席延一身囚衣跪在烈阳下，耳畔是母亲哭得肝肠寸断的声音，每一声都如一把利刀在剜他的心。

老相国公夫人上了年纪，体力不支，最后哭晕了过去，可他双手被缚，他什么都做不了，只能眼神示意奉舜好生照顾他的母亲。

养育之恩，他当来生再报。

时辰已到，刽子手得令，扛着鬼头大刀上前，高举起刀，一副凶神恶煞的模样逼得看戏的众人不由自主往后退了三步。

而在看戏的众人中，唯有一人不畏往前迈出步，有人认出来，不由得一喊：“是穆家小姐！”

窸窸窣窣扰得监刑官不由拍板以示安静，席延心一震，失了神采的眸子蓦地一亮，缓缓抬头，便瞧见穆双溪站在刑台下。

四目相对，胜过一切言语。

穆双溪努力扯出一抹弧度，她想以最好的面容送他最后一程。

席延喉咙哽了哽，眼眶泛红，她那好看的眸子，却为了他落泪，他是个将死之人，不想她看见血腥的画面。

穆双溪似与他心有灵犀，转过身，她知道，他一定不愿意她瞧见他这般，她紧咬着下唇，嘴里满是血腥的味道，只为了抑住哭，她也不想让他瞧见她脆弱的样子。

刽子手双手紧攥刀柄，烈酒喷洒。

瞧着穆双溪转过身，席延缓缓闭上眼，冰凉的刀刃划过他的肌肤。这一生，如走马灯似的在他脑海中盘旋，最后的画面定格在一抹娇俏身影手执木刻雕花的簪子向他走来，笑靥如花。

下一世，无论前路险阻、后路荆棘，他都不要再放开她的手。

刀一落下，穆双溪觉得她的身子都被抽空了，她的春天，再也等不来了。

穆双溪踉跄地推开围观的人群，走了几步，便觉喉咙里涌出一股子血腥，猛地咳出一口血，眼前一黑，不省人事。

她信，待到春暖花开，他会回来。

-04-

长屏城的春天很短，短到厚床褥子还没来得及收起来，就要将囤起的凉席都拿出来晒一晒，以作备用。

放眼望去，满院子的凉席、凉枕与沁了草药香的软枕。

应南枝蹲坐在树下，眼直勾勾地盯着院门，等着辜言桥回来。

近日，发生了太多事，他刚入仕途，皇帝委以他重任，他自当要为皇帝分忧，处理朝堂之事。

皇帝痛失两位皇子，朝廷风云翻涌，各势力结党营私，权力脉络盘根错节，趁此机会，正是整改朝廷的好时机，他必须要投入所有的时间与精力。

她知道他忙，她不去打扰他，她就守在家中，等他回来。

阿瑞手拿一鸡毛掸子到处掸一掸，时不时瞅一眼，他可是身担重责在身，公子吩咐他好好照顾应南枝，他不敢有一丝懈怠。

公子忙于公务，无暇回府，她就像倦了的一只猫，常窝在树下，不言语半句，要不是知道有这么一个人，他还以为是他出现幻觉了呢。

阿瑞丢下鸡毛掸子，回屋取东西，蹦跳来到应南枝面前：“喏，果脯。”

见应南枝提不起半分兴致，阿瑞拿出了撒手锏：“这是公子特意吩咐我给你准备的，日日都去铺子买新腌制的，绝不能买陈的。”

果然奏效，一听关于公子，应南枝侧了侧身子，正要从阿瑞手中拿过果脯，便听见正院里闹了动静。

应南枝与阿瑞刚入正院，就瞧见冯氏披头散发，手拿着竹扫帚四面横扫，根本不让人靠近。

冯氏眼尖，一眼就瞧见了应南枝，她对应南枝怀有恨意，哪怕疯傻，她也记得清楚：“小贱婢！”

冯氏丢下防身的竹扫帚，像头发怒的野兽冲过来，却被几个小厮眼疾手快地拦住，她狰狞着脸，哪有半点曾经庄雅的模样，现如今，像极了市井上的泼妇。

“谁放冯氏出来的？”应南枝皱着眉，扫视一眼院里的所有人。

府中上下，谁不知应南枝是府中做主之人，老爷卧病在床，嫡公子忙于事务，二公子年纪尚小。

况且，应南枝是嫡公子放在心尖上的人，也是要娶之人，嫡公子早已放话，府中事务全交由她处理。

下人面面相觑，一瘦弱小丫头从人群后出来，承认过失。

原是她刚进府不久，府内规矩还没摸明白，被派去打扫废院，听见冯氏乞求之音，心软便放她出去，哪知酿成大错。

应南枝瞧着拼命挣扎嘶吼的冯氏，深觉她也是个可怜人。

“疼，疼死我了！你们放开我！我可是辜府的二夫人，二公子的生母，你们这群下等人怎么能这么对我！”

应南枝瞧着不忍：“带她回她该回的地方。”

“等等。”辜言桥忙完手头上的要紧事务，抽空过一趟府，哪料，回来就瞧见冯氏撒疯，满嘴污言秽语，将矛头对准应南枝。