“我不能让你去。”程勉的眼睛亮了，甚至有一缕自豪的笑意在他消瘦的脸上若隐若现，“你是乳娘唯一的儿子。”

强自压抑的冷静被巨大的荒谬压得粉碎。瞿元嘉上前一步，低沉嘶哑的声音仿佛要就此劈开这长夜：“既然视我等为亲人手足，连州遭袭至五郎回京，足有三载，五郎人回不来，书信也不能寄回一封么？”

不知何处袭来的强风吹翻了灯笼，却晚了一刻，程勉那一瞬的神情，悉数落入了瞿元嘉眼中。

…………

赶回帝京时，城门尚未开启，瞿元嘉只能和其他耽误了进城时辰的人一起，在城墙下等待天明。

滞留在城外的，多是贫苦之人，即便是在深沉的夜色中，鲜衣怒马的瞿元嘉也还是分外显眼，无数窥视的目光环绕着他，可无人敢稍加靠近。

瞿元嘉的心思也不在此处。一时间，他既没有想到程勉，也没有想起他的“阿眠”，而是想到若干年前，勤王平难的队伍自长衡道北上，至新安关。雄关如铁，可没有费一兵一卒，扼守关中的门户轰然洞开。站在城墙上，关中沃野尽收眼底，一望无碍，所有人都知道，道路的尽头，就是巍巍帝京。而一旦取下新安关，帝京已是囊中之物。

尽管帝京不可固守，迎接势不可挡的陈王一行的，依然是紧闭的城门。入城的前一夜瞿元嘉领命在城外巡守。夜凉甲寒，必须不断走动才不至于寒意入骨。他也曾仰望着城墙，想象这座城池的遭遇和命运。

无数人修筑起这城池，无数人供养、无数人拱卫，多少人赖以为生，又有多少人为之赴死。那时他反而在想程勉。想他的选择和牺牲，想象天明进城时，如果程勉也在场，又会是怎样的情景。情不自禁地，瞿元嘉将脸颊贴上城墙，肌肤所及处，冰凉的砖石粗砺沉默，它们当然不会给他答案。不会给任何人答案。

在这个重逢的夜晚，瞿元嘉倚在同样的城墙下，发现自己依然没有答案。他以为程勉有，可惜，他看清了程勉临别前的眼睛，原来他也没有。

鼓声催来了黎明，也带来了城门的开启。瞿元嘉径直回到了安王府，应门的下人在看清他时露出了惊骇的神色，每一个看见他的人都在偷偷打量着他。

瞿元嘉满不在乎地想，谁要是敢问他，他就据实以告。然而直到他来到母亲的房门前，也没有人敢对他脸上的伤痕多过问一句。

见到母亲的那一刻，瞿元嘉才再次感觉到蛰伏了一晚的疼痛又起了波澜。他对母亲那句“元嘉怎么起得这么早”置若罔闻，只是静默无声地来到她的身旁，深深伏拜下去。

娄氏诧异不已，抚摸着儿子的背，低声问：“怎么了？”

母亲那柔婉的语调里，有一丝明明应该熟悉却早已疏远的乡音。瞿元嘉抓住她的衣角，闭上眼睛，不再掩饰一切的伤心和悔恨：“阿娘，五郎回来了……他病得厉害……我伤了他的心了……”

…………

无论天子是否在皇城内、当日又是否有朝会，帝京的一天总是要开启得更早。但即便是在翠屏山，萧曜也是四更天即起。更衣之际，萧曜听见窗外动静不小，便问：“下雨了？”

“刮了一夜的风，雨倒是没下到这一片来。”冯童答。

萧曜看了一眼更漏：“我等程五一起吃朝食。”

冯童动作一缓，应道：“奴婢稍后就去告诉元双。”

“昨天程五吃了晚饭没有？”

“送走了瞿度支，五郎便睡了。”冯童摇头。

萧曜目光在不远处写满了字的屏风上一掠，若有所思地说：“今年不仅南方逢灾，关中的雨水也多。恐怕今年的雪也要提早了。”

冯童点头：“翠屏山九月就要冷了。听太医说，要是今年能回帝京过冬，对五郎的病体也有好处。”

闻言萧曜不置可否，这时，元双进了殿，见萧曜更衣已毕，神色一松，上前禀奏道：“五郎不到四更天就醒了，说是要等陛下一起进朝食。”

萧曜轻轻挑眉，冲着二人摇头：“恐怕是根本没睡。”

无论是元双和冯童一时都没有接话，萧曜又凝神听了片刻窗外的动静，终于开口：“走吧。我昨晚也没吃东西，早就饿了。”

随着程勉病情日渐起色，两人偶尔也会同榻而眠。但昨日自瞿元嘉闯来翠屏宫，萧曜就再没有见到程勉，更没有去过问程勉的行踪和作息。再度共处一室后，萧曜也无他话，先闷声吃了一钵汤饼，又就着肉粥吃干净程勉没吃完的大半张胡麻饼，说：“太甜了。解药性。”

程勉放下筷子，静静看着萧曜。萧曜也知道参汤煮粥味同嚼蜡，见程勉没有再吃东西的意思，等元双煮好茶，立刻摈退了左右，对程勉说：“陆槿出殡那天，有一名失去记忆的乞儿出现在你家门口。瞿元嘉以为是你，收留了他。此人来历不明，也不知来意，我将他认下，以观后效。昨日瞿元嘉找来，想必是他想起了往事。”