说罢，她弯下腰欲给蔺柏风磕头。

“哎，这是干什么……！”

蔺柏风忙伸手去扶她，心中也同样纠结万分。虞兰儿此举，是要他在寅竹和她之间做选择了。

寅竹，真的会没事吗？

他的手搂紧了还在哭的卓北衫，这孩子恐怕是被她母亲的举动吓到了，站在原地手足无措地发抖，似乎也感觉到了即将到来的离别，小手紧紧抓着虞兰儿的衣袖不肯放开。

远处传来马蹄声，乐松羽上山了。

“柏风，”她仰起头：“是不是非要我死在你面前，你才肯救我儿子？他们已经上来了，快带他走！”

蔺柏风把心一横抱起了孩子，深深回望了她一眼，道：“放心，我会把北衫送去北华派。师妹，你保重。”

话毕，蔺柏风转身从另一条小路下了山，一开始还能听到卓北衫零星的几句哭音，后来所有的声音都隐匿在了山谷里。

虞兰儿瘫软在地，泪已留干。

这一别，不知何年何月才能再见到自己的儿子了。

☆、烈焰漫天尸骨寒

乔寅竹在家等了很久都没等来蔺柏风的接应。他不明白，在这样的生死关头，蔺柏风究竟去了哪里？

素素上前催促：“寅竹，我们走吧。再等下去会出事的，你师兄此番做法将乔家置于死地而不顾，你还准备继续相信他吗？”

“柏风不会的。”

乔寅竹回了身，执拗地为他辩解：“我了解师兄的为人，他不是那种会利用别人为自己谋事的人，定是路上有什么情况绊住耽搁了。”

“不会？”素素掰正了他的肩，眼底缠绕了几根红血丝，狠狠开口：“你睁开眼睛看清楚，我才是你妻子，才是要与你过一生的人！之所以支持你去做这些事，是因为我觉得你做的是对的。可如果因此被人陷害……”

她转念又道：“蔺柏风为何偏要你去丹室盗秘方，他自己怎么不去？”

乔寅竹也沉了脸：“柏风功夫比我好，但性情咋咋呼呼的，你要他去盗秘方，现在在外面与天风堂拼杀的人就是我了，以我那功夫怎么能全身而退？这都是一早就说好的，你现在突然反咬一口是什么意思！”

乔家二十几口伫立在院中，均沉默着，耳朵竖起来听着他们夫妻争执，乔展将自己团成一小团，躲在院子里那棵大榕树的树洞里，眼巴巴地望着他们。

这个树洞是下人们帮他开凿的，地方很宽敞，刚好容纳下他整个身体。乔展扒着洞沿叫了一声：“娘，咱们什么时候出发？”

素素红了眼眶，缓缓走了过来，将儿子从树洞里抱出来，声音委屈：“乖，你爹要等你蔺叔叔，我们先走，娘现在就带你出发。”

“素素你……哎！”

“今天谁也别想走！”

大门从外被撞开，乐松羽带了一行手下风风火火闯进门里，逼乔寅竹交出长生药的秘方。而乔寅竹是个外柔内刚的人，他深知这东西一旦交出去，无疑是将万千无辜百姓的性命弃之不顾，双方很快便兵戎相见。

不知是不是娘，又将乔展丢回了那个小树洞里，洞口用干草枯枝掩护住。外面此起彼伏的尖叫惨叫声，乔展捂住了耳朵，偷偷扒在草缝里向外看，看不清那些人的脸，只能看到他们身上穿着的绣有山风海雨图案的长袍。

他看见爹被一剑贯胸，鲜血染红了青灰色的地砖。半盏茶的功夫，喧闹的人声渐渐平息了。

院中不知是谁架起了柴火堆，又搬来房里的几坛陈酿泼洒在地，烈酒的气味覆盖了血腥味，透明的液体洗去遍地鲜红的血色，烈焰窜起几米高，乔展不敢哭，他捂着嘴，眼睁睁看着全家老小融化在一片亮红色的火光里。

而那个树洞，也开始升温。

树皮烫得他皮肤红肿起了泡，待那群人消失之后，他爬了出来，还带出了洞里的一本书，上面歪歪扭扭几个字他不认识，只知道应是很重要的东西。满目都是黑压压的尸体，乔展哭得很大声，撕心裂肺地对着火光喊：“爹，娘——”

烈焰中再无一人回应。

“爹，娘，你们在哪儿快出来，我好害怕呜呜呜……”乔展隐约觉得爹娘应该是死了，可一想到这儿，就会被自己的想法吓一跳。

他咳嗽着，揉掉眼睛里的泪，在火场里没命地跑，没命地哭喊：“姐姐，姐姐你在哪儿，你出来啊！你们都醒醒，别丢下我一个……”

蔺柏风推开乔家大门时，看到的正是这样一副惨烈的景象，满眼的血红色让他目眦尽裂：遍地尸骸，血流满地，一个还没有树丛高的孩子围着火场里的尸体转悠，他孱弱的身体冲进火里，想把亲人们烧焦的尸体拖出来，又没有力气，总是被烈焰烫得退出去，坐在地上嚎啕大哭。