爬满红锈的铁门在黑暗中震动、撞击, 苍扶打开锁, 三两步冲上前，提起了老婆子的衣领。他满脸嫌恶，“老东西, 你叫魂呢！”

杨玉被他掷在地上，很快又黏黏糊糊地匍匐在苍扶的脚边，瘦骨嶙峋的双手像鹰钩似的抓住他的靴子，“该交代的东西全都交代给大人了, 您就饶了贱妇一命吧！”

苍扶推她出去，“走。”

杨玉待关在这里差不多有半年了。这半年里，她见证了无数人头咕噜噜落地, 撞见过饥饿的虫鼠分食溅在地上的脑浆，体会过各类酷刑的疼痛。能走出囚室重见天日，总是比待在这里好的。

甬道里阴风哭嚎，杨玉胆怯地缩了缩肩膀, 如死人一般冰凉的双手亦贴紧了苍扶的后脖。

苍扶浑身一僵, 也不顾这老婆子的喊叫挣扎，将她拴在裤腰上一路拖出去，“如今也算你有几分运气，碰到——”

他抬头望望头顶疏朗的星，心思沉下。

……

长乐宫里的主子病了，并无多少人牵挂，褚大人许久都不来了, 那些趋炎附势的人又怎会来呢。只有盼山一人，每日脚打脑门儿地到处跑，就为自家主儿多喝些汤汤水水。

太医摸着山羊须子，“今日怎么样了？”

“还是那个样，整日在床上躺着，又喝不进药，更别提让她吃饭了。只知道没日夜地喊着爹娘，嗓子都哑了。”

太医把药贴交在盼山手中，“心病还须心药医呀，这么熬着怎么是个头！”

盼山将太医的嘱咐一句一句在心里面记下，穿过勾心斗角的游廊，见一落落秋菊中隐约跪了一个人。殿里殿外的奴才，无不偷偷往那边瞄。

盼山觉得眼熟，终于瞧出几分究竟。

杨嬷嬷！

她脸色发白，想起了从前的日子。阁子里的姑娘，长相平庸的大多都被打发去干粗活了，盼山就是其中一个。嬷嬷平时脾气恶劣了或者是吃醉了，常常伸过来长长指甲掐她，或者让她在小黑屋里呆个三天。

盼山不想再落在杨嬷嬷手里了，盼山她害怕呀！她噌一下窜进内殿，带着哭腔地朝着以芙抱怨，“娘娘，我方才、好像在外面看见杨嬷嬷了！”

床上雕塑似的小妇人终于有了些许反应，直愣愣落在莲纹短口瓶上的缓缓的扫了过来，那双原本黯淡而绝望的眼睛于瞬息内绽开一丝光华。

盼山捂住怦怦直跳的心口。

她怎忘记了……

阁子里的姑娘也有宫里森严的等级制度，因容貌、才艺而分作上等人和下等人。娘娘容貌才艺兼具，平日里和旁人置气了，嬷嬷还会腆着一张老脸去哄她，二人自然感情厚笃。

盼山的一颗心沉到水底，可触及到以芙渐渐舒展的面容，那颗注水的心顿时冒上来一丝丝的热气儿，“奴婢把她叫进来吗？”

以芙点点头。

盼山不情不愿地过去，像从前一般搀着杨玉。

杨玉不紧不慢地拍去膝盖上的灰尘，亲昵地挽住了盼山的手，“如今你有了出息，做了娘娘身边一等一的大宫女，哪里用得着和嬷嬷这样客气！”

她和蔼可亲地朝着盼山眨眨眼睛，慈祥的面具下隐隐露出微末的狡猾和精明。盼山不寒而栗。

尚未入殿，杨玉便哭天抢地，恨不得一头撞死在以芙的榻上好。她连规矩也顾不上，猛然箍住了以芙的腰身，“我苦命的孩子哟——”

以芙也哭，“嬷嬷，你怎这样瘦了？”

说完，就要掀起杨玉的衣裳瞧。

杨玉透过薄薄扇窗，瞧见了神兽一般镇在外面的飞寒，口中支吾，“不过是年纪大了，又吃不进东西，所以才清减了这么多。”

以芙注意到窗外岿然而立的飞寒，心知嬷嬷是有苦说不出，借死角偷偷撩起她的下摆，见一节节凸出的骨头上伤口遍布，溃烂发黑。

“嬷嬷……”

“好孩子，嬷嬷知道你心里的苦。可再苦也要熬着，可千万别让外面的人好瞧咯！”杨玉摸着她的脸颊，眼中坚定无比，“你可知道嬷嬷说的是什么意思？”

五年的朝夕相处，以芙自然明白她话中潜藏的含义，遂点点头，“知道的。”

杨玉往外看了一眼，恰好对上外头飞寒的目光，心里惶惶然，“大人宅心仁厚，饶过奴婢一命，还把奴婢接进宫里伺候娘娘，奴婢真是好福气……”

……

三九严寒、冰冻万仞。宫道里结了一层又一层的冰晶，将一位位贵人刚刚探出门槛的玉脚吓得缩回，将皇帝蠢蠢欲动的心冻成一块寒冰。

以芙的精神回转，窝在炕上出神地看着花圃里厚厚的一堆雪。杨玉正靠在下面的一段台阶上嗑瓜子，一段时间的锦衣玉食，让她丰腴了不少，瞧着也有了几分红润。