先代楚王，总是死于水中。公子庚望着水波上的烟霭，又开口了。我以为父王是不同的，不曾想应在了夫人身上。

死于水中，这不是很寻常么？楚国的地界，树上是水，房中是水，空气里都是水，无日无夜不拧着人的脖子。灵旗想从哥哥脸上找出一些悲伤来，却找不见，哥哥像只是空虚地坐着，一副躯壳，内里都是茫茫的水泽。

灵旗不知道说什么好，于是说，哥哥想见大海么？

公子庚茫然。许久之前，夫人曾与我说过，海上仙山，有不死之药。也许她去求仙药了。

原来如此。灵旗哦了一声。他的母亲，自生下了他就没管过他，做什么都不稀奇。他知道哥哥与母亲之间有过一些对话，他不感兴趣，他不愿意听。

公子庚看向他。灵旗，你总以为我与夫人有染吧？其实，当年我虽然迎接夫人入宫，却并未见过她一面；新婚之夜，父王便直接……过去了。

公子庚低下头，瞳仁里倒映着水波。他说，我只是觉得她可怜。

他说得那么直接，又那么坦然。

那你呢？灵旗下意识想问。你可不可怜你自己？

他抿着唇走近一步，便看清哥哥手中正把玩着一面旗子。是上回让他跳舞，做来顶用的彩帛，粘连在削平的木枝上，哥哥将它左转转、右转转，那彩帛上的龙凤便迎着风追咬彼此，哥哥一时看得入神，像是外界连绵的雨也不能惊扰到那一对快活的龙凤。

灵旗却觉得冷。穿了厚实的衣裳，却仍然冷。似乎是直到此刻，他才意识到自己已永远失去了母亲，失去在这无知觉的水底。而哥哥就像母亲跂而望之、求而不得的仙人，只是凝着神说了一句轻飘飘的，可怜。

就让母亲去死了。

他想母亲想找的并不是仙药，而是那一面云表风里、呼雷引电的灵旗。可那真正的灵旗已经沉没在滔滔的江底，这世上只剩下太子灵旗。

太子灵旗，永远劣了一等。

九

令尹申圉深夜来见公子庚时，公子庚还在注视着那一面假旗。

申圉脱了寒气森森的外袍，便径自给公子庚跪下了。公子庚终于变了脸色，忙来扶他，“令尹这是做什么？”

“请公子听老臣一言。”申圉却不让他扶，双膝跪直了，沉声道，“当年太子十岁，顽劣不堪教诲，臣等都奏请公子即位，公子却不肯，定要说是摄位。但如今太子已长成，到底成不成器，公子心中也该有个判断了！”

许久，申圉没听见上头的声音。他抱定破釜沉舟的心过来，想公子庚虽然摄政，却不得不对太子处处容让，五年以来，必定也有积怨的。然而到这一刻，他却又不确定了。

终于，公子庚的声音像烛烟飘来，“太子就是太子。”

申圉一咬牙，“太子禀性残暴，不遵孝悌，忠奸不分，若将楚国交给他，不知是多大的祸害！公子，请公子为了楚国百姓，为了公卿大臣，为了社稷万年，三思！”

公子庚却忽然说：“令尹曾见过大海么？”

申圉怔住。“臣不曾。”

他抬头，见公子庚的目光平和温润。

“先君有命，以灵旗为储，我当初摄政，只是因为灵旗年少。”公子庚说，“如今灵旗长成，我已营建了东莱之邑，足以供我终老。”

申圉呆住，双膝一软，竟瘫坐在地。

公子……公子要离开楚国。

除了那一句不着边际的大海，公子的这个心思，也不知他对人藏了多少年月，竟从未透露出一丝一毫过。

东莱之邑……那是在齐国。

申圉的念头在飞快地转动。公子与齐国莫非有所勾连？又莫非……是姜夫人在其中穿针引线？那么姜夫人之死，到底……

原以为是个冰清玉洁的人物，想不到归根结底还是脏的。

一时之间，仿佛这空空斗室都变得危险。不知何时就会冒出来带剑的刺客，将知晓秘密的令尹给杀了一般。

申圉慢慢地站了起来。他年老了，气力不济，这一个简单的动作就耗费了他很久，但公子庚已不再来扶他。

公子庚只是仍心平气和地看着他。手底是那一面小旗，晃一晃，便带上了烛火，火光即将烧到手的刹那，公子庚将它丢进了灰盆，盖上了饕餮纹的青铜盖。

阴燃的布帛立刻就烧尽了，那两条快活的龙凤也消失于人间。

公子庚说：“天寒露重，令尹请回吧。”

十

姜夫人死后十余日，齐国使者暴毙于邸舍。

灵旗曾经给过哥哥两个选择，要么杀了母亲，要么杀了使者。结果现在，全都死了。

深夜，灵旗仍盯着红炉上的酒壶，水将沸了，顶得壶盖呲呲儿地响。酒温好了，他将酒壶提下，又拿起身边的奏疏，扔进火里烧了。