“奴才秦遂，今年十有七岁，是五年前进宫的。”秦遂语调不疾不徐，好像在讲述着一段与自己没有关联的过去。“承蒙祖上荫庇，家父被封了个异性王爷的头衔，可之后被人举检有造反祸乱之心。于是先皇在百官面前下了圣旨，十五岁以上的男丁车裂死，十五岁下面的净身入宫。”

“你父母亲就你一个孩子吗？”

“有一个长兄。”

以芙紧紧地盯着那张与褚洲十分肖像的脸庞，“他如何了？！”

“当时他年逾十五岁，自然是死了。”

莫名的，以芙松了一口气，同时心里有点惋惜，“作为罪臣之子入宫，想必你这两年也不好过。”

十二岁的年纪，尚且还是个懵懂稚气的小儿，更何况曾经是个一来张口的小少爷。然而却在一夕之间，不仅仅失去了父母双亲，入宫后还要遭受不少的冷落和白眼。

秦遂微笑，“如今有幸跟在娘娘身边，奴才就有好日子过了。”

“你若是对我忠心，自然有享不尽的荣华富贵。”以芙望着他，“我被困于深宫里，行动处处受了掣肘，如今有了你的帮衬，或许会好受很多。”

“娘娘若有什么事，尽管吩咐便是。”

“宫里定期出去采办物件儿，你有没有机会出去帮我打听些消息。”

“虽然奴才的处境不算好，但是还有几个说得上话的生死之交，或许能想办法。”

“帮我打听一个人。”

秦遂竖起两耳，“娘娘请讲。”

“刘泗。”

“……”他还以为打听的人有多关键多重要，结果却是这么一个，心里难免有些失望，“奴才倒是挺了解刘大人的事，您若是需要，奴才可以讲给你听。”

以芙原本也只是想考验一下秦遂对自己的忠诚程度，哪里知道他对刘泗的事情了如指掌，“那你帮本宫查一块玉吧。”

她其实更想知道阿兄的下落，只怕秦遂顺藤摸瓜调查到了她和褚洲之间的勾当，不得已作罢，“本宫从前有一个朋友，身边有一块和田黄玉，上边刻了一个‘左’字。”

“多年不见，十分想念她，所以想让你帮我查一查她现在的下落。”

秦遂恭敬道，“奴才一定帮娘娘找出故人的下落。”

以芙点点头，犹豫半晌还是从一个装饰精巧的小匣子里取出瓷瓶，“你虽对我忠心，可我为了自保，不得不考虑周全。”

秦遂摊手，接过以芙手里的一枚棕黑色的药丸，“娘娘，这是……”

“此物为我长兄赠给的毒丸，不为害人，只是为了防备居心叵测之人。”以芙脊背微弓，略微紧张着看着对方的神情，“一枚药丸药效为半月，你需常常来找我讨要解药。”

秦遂捻起那颗药丸，放于鼻下轻嗅，一时间却嗅不出是哪种毒性的草药所研制，“娘娘的用材好清奇，奴才尝尽世间毒物，却从未见过这种毒物！”

以芙讪讪地看着他吞咽下去，“原来你懂毒药啊……”

可是宫里明令禁止嫔妃私自携带毒药，褚洲也从未给予她此物，装在小盒子里的不过是西域少见的一种特殊的糖果而已。

不会要被他发现了罢……

这厢，秦遂却是心念急转，匆匆记下此毒药的滋味和气息，以便今后可以自己找到毒源，配置解药。

他敷衍地回答，“闲下来的时候会去太医院逛逛，便知道了几分药理。”

涩而回甘，酸甜可口……

他在研究毒物算是到了登堂入室的境界，怎世间竟还有这种毒药？

第15章 鬼神 “又矫情上了”

自长乐殿一别后，以芙就再没见过褚洲。从前去请皇后娘娘安时，总是误打误撞地能在路上碰到，如今却有七天没碰面了。

夏末了，花圃里的花败得败、残得残，只需触手碰一碰，那干瘪枯死的花茎就会“咔嚓咔嚓”地窸窣摇动。

“娘娘不必这么丧气，等入了秋就会有绿菊、芙蓉开出来啦。”盼山为以芙挽着发，“这宫里面好玩儿的东西多着呢，到时候您忙都忙不过来。”

以芙扯了扯唇，有些不耐烦。

上回皇后召集后宫嫔妃采莲子也就算了，今日又加上一个葬花宴。她本来就因为阿兄的不知所踪、陈嘉丽似有似无的挑衅和褚洲的事情忙得焦头烂额，哪有空闲葬花赋词，顾影自怜呐。

可偏偏皇后送来的小太监用起来格外地趁手和妥帖，所以不能拂了她的颜面。

以芙隔窗远眺，见月涌山头，才慢悠悠地往殿外走去，“秦遂呢，这时候他也回了罢。”

“他正外边等着呢。”

因为在以芙身边伺候的缘故，皇帝又恢复了秦遂御马监的职儿，宫里都是些踩高捧低的奴才，想必他这几天顺水推舟收了不少人情。