色子哥嘱咐完走出来，见他兄弟愣愣地坐在床边，便招招手，让他跟自己到门口说话。

“你怎么也没睡，被你嫂子的喊声吵醒的吧？”色子哥点了根烟。

“不是，我做了个梦，吓醒的。”色子怯生生地回答他哥的问话。

“你小子又梦见什么了？”色子哥深吸了一口尼古丁。

“一根绳子套住脖子，整个人挂那棵大树干上，脚悬在半空中。”色子心有余悸地说。

“不会这么邪门吧，我和你嫂子跟你一样，也都做的是同一个梦……”色子哥闻言猛地一激灵，夹在手指间的那根烟跟着抖落在地。

“哥，你快朝那棵大树干的方向看，谁在那儿？”色子把话题岔开，突然低声提醒他哥。

色子哥顺着他兄弟的提示朝西北方望去，大树干前还真有个人，背对西南方站着。

兄弟俩借着微黄的月光努力辨认着那个人的背影，男人，中等个头，身材微胖。

“阚大叔！”色子哥险些叫出声来，幸好被他兄弟及时伸手捂住了嘴。

只见浓浓夜色中，阚大叔诚惶诚恐地轮番朝凶皇木和树干旁的九首神农像作揖不止，口中念念有词，仿佛不住地咕哝些什么，可惜隔了二十来米的距离，具体内容听不分明。

“他白天弄坏了石像，到了晚上心里发虚，睡不着，正好趁四下无人之际出来拜拜。”色子哥摆出一副幸灾乐祸的表情揣测说，颇有点五十步笑百步的意味。

“阚大叔该不会也梦到跟咱一样的情形，受了惊吓，这才偷偷跑到那儿去临时抱佛脚的吧？”色子把自己的猜测讲给他哥听，同时在原有鬼魅缠身气氛的基础上添油加醋。

“也许是大伙儿都拿郝阿姨的故事太当回事儿了吧，日有所思，夜有所梦，懂吗？”色子哥竭力掩饰内心的惶恐，随手冲他兄弟的后脑勺重重地拍了两下，恶狠狠地训斥道，“臭小子，还不回屋死觉，明早指着你给我和你嫂子烧早饭呢，别老想着偷懒，当心挨揍！”

“看情形，你哥待你明显不及对你嫂子有耐心……”玖月旋花再次打断色子的回忆，一想到年纪轻轻的色子寄人篱下，还得早起替兄嫂打点饮食，不禁感叹对方生活不易。

“我哥这人吧，特虚伪，还特狡猾。要不是觉得我还能给他搭把手帮衬家务，估计早就把我一个人丢在棚户区不管了。”即便过去那么多年，色子说这话的时候，眼里还冒着忿忿不平的火花。

“你们毕竟是一家人，你哥总不至于真的做到遗弃未成年小弟的份上吧？”旋花不信。

“那是因为我学聪明了，把姿态摆得低了，对他们俯首帖耳，死心塌地当听话的奴才换来的，”色子苦笑着告诉旋花，“他们以为彻底打垮了我的意志，认为我离开他们只能去当叫花子，想什么花田喜事呢，连被我捉弄了都没反应过来，傻子……”

“你还有胆量捉弄你的兄嫂，看来处境并不算特别恶劣吧？”旋花反问。

“斗智斗勇嘛，既需要胆量，更需要智慧。”色子自豪地告诉旋花，“那天晚上我说我做了和嫂子一模一样的噩梦，其实根本没有。我那是想从我哥嘴里确认一件事儿，套他的话，才故意撒了个谎。”

“我还以为你只知道成天跟我斗智斗勇呢。我说，你当时到底想从你哥那里确认什么？”旋花忍不住追问。

“我就想弄清楚，他是不是也和他老婆一样，梦见脖子吊挂在凶皇木上垂死挣扎。”色子眼中闪过一道令人胆寒的光辉。

“只不过是个梦，你哥说得对，日有所思，夜有所梦罢了，做和没做又有多大区别？”旋花不屑，劝解色子没必要为了区区一场梦境内心纠结。

“你肯定猜不到，做没做那个梦，接下来会给院里那些人的命运带来多大的不同。”色子嘴角泛起诡谲的微笑，“实话告诉你吧，那天夜里但凡是梦到那棵凶皇木的人，没有一个逃掉的，全没了，那七个人，最后全都死得蹊跷……”

“还真死了七个人？到底后来出了什么事？”旋花意味深长地发感慨说。

“我说，你这位大姐可够冷血的呀，明明一副懒散的样子，一听我说死了人就按捺不住，精力值蹭蹭往上长？”色子见旋花对传说中的七牲祭颇为感冒，存心想吊一吊对方的胃口，索性将话锋一转，“逝者长已矣，要不我积点口德，先来说说发生在幸存者身上的故事吧。”

“九减七，剩下两位幸存者，你跟谁啊？”旋花客随主便，不在乎色子避重就轻。

“别那么理直气壮地把我归到幸存者行列行不，你知道我一生歹运命的，哪有那么幸运就逃脱凶皇木的魔掌了？我其实是鬼好不好，早在近半个世纪前就在那座四合院里‘嗝皮着凉大海棠’啦！”色子调皮地朝旋花做了个鬼脸。