“可是，”元君玉倾身，压了他一头，“我看你干爹和常督公关系甚笃啊。”

“太监的事，可不能光看什么兄弟，”崔竹老道地说，“这一山不容二虎，慈父膝下，岂能出两个孝子呀？可怜我一个小辈，也要被迫连坐啦。”

“不过……干爹对我说过，”崔竹捧杯上前，谨慎得像个探路的马前卒，“世子一向有慧眼。”

“崔公公觉得，我这双慧眼，看的是什么？”

“哈，世子是风趣之人！”崔竹乐不可支，站起来一拜，直起腰时，神色全然不同了：“世子还记得，当年是怎么辗转到了江阴的？”

元君玉稳当当地坐着，提起此事，并不变色：“崔公公要和我说旧事？”

若说旧事，还要从二十年前说起。

崔竹审时度势地看着他的脸色：“前阵子，奴婢擅自做主，叫人给皇陵管事牌子重修墓地时，见着那上面已经有新碑……世子若想，吩咐一声我们便是，我们做奴婢的，是万万不能让主子劳心的。”

“立一块碑罢了。”元君玉语气寻常，眼睛却出卖了他，急切地一眨，似乎急着和什么告别。

“世子恕罪，今日奴婢想说的，其实并不是这个。”崔竹沉吟着：“当年世子被人诓骗，落入虎口……”

元君玉的目光一下子悠远了。

钟山皇陵，外人是不敢去的，但那是元君玉最熟悉的地方，他在那躲躲藏藏的，过了一十一年，和一群太监。

守卫帝陵，是全天下的宦官最没有前途的去处，只有其中一个小小的管事，还算有点用处。元君玉的养父，就是这个太监。除了这个，元君玉不知道自己从哪来，只是隐隐约约知道一点，一群太监，生不出他这个小娃娃。

皇陵凄清，没人受得了，元君玉十一岁那年受伶班老板欺骗，到当时管城门子的太监家里排戏，那太监官儿不大，胃口不小，没开怀的小戏子送到他那，没一个囫囵出来的。元君玉长得漂亮，勾人的冷清劲儿，叫那太监一眼相中了，当晚就指定了要他。虽只有十一，元君玉也不是个好惹的，几个小太监闹完了那不像样的洞房花烛夜，元君玉就一刀扎死了那个爬床都困难的老太监。

杀了人，这便吃上官司，何况又是油水十足的守门太监，几个失了倚靠的小宦官一合计，把洞房的事给瞒了，又给人安了几个除杀人外的罪名，合伙绑去官府，要砍元君玉的脑袋。

后面的事，他就不清楚了，只知道自己莫名被放出来，又莫名在个大珰家里学了两个月的戏，就被派到江阴去养着，在那个不起眼的小镇里，帮太监们盯着一帮被贬的文人，终日无聊地唱游园。

而后那大太监倒台，常喜接替了他，糊里糊涂的，元君玉再次回到了南京。

崔竹趁势说：“那个管事的牌子，并不是世子在江阴时死的，而是在守城太监死的第二晚，被前任守备拷打而死。”

元君玉倏地抬起眼。

崔竹满脸写着没安好心，凑近一寸，叹道：“是我五叔告诉世子，老太监死于贫病，对吧？实则不然哪，五叔那时把此事瞒下来，就是唯恐世子追查下去，知晓自己的身世。”

这下，崔竹意图留在南京的心思便坐实了，他这样子，根本就是在拉帮结派。

这句话显然并不能让人满意，元君玉慢慢啜着茶水，并没有多少愤怒：“常督公恤下，也许是不想我伤心。”

崔竹：“容奴婢说句冒犯的，那时候的世子，至于吗？”他叹着气：“奴婢说这些，也是想提醒世子，千万别因为五叔帮过您，就对他存了善念。”

“哦？什么时候，还需要我对他存一个善念？”元君玉略略一挑眉，他遇见过的太监，好像都很会挑拨。

“世子还看不出么？”崔竹笑，和往常不一样了，有股阴狠劲儿，“我干爹，可不大看得惯我五叔叔啊！”

他突然摊牌，倒在元君玉意料之外。缓缓地，元君玉才说：“你就不怕，我向常喜透了底？”

崔竹站起来，打个揖：“我五叔向来不服我干爹，这不是人尽皆知么？况且，世子到了新圈子，也不会总回头看吧？”

这个崔竹，有见地，有胆识，只可惜是个太监。元君玉默默替他惋惜着，没说话。

崔竹又是一躬身，是要走的意思：“殿下，奴婢今日这些掏心窝子的话，不指望能让殿下信多少，但求能在世子耳朵里走一遭，就了无所愿了。”

“——告辞。”

“对了，那个冒名顶替的覃酉，别让他死了。”元君玉突然叫住他。

崔竹微微抬眼，胸有成竹地笑了，“是。”他知道，元君玉这就是答应了。