“嗯。哦，还有一件事。”瞿元嘉尽量若无其事地说，“江南道的水灾一直不退。我可能很快要同王尚书南下赈灾。”

“几时？”程勉有些惊讶地问。

“还不知道。不过也许就是最近了。”

程勉沉默了片刻：“难怪了。”

“定下日期和你说。”

程勉叹了口气：“所以这就是陛下问我要不要做官的缘由么？”

“嗯？”

“是不是我做了官，就能和你同行？”

瞿元嘉一怔，失笑道：“他许你做官，一定是个闲职。不会让你去发水灾的地方的。不想做就不做。不是一码事。”

程勉满脸的欲言又止，犹豫再三：“……那你快回去服侍安王妃吧。确实，这些时日以来，都不见你回去。”

瞿元嘉当然不会告诉他自己不愿意会安王别业的真正原因，但他也知道，此时待得越久，越不愿意离开，便暗自硬下心肠，轻声说：“我阿娘生病，肯定不愿见人。我要是无暇来找你，你来找我，或是给我写信。”

这时程勉似乎又开解好了自己，一笑道：“好似我很想你一般。不写。”

瞿元嘉揽住他的肩膀，也轻轻笑了：“我给你写。”

如愿回到母亲身边后，瞿元嘉绝口不提自己和程勉的事，当值之余所有的时间，不是用来服侍母亲，就是按照母亲的心意，跟着安王去赴宴打猎。

赵淦回去后，赵府并没有派人前来提亲，但安王允诺将和安郡主许配给赵淦一事，还是在安王府中不胫而走。萧宝音闻讯后对着瞿元嘉大哭一场，气得几天不和哥哥们说话，而此次并未随行的闽夫人则专程带着女儿来别业求见安王，据传是恳求他回心转意……

在外人眼中，安王府永远是至乐之地，权势齐天，荣华似锦，人丁兴旺，简直没有任何不足之处，瞿元嘉生活其中，自然知道并非如此，但眼下这段侍病的时光，却真真切切地成为了程勉回来之后最令他压抑和痛苦的时间。

程勉来探望过安王妃好几次，可偏偏每一次，瞿元嘉都不在，就在这阴错阳差之际，等待已久的诏令终于到了，民部尚书王肃奉旨赴江南道赈济水灾，随行的官员名单里，排在首位的即是章嘉贞，而瞿元嘉作为度支司之副，也赫然在列。

接到旨意的三日后即将动身，只是瞿元嘉早知道了消息，行囊早就收拾好了，倒不觉得匆忙，第一时间就派人给程勉去了信，告知他离京的日期，以及母亲病体迟迟未愈、自己分身乏术的消息——但后半句半真半假，瞿元嘉清晰而悲哀地知道，自己一天不出京，母亲的病，恐怕是一天不会好转。

就在这种煎熬之中，两个人到底还是见了一面。但那已经是出发的当日，麓水旁送行的车马不见首尾，安王的一众亲人将他围得严严实实，程勉一个人孤零零地站在人群外，不仅孤独，而且有些说不出的笨拙和迟疑，仿佛不知道瞿元嘉是要干什么去的一般。

这神情看在瞿元嘉眼中，终于再忍耐不住，将忍泪叮嘱的母亲托付给妹妹，又分开人流，走到程勉面前，强笑道：“怎么一个人站得远远的。”

程勉倒是颇镇定，也看不出离愁，又流露出不知是清醒还是糊涂的迟迟神色，轻声问：“我该折柳相送么？”

趁着人声嘈杂，瞿元嘉飞快地握了一下他的手：“可以送，也可以不送。都随你。”

程勉点头：“我看好多人都送了，那就还是送一枝吧。”

他转身去道旁的柳树折下一条柳枝，不小心折长了，不好意思似的一笑：“哎呀，太长了。”

瞿元嘉侧过身，示意他将柳枝系在自己手臂上，低声说：“当年陆槿送你去连州，就是将柳枝系在你的手臂上。旁人觉得怪异，我心里却羡慕得要命……这次，可算轮到我了。”

程勉看他一眼，一言不发地伸出手，按瞿元嘉所说，慢慢地把柳枝缠上了他的手臂。柳枝极长，绕了好几圈，才算是缠完。见他全神贯注地系柳枝，瞿元嘉也不出声，静静地看着他的眉毛和鬓角，感觉他的一呼一吸如同柔风，无声地拂上了彼此的心间。直到大功告成，瞿元嘉方开口：“等到了杨州，我再将它解下来。”

“那像什么样子。到了驿站，赶快扔了。”程勉抿嘴，“好了，送完了。”

他后退一大步，又别开脸不看瞿元嘉了，瞿元嘉如何不明白程勉的意思，也硬下心肠，回到了家人的身边，直到一行人登船，两个人再也没有说上话。

瞿元嘉为很多人送行过，也不止一次被人送行，最知道无论如何也不应该回头，徒添悲情不舍。