程勉看了他一眼，轻轻点头：“我也是。”

原来程勉与他想在了一处。萧曜蓦地安下心来，再没有说话，在傍晚微风的陪伴下并肩走回了住处。在萧曜住处门外，程勉停下脚步：“月初我找到一支新曲，抄了一份，留在了你那里了。”

萧曜双眼一亮：“哪里来的？”

“途经此地的胡商带来的。曲调不俗，你看了就知。”

萧曜只笑：“不一起读么？”

“我都学会了。”

“那更好了。”萧曜笑吟吟点头，“今晚反正我去你那里住。我留了那么多衣衫，总要派上用场的罢……我很久没有见到你了。”

然而这一次萧曜呈上的奏章再次石沉大海，没有得到任何回音。朝廷没有指令，盟夏关却先一步有了动静——正如裴翊和庞充所担心的，北茹骑兵当真有了动静，在入夏之后，三番五次开始犯边。

犯边的季节已然蹊跷，更蹊跷的，还是规模。每次不过一二百骑，说是犯边，更像是试探与示威，庞充与萧曜会商之后，决定局势未明之前，严守关门，三军不出，同时向京中急递奏章，请朝廷调动昆州的守军，以备不测。

京中始终没有音信，北茹叩边却日益频繁。萧曜亲自去了一趟盟夏关，在城楼远眺时，荡云山脚下，星星点点的痕迹，正是北茹人的战马。

他依照军中惯例，点燃了烽燧。这也是他曾经想象过的场景。狼烟起时，萧曜却根本无心欣赏此时的壮绝，只是希望这烽火能更快地传递到玄池岭以东，唤来虎符，解开眼下的危机。

日子在等待和戒备中度过，以盟夏关为界，关内耕作不歇，关外的雄兵全无退意。刺史府、军府和县衙开始合署办公，萧曜更是干脆搬到了刺史府居住。自萧曜以降，所有人讨论的事情已然成为，若是朝廷虎符迟迟不至，昆州不能发兵相援，以连州辖下的不到五千府兵，能抵挡到何等地步，又如何才能庇护易海城内百姓的安危。

就在颜延领着五百士卒出关，驻守荡云山南麓至盟夏关的最后一道要害岐门峡的第三日，刘杞专程遣人到了易海，要接萧曜和程勉暂回正和，以避一触即发的战事。

萧曜大怒，当堂毫不留情地叱骂了来使，旋即将人赶出了刺史府。可是到了当天夜里，程勉只身回到了刺史府。

他叫住了意欲告退的冯童，平静地对面色山雨欲来的萧曜说：“我的来意。我想你是猜到的。”

萧曜冷冷盯着程勉，丝毫不假以颜色：“我以为会是景彦来劝。”

程勉在他一臂之遥处坐下，坦然点点头：“景彦想来，但我自告奋勇了。”

“多少人赴死在即，你却劝我去做逃兵、做懦夫么？即便是此战侥幸胜了，难道我这连州刺史，不在战前，而是在一百里外的正和不成！”萧曜的拳头捏得太紧，指节泛出了青色。

程勉叹了口气，轻轻摇头：“我是从景彦那里来的。今日正和来人之后，坐实了我心中的一个猜测。你是无论如何不去正和的，对么？”

良久，萧曜咬着牙，重重一点头。

“好。我也不愿你去正和。你不能去。”

萧曜一凛，只听程勉继续说：“景彦说，自他记事以来，北茹从来没有在夏季犯边。因为夏季粮食没有成熟，胡商也不在夏季入关。夏季犯边，事倍功半，对于北茹而言，此时犯边，实属不智。所以他们此时不计后果大军压上，一定是有比粮食、人畜更要紧的东西。”

“……”

“朝廷已久无政令，我也问过了长泽和冯童，我们都许久没有收到京中的来函了。”

萧曜眉头一跳，终于将目光移到了程勉脸上。

灯烛下程勉神色镇定，没有一丝慌乱和不安，正是这过分的平安，让静谧的室内的气氛莫名紧绷了起来。

“京内多半是出事了。”

“能出什么……”

看着萧曜眼底异样的光芒，程勉很轻、然而坚定地一点头：“如若是真的，太孙为何不继位，为什么也没有发丧的消息？天子驾崩，是国丧，北茹犯边已然数月，你都不知道的事情，他们难道就知道么？”

“五郎，此事不可妄加猜测。”

程勉却笑了：“人谁不死？难道天子就不会衰老死去么？要是天子都不死，之前的天子都去了哪里？我思前想去，斗胆一猜，陛下已然驾崩，也许太孙不能服众，无法登基，又或是太孙也不知道陛下驾崩……再或者，太孙也死了。死的也不止是太孙。但总有人活着，他不如你，必须杀了你，永绝后患。”

要不是面前之人是程勉，萧曜简直都要因为这番荒唐的话大笑出声了。可他此时似乎除了笑也不知道还能做些什么：“所以北茹几万人马犯边，只为了我一人？”