梅和察也看得心惊胆战，急急地制止了胡闹的司徒信。

司徒信将小世子往地上一放，池览递过了竹简，眨着忽闪的清澈眼睛，脆生生地说：“请老师查书。”

小世子朗声背的很好。煞有介事背着手的样子，像足了小大人。

残影繁乱，梅和察的这口气终究还是缓了上来，他模糊中听着外面有动静，问道：“殿外何人？”

刘世清低声答道：“世子已跪了一夜，举荆请罚。”

梅和察大惊：“这怎使得！快请快请。”

刘世清退而出，不一会儿便带上来了低头俯身手举荆条的荆州世子池日盛。世子跪了一夜，梅相的病重让他心惊，更让他愧疚金陵城狂雨的夜晚。他低低俯身，不敢面对梅和察的病容。

梅相见他举荆不起，问道：“世子这是何意？”

“日盛大谬，请老师罚。”

“尔乃封地之主，这如何使得！”

世子不语，仍躬身举荆：“老师不罚，日盛便侯至老师责打为止。”

梅和察当即要下床行礼，刘世清见势立即上前搀扶。梅相全身带着些战抖，一如冬日狂风中的枯草，他缓行叩拜之礼，池日盛见状立即撤了荆条，上前便要扶起梅相。

梅相缓而决绝地推开了池日盛扶起他的手，缓声说道：“封地之主，当胸怀天下。世子无需向老臣请罪，但求此后早朝晏罢、昃食宵衣，励精图治，无愧于……荆州河山。”

池日盛扶起梅相的手在空中滞了滞，转而合手道：“老师教诲，日盛铭记于心。”

言毕，他坚决扶起梅相，将他搀至床榻上，说道：“此前日盛昏庸，竟做了不少荒唐之事……但公父之事，绝非日盛以下犯上、有心谋逆，请老师明察。”

梅相缓缓地摇了摇头，低声道：“逝者已逝，追寻这些，也再无用了。眼下该想的，是荆州现下如何在六雄中立足。”

池日盛忽然躬身拜礼，诚恳道：“老师！此前乃我昏聩，还望老师不弃，救亡图存，辅我荆州！”

梅相当即扶起池日盛：“世子言重。此乃为人臣之本分。只是，日盛啊……”

“老师请讲。”

梅相轻咳两声：“我知你因驭马一时，一直对先生怀恨在心。可封地之主，应要有公器之心，更要忍寻常人所不能忍。

此要求是荒谬，然先生确有雄才，能保我荆州文昌武盛。此番先生被你罢黜，益州滇南即刻联手，将我荆州逼迫到此境地。还望你能仔细思量其中利害之处。勿要再小不忍而乱大谋。”

池日盛低了头，轻声说：“老师说的是……只是不知现下先生所在何处，我愿再次驭马请回先生。”

梅和察道：“先生说，他自有脱身之法。此事你勿用挂心了。只是……封地不可一日无主，日盛啊……你准备准备，这几日便要有继承大典了。只是委屈你，江陵现在的情况，无法回宗庙祠堂，只能在云溪行宫简单办理。”

池日盛点头道：“情况特殊，此事但凭老师安排。”

梅和察点了点头，衰老的眸中却闪着火：“此番，本想以新城郡换来一时和平，未料到益州出尔反尔，欺人太甚！我……我荆州万里锦绣河山，再不容他人所侵犯！”

刘世清静静看着终而不再离心的二人，忽而对来年开春充满了希冀。

作者有话要说：**张知隐：我掉马了么？我掉马了吧……我什么时候掉的马？

☆、劫狱

天还未蒙蒙亮，常歌霎时惊醒。

没有噩梦，没有响动，就连他自己也想不通缘何陡然醒来。

他朝着门外大喊了几声如歌，却不见人影。无奈，他只好自行起了。起床更衣之时，不知为何，他的手毫不迟疑便选了耀目的红。

他穿戴整齐，还特地在束带外装上了精致的革带。拾掇完毕，常歌站在庭院山泉旁边，舀水洗脸。

清澈的泉水自指缝中须臾穿过，常歌抹了抹面上的水珠，透过层层水气，看到了张知隐。

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卜醒总是起的很早，每日晨曦时分，都迎着日出的第一缕光，细心地擦着自己的天古枪[1]。

长生[2]此前总说，是因为他精神头太足，故而睡不着。只有卜醒自己明了，不过是杀戮太重，生怕旧人入梦，才惶惶而眠、及早晨起，以便尽早摆脱令人心悸的梦。

长生收留他时，他已然是杀人重犯。

他以手抚过枪头饰着的红缨穗，用布巾沿着竹节状的枪身向上擦拭，谨慎而小心地抹去枪头的尘。此枪淬钢而成，枪头宛如纤长芦叶形状。有时候，卜醒觉得他同这把天古枪一般，像一把狭长的匕首，不为其它，只为一举破开敌军的腹地。