☆、不死族

离开涂山大半年，这一天，太阳快落山了。“喂，红莲，等等我！”

红莲猛地停住脚步，夕阳的余晖在河面上晕开，一片殷红。“这里，不对劲！”

苏怀追上去，那晚醒来的活尸，巫祝脸上绘满了日月，被饲养的恶鬼。没错……这个地方，他们曾经来过！

风里吹来了血的腥味，“进去看看！”红莲意识到了什么，脸色发白，沿小路往村里面跑。

苏怀喊他：“慢一点！”

村中的空场地上，早已经尸积如山。一只手突然伸出来，攀上了红莲的小腿，红莲一惊，低头看过去。

巫祝仰起脸，七窍流血：“救……救我！”

红莲扶着他坐好，很小心，让他的身子斜靠在尸堆边上：“发生什么事了？”

巫祝艰难地张了张口，死死盯住红莲：“你们，听说过不死族吗？”

这世间，人与妖怪的生命长短不一，却总有尽头。哪怕是苍山顶上的妖龟，也已经老朽死去，战甲化作磐石，和大山融为一体。红莲不说话，摇了摇头。

巫祝道：“是有的”他声音虚弱：“不死族有一件灵器，叫掠夺。很久之前，我把它偷出来，藏在了那片林子里。”

红莲抬头看过去：“杨树林？”

巫祝挣扎了几下，想要站起来：“你们……带我过去！”

苏怀弯腰扶他，却被红莲按住了手。这地方，处处透着古怪，红莲警惕道：“你先告诉我们，发生了什么？”

突然，一阵夜风吹过，吹得杨树林“哗哗”作响。巫祝无力地垂下头：“祭祀时，怪物吃了一具尸体，瞬间发起狂来。”他说：“活活打死了村民，挣断铁链，逃走了！”

“怪物？”红莲冷眼看他：“不是你们的尸神么！”

巫祝面无血色，不可抑制地颤抖起来：“没错，我们供奉尸神，它会赐给我们永生的力量。”

名为掠夺的灵器、恶鬼。苏怀想起古籍上记载的禁术，不死之身。他们不断掠夺，盗取尸神的力量，才得以永远活下去。

苏怀盯着巫祝：“那个时候，怪物吃的，到底是怎样一具尸体？”

“能令尸神这样的”巫祝咳出一口血来：“恐怕是鬼王的肉身！”

苏怀一惊：“鬼王，娑萝子？”

“没错！”

红莲急道：“他在哪里？”

“没有人知道，不过，鬼王会在人间留下肉身。”巫祝看着红莲，满嘴是血地笑了一下：“带我过去，我告诉你！”

红莲扶起他，巫祝道：“它们一共九个，生老病死，平凡地过活。就像世间任何一个人，不知道同伴的存在，甚至不知道。自己，才是传说中鬼王的肉身。”杨树林里，阴风阵阵。

苏怀点了火把，一片枯叶掉落在他脚下，他仰头看过去，这棵树已经死了。周围的草木大多有些枯萎，树林深处，一株巨大的菟丝子缠绕在四面八方的树上。

巫祝道：“这就是掠夺！”多年来，村民的欲望，已经令它膨胀到如此地步。

黑暗中传来了“沙沙”的脚步声，巫祝脸色惨白，红莲看见，那些是……活尸！苏怀打退了几只，红莲刀光一闪，锋刃抵在了巫祝脖子处：“说，还有什么瞒着我们？”

巫祝伤得很重，嘴里发出“嗬～嗬～”的喘气声。

“喂？”红莲喊他，他两眼翻白，身子从红莲手里滑落下来，死了。

红莲吓白了脸，拉着苏怀解释：“不是我！”

“小心！”苏怀替他挡下一具活尸，竟然是……大虎！看来，这些都是死在林子里的村民。它们吸取周围草木的力量，变成了现在这样。

不断醒来的活尸，苏怀回头看过去，恐怕与这株掠夺有关。“红莲，你躲开点！”

红莲点点头，苏怀扶着他退到边上。累累白骨从脚下的泥土中裸露出来，红莲紧紧抓着苏怀的手，菟丝子就是从这堆白骨里长出来的。

“这……到底是什么东西？”

苏怀道：“禁书上记载，大兔妖曾预言了救世之人。三年后，在它的埋骨之地，就长出了这株掠夺。”

埋骨之地，不死族。红莲想起巫祝说过的话，抬头问苏怀：“那它是怎么死的？”

“它……没有死！”

“你是说，那堆白骨，还活着？”

苏怀走上前，挥起钩镰枪，就要斩断了寄生在树上的菟丝子。突然，扑面而来的掌风，大兔妖从泥土下爬出，一掌拍过来。“不好，红莲！”

“苏怀，小心！”

红莲飞身跃起，狠狠一刀插入兔妖的脖子。苏怀抱着他滚到地上，一朵淡黄色的小花被劲风带起，白骨轰然倒塌。

花瓣掉落下来，红莲看见苏怀脸上的伤：“你流血了！”扶着他坐起来，想要给他擦一下。