柏砚脚尖动了动，却有些犹豫，素来是在浴桶里踩着凳子洗，这温泉瞧着却是有些深，他想起被堂兄摁在水里的窒息感有些退缩。

“进来啊！可舒服了！”萧九秦也不知道是哪根筋搭错了，自己喜欢的便非也要叫别人喜欢。

而这个别人，从前还没找到，今日却逮住了一个。

另一边，柏砚偏偏不肯示弱，不想告诉别人他怕水。

二人一时陷入凝滞，萧九秦有些不满，这多年他在府里嚣张惯了，就是出了府，在郢都也是一个小霸王，几时被别人这样违逆过，登时就不依了，扯住小柏砚的衣摆狠狠一扥。

“扑通！”柏砚摔进水里。

窒息感如重山压在他身上，呛进去的水跟淬了辣的物什似的，刮着他的喉咙，鼻腔，腹中拥簇着逼仄感，他挣动的力气越大，像是被压迫得更难受。

“哗啦……”是萧九秦惹出的祸端，但也是他反应最快，几下像游鱼窜过去，一把抱起柏砚就往池子边拖。

“哎！”萧九秦手足无措，慌乱地拍着柏砚的脊背，又毫无章法地压按他肚腹。

“你可别死啊！”

第3章 水火 “侯爷不让，那便不让吧！”……

“行章？”

严儒理爪子不大安分，在柏砚眼前晃了晃，“你发什么呆呢？”

“无事。”柏砚一巴掌挥掉他的手，“大理寺到了，我就不进去了。”

“嗯？”严儒理拎起食盒，“那你还去户部吗？不若我让人送你过去，这天儿瞧着也忒冷了些。”

柏砚摇头，无意与他解释，“你不必管我，自己进去，若是……”他叹了口气，“罢了，改日再说吧。”

他这句话说得严儒理一头雾水，但见柏砚脸色不大好看，终是简单交代他几句便下车。

严儒理不在，车里消停了不少，柏砚无意识地揉了揉膝盖，这几日天气渐冷，他骨缝里又窜着寒气，时常翻搅得他难受不已，疼急了便想拿了利刃剐上几下。

前几日在宫里碰见林太医，顺手帮了他一件小忙，没想到对方瞧着他脸色不对，硬是诊了脉又送了药。

“柏大人忙归忙，还是要注意着点身子，您这是自小落下的病根，根治大略是不可能了，只能慢慢温养着，消除些疼痛倒是可以……”

柏砚谢过他，听着他的嘱咐回去用了两帖药，甚是见效。只是后来陡然听闻平津侯回郢都的消息，他神思不属，竟忘了用药这事儿。

现下可好，老毛病又犯了，稍微多走点路便疼痛难捱，方才瞧见严儒理的马车时其实是有些庆幸的。

很少有人知晓，当朝副都御史柏大人其实性子怠惰得很，人少事不忙的时候，能躺着便不爱坐着，这不，严儒理一走，他便卸了气力往车壁上一靠，慢慢眯起眼。

萧九秦到底为什么提前一夜回京？

瞧着宫里的动静，陛下应当也是知晓的，只是……

脑子里翻来覆去都是无端揣测，柏砚揉着膝盖的动作逐渐慢下来。

“叩叩！”正在想着事，车壁突然被敲了两下，他掀开车帘，“怎么了？”

车夫小心翼翼回话，“严大人说，说要多待一会儿，让，让您先回去……”柏砚一贯冷着脸，不熟悉的人总归还是有些怯的，而且他名声骇人，很少有人能以寻常态度视之。

柏砚也不在意，随即下车。

车夫瞧他走出好一截儿，才想起来什么，大着胆子喊了声，“柏大人，严大人让小的送您。”

“不必。”柏砚脚步不停，他还想去另一个地方。

初秋的天儿多变，方才还只是阴着，这会儿便直接刮起风来，尘土飞扬，直叫人迷了眼。柏砚艰难走过两条街，却见不远处一棵朽枯的大树重重砸在地上，幸好这边人少，只砸毁了一件小草棚，并无人员伤亡。但这样一来，前路彻底堵死，他无法，只能另换了一条路。

郢都得山川之利，空江湖之势，所占之地尽是“应天意，得天道”的“风水宝地”，尤其这郢都最繁华之处，八条栖鸾街延展而尽，若说郢都有百万人，那此处便占十之二三。

只是，被当头泼了一身的污水，着实有碍“人杰地灵”的美誉。

柏砚漠然拧干袖子的水，才将视线放在对面人的身上。

泼水的人一身粗布麻衣，双臂紧实，身形比柏砚整整高了一个头，“为谋前程，构陷恩人平津侯府，致使萧府一门尽死，今日平津侯回京，你还有脸出现在此？！”

“平津侯府满门忠烈，而你，弹劾功臣，坑害寒门士子，为达目的不择手段，畜生不如的东西！”

他一脸愤激，虬结的肌肉青筋暴起。

柏砚衣衫湿透，秋风携过，直直从骨缝又窜起一股寒意，他微微皱眉，“你是谁？”