回程路上，萧曜再不置一词，进城后过公府而不入，亦没有与同僚们道别，直接回了住处。略喝了一盏茶、又换下汗透的衣袍，他依然觉得眼前明暗不定，却刻意忽略了元双的关切，只说车马劳顿，想睡一觉。

元双劝他略进些食水再睡，萧曜毫无胃口，勉强又喝了点水，可喝下去的东西成了无数的细针，扎得他肺腑都在翻滚。他没有再碰任何东西，头痛和目眩中，勉强维持不失态已经耗去了他仅剩的精力，床屏合上的下一刻，他已经感觉到冷汗打湿了脊背，原想提醒元双不要忘记去关照一下程勉，也再没力气出声了。

他很快睡了过去，中途醒来了一次，依稀觉得天色已然暗了，口鼻中仿佛被塞满了尘土，喉咙更是干得像被放了火。他的四肢也痛得厉害，昏昏沉沉似醒非醒之中又觉得冷，便扯过毯子，紧紧地将自己裹了起来。

再一次醒来时，萧曜倒觉得像做梦：窗外白光阵阵、锣鼓喧天，一声高过一声，比电闪雷鸣都有过之而无不及。

他不胜其扰地翻身坐起，恼火地要喊元双，结果嗓子哑得和破锣一般，什么声音都没有，反而咳得撕心裂肺——终于唤来了元双。

萧曜甚至没有办法忍受她手中的烛光，皱眉避开了。

元双一开口，竟是喜极而泣一般：“殿下、殿下，打雷了！是要下雨了啊！”

萧曜盯着她，良久后缓缓开口：“你说什么？”

他的声音像是从枯井深处生出来的，元双情切之下，兼之萧曜栖身在暗处，居然没有察觉到有何异样，情难自禁地颤声重复：“殿下，要下雨了……”

像是要佐证她此言不虚，话音未落，一个滚雷炸过，惊天动地的响声过后，暴雨倾盆而下，无情地将元双未尽的话音掩盖殆尽。

萧曜却端坐不动，既无喜色，亦无惊讶，甚至没有偏过头去看一眼窗外，整个人好像彻底化作了黑河畔的一块青石。这样的死寂终于让元双觉察出了不同，看清萧曜的神情后，甚至露出了骇色：“殿下……”

萧曜脸色煞白，然而眼睛亮得令人心惊。他沉沉望了一眼元双，抬手打翻她的烛台，在陡然降临的黑暗中疾步而出，赤脚冲进了雨中。

刚踏进雨水中，他听见身后纷乱的脚步声，怒不可遏地回身吼道：“不准过来！如此虔心诚意下求来的甘霖，天地可鉴，全连州都在等这场雨，现在雨来了，还不准我淋么！”

元双的喜悦一扫而空，神色比哭还难看，差点瘫坐在檐下；冯童见萧曜暴怒如斯，也露出了畏惧不忍之色，停下了脚步。

喝住了试图劝阻他的众人后，萧曜索性又向庭院中央多走了几步，雨水起先还带着残余的暑气，不多时暑气散尽，一粒粒打在人的身上，就像一粒粒冰冷的铁钉，夹杂着西北的尘与土，毫不留情地鞭打着萧曜。

萧曜的眼前模糊成一片，雨声震耳欲聋，可他丝毫感觉不到痛楚，仰面死死瞪大双眼，盯着被亮白闪电一次次撕裂的天幕，怒火吞噬了他的声音乃至意识，荒谬绝伦比雨水更迅速地淹没了他。

直到他的头顶出现一把伞。

萧曜毫不领情，暴怒尤甚先前，反手一抽：“……走开！”

打伞的人却有百折不饶的耐心，将伞从泥水中拾了起来，再一次为他遮住了一方天地。

萧曜倏地转身，横眉道：“滚……”

同样浑身湿透的程勉就站在咫尺之外，是此时的另一尊石像。

再没有哪个时刻比现在还让他难以容忍程勉，这彻骨的滑稽、痛苦和憎恨，只有程勉才可以领受——也只有他可以理解。正如自己在他面前无可遁形，而自己也终于看见了程勉。萧曜咬紧牙，用尽全身力气揪住程勉的衣领，用嘶哑的声音逼问：“不为而成？不求而得？这就是上天之职？”

程勉的脸比最亮的刀刃还要白，眼中的光芒却是青色的，雨水浇湿他的面孔，浇不熄他眼底的幽光：“殿下求来了雨水，正是天道昭昭，这不好么？”

这个问题让萧曜恨不得放声大笑，在这场苦等多时、终于姗姗而来的大雨之下，这几个月来自己做过的、反对的、及至坚信的一切，俱成了笑柄。他拧紧了拳头：“哪有这样荒唐透顶的天道！非要吃人的心、吸人的血，以人命作牺牲，才肯彰显。这样残忍的天道，求来何用？这样混帐的天道，敬来何用？”

萧曜终于笑出声来，仿佛天地之间，确实没有更可笑的事情了，他笑不能抑，以至于放开手后踉跄地跌坐进了积水中也无法止歇。

笑着笑着他还是停了下来，怔怔看着程勉蹲在他面前，又一次地为他遮住了肆虐的雨水。