，但如今这结果确实也不枉他亲自走这一遭了。何况，他还认识了有趣的人。

修长的手指轻轻点在那玉石上，白皙与翠绿形成刺目的对比，就像年轻与古老之间横亘着的那道深深的时间鸿沟。

“老先生当年是如何见过这东西的？”

空气安静了片刻，那沧桑的声音才再次慢悠悠地响起：“我这样的人，原本是一辈子也不可能见到这样东西的。你姑且将这一切当做机缘巧合吧。”

老者说到这里咳嗽两声，眼睛却愈发亮了，像是回忆起以前的时光，脸上也有了些精神气：“我那时不过是个十二三岁的学徒，师父嘴巴严，我跟着他进老皇宫去的时候，都不知道自己是要去做什么。到了才知道，原来是要修补传国玉玺。”

钟离竟望着那四四方方的水晶盒子，开口问道：“玉玺这般贵重，怎会损毁？”

“我只记得当时宫内的传闻是说，太上皇瞧上了这做玉玺的宝玉，说是其精纯可保人魂魄不散，便要那玉玺做他百年后的陪葬。当时的涅泫皇帝自然不依，没有玉玺如何传国？两人便在寝宫争执起来，混乱中这方秘玺坠落在地，便摔坏了一个角。说来也都是天意吧。传国玉玺受损可不是什么好征兆，后来也确实应验了。”

钟离竟听了，不知想到什么，嘴角微微勾起，眼中却无笑意：“依老先生所见，这世上当真有宝玉可令人长生不老吗？”

老者听闻笑了起来，脸上的褶子都堆到了一起：“倘若真的有，那老夫何故在病榻之上苦苦挣扎？老夫在玉楼做了一辈子的活计，多好的玉石都经过手，也没见过哪块玉成了精，还能装了人的魂儿。石头就是石头，不过是看在谁手里罢了。”

时间在那具肉体上留下苍老的痕迹，却也赋予了他通透的智慧，那双浑浊的眼其实已经辨不清细小物件，却能洞察人世间的许多道理。

“公子来找老夫，应当不只是为了确认这样东西是真是假吧？”

钟离竟面色平和，也不多做掩饰，单刀直入地问道：“老先生可有法子将东西取出来？”

谁知老者却摇了摇头：“我虽知道这匣子的机窍原理，却也无能为力。”