与她同行的隋燕氏，见她脸色略微发白，执手宽慰道：“这一次不中，不打紧的。就连科考，一次登榜的人也屈指可数呢，何况是这回的制考？大郎他好歹比小时候长进了，都晓得同我们自请去奉山读书，你多宽限他些时日，明年的春闱，还有机会……再不然，家里头还可以为他请荫封。”

可她哪里是担心这个？

陆宜祯只觉手背上的温度凉得可怕，不由匆匆地把手从隋燕氏的掌握里抽了回来。

心里塞塞地，又乱糟糟地。

想道，隋小世子这位继母，难道一点儿也不担心他伤到哪儿了吗？

又想起三年前的夏天，从钟楼有惊无险地回到家里后，被父母、女使反复告.诫“不能泄露是隋意救的她”——事.后，她还问他，“为什么不希望这件事传出去”。

他说，“自然是因为不想打草惊蛇”。

如今手背的凉意未散，好似有冰冷的鳞片滑蹭而过、留下满手未干的湿液。

陆小姑娘咬牙打了个寒颤。

……

贡院朱门紧闭。

门前街道，已然被形形色色的等待的身影所挤塞满。人群时而探头张望、时而窃语骚动。

申时中，厚重的朱漆大门“吱呀”一声、向两旁开启。

贡院内首先跑出来了两个手持长戟的守卫。

没过多久，便有应考的学生挎着包袱现出身形。

街前的行人断断续续地招手、高呼，声音一时嘹亮。

直到一个鼻青脸肿、脑缠渗血绷带的壮硕男子，狼狈不堪地拄拐出现后，贡院门前的所有动静、皆是滞了一滞。

人堆里头发花白的老妇人“哦哟”一声，着急忙慌地迎上去，替他取下负重，不忍地抹泪道：“不就是进去考个试么，怎么糟蹋成这副样子？”

“祖母，你别大惊小怪的，回去说、回去说……”

祖孙两个互相搀扶着、颤颤巍巍地走远了。

待二人离开，贡院门前当即像注了水的油锅、“噼里啪啦”炸起来。

“往年送我家三哥儿去科考，不过是回来后人消瘦些，这制考怎么还能伤人呢？”

“你没瞧见门前那公示啊？第三日算是武举了！”

“那，那不莽撞地冲上去，武官应该也不会不问青红皂白就伤人罢？”

“话是这样说，但功名放在前头，又有几个人不想搏一搏呢？”

“我就盼着我家三哥儿全须全尾地出来。”

……

陆宜祯趴在车窗边，耳中沸沸的声音挥之不去，一颗心仿佛被紧密的棉线裹束着，紧促不安。

这种不安，在又亲眼瞧见几道被考官架出来的狼狈身影后，达到了顶峰。

也正在这时，她的面前忽然出现一抹亮色。

是萧还慎。

小姑娘登时按耐不住等待的焦急，撩开车帘、跳下车踏，奔上去叫住他：“萧公子！”

萧还慎转身，一见是她，脸上浮现出几丝惊诧。

“我哥哥他……”

话未说完，便眼见他涌出古怪的神色。

陆小姑娘急得不行：“怎么？他难道是受伤了吗？伤得重不重？”

萧还慎欲言又止，最后向她一拱手：“隋世子方才还跟在我后头，陆姑娘你见到他，就什么都知道了。”

说完，再一拱手，退身便走了。

陆小姑娘无法，只能攥紧袖口、脚尖磨地，伸长了脖子往贡院里头张望。

不一会儿，隋小世子颀秀的身影终于从朱门后显露了出来。

“意哥哥！”

她几乎克制不住要落泪，提起裙裳飞奔上前，从头到脚、又从脚到头地将他仔仔细细地端相了一遍，发觉没缺胳膊少腿，才长长地舒一口气，把眼泪憋回了眼眶里。

隋意微讶地望着她的举止，心头柔软泛滥，欲伸指替她拭拭眼角，却被她偏头避开。

“你先别碰我。”小姑娘压抑着哭腔，红着眼，问他，“你有没有受内伤呀？”

“祯儿妹妹这么心疼我？”

他走近一步，不顾她的退避，捧起她的脸颊、轻柔地为她揩去了水痕。

“我好得很，别担心。”

又朝她眨了眨眼，饶有深意地笑。

“倒是那个武考官，现在不太好。”

第55章 渡若第五 放榜

很快, 陆宜祯便知道了他这话到底是什么意思。

就在回府当夜，那位参与今日制科考试的武官，被官家下旨、贬官外放了。

原因是“品行不端, 触犯军纪”。

此消息一经流出，满京哗然。

街坊市井都在纷纷猜测着，他究竟是哪点品行不端、竟能使得官家连夜降下惩处？今日的贡院考场之中, 又究竟发生了什么？

陆小姑娘亦是抓耳挠腮，心里像爬了一百只蚂蚁。