见萧曜神色郑重，刘杞忙拜道：“殿下言重了。辅佐殿下本是连州府上下官吏的职责本分。我等常年居于西北一隅之地，难见天颜，如今殿下以亲王之尊亲赴连州履新，实乃连州之幸。”

萧曜忙将他扶起。刘杞起身又补充道：“连州一年三百六十日，绝大多数都是些民生琐事，按章办理即可……比不上中枢要地，决断的都是天下要务，在依下官愚见，‘循规蹈矩，无为而治’，正是治理州务的关键所在。殿下金玉之体，才智非凡，‘不解’实属自谦，无非是不熟悉，待过上半年一年，知晓了章程，一定觉得轻而易举。不过待熟悉了州务，也许就是殿下回京之时了。”

在裕州时，柳刺史提过刘杞世代居于连州，任连州别驾已有七八年，观其言行，的确有一番和京官不同的派头。想到有他辅佐，萧曜也心定了些，笑道：“州县是朝廷的基础，没有州县，何来中枢？柳刺史在连州时，与公府官员几日一见？日常都有哪些章程？”

“自接到殿下将往连州的旨意，公府上下无不翘首以盼。殿下和程司马一路上都在赶路，又遇到了春雪和沙尘，必然是十分劳累。我等将宴席设在昨日，也是考虑到今日正逢休沐，殿下可以略作修整，养精蓄锐之后，再履行公务，正是事半功倍。”

本朝官员每十日有休沐假，萧曜之前都在路途中，无从计算，如今听刘杞提起，就说：“为了我的一点小事，还搅了别驾的休沐，真是过意不去。既然如此，我今日也不去公府。”

闲叙之中，仆役送来了根据连州大夫开出的药方煎好的汤剂。萧曜没想到这么快就要喝药，装作没看见元双的目光，转头吩咐冯童：“我这里不急，先送到程司马处吧。”

冯童低下头，亲手接过药，转递给元双：“程司马还未起，奴婢已经传话给燕来，待程司马起身，再行煎药，免得放凉了。”

萧曜默默瞪了一眼冯童，只得将药一饮而尽，好在这药不算特别难喝，喝完后唇舌间只留着绵长的凉苦气，他推开元双奉上的饴糖，轻轻摇了摇头。

刘杞又说：“程司马还未起么？难道是昨晚席间喝多了？他喝酒委实豪爽，也是海量。下官这里也有些醒酒汤的方子，治宿醉头痛有奇效。”

“那就请别驾传抄一份给程五，以备不时之需吧。”萧曜不冷不热地回答。

既然是在假中，萧曜没有多留刘杞，亲自送行时刘杞又问萧曜生活中可有其他不便之处，冯童皆一一回应了。眼看大门就在眼前，刘杞停下脚步，终于说：“连州民风粗鄙，没有见识，冯內侍早上送还的那些奴婢如不合用，都是内人调教无方，也请殿下多担待。”

话说到这个份上，自然又是一番谦让，谦让来谦让去，之前的六个是送走了，未来还要再来八个，除了做精细活的侍女，连杂役也一并送来了。

不过有了昨晚“惊魂”的前车之鉴，萧曜相信以元双之精细、冯童之周全，都会有所防备，自然也会有变通的法子，再不济，还能分一半人给隔壁院子里的程勉。拿定主意后他决定不再为这些琐事多费心思，抬头看看天色，依然是白日昏昏，浮尘漫漫，但既然人已在连州，干坐更是无趣，就对冯童说：“官员们都在休沐，去不了公府，那就城里走走吧。反正是微服，元双要是想去，也一起去……也问一问程勉。”

冯童想了想，自请亲自去探望程五。萧曜就知道之前的“程司马未起”根本是托词，就为让他喝药来着，不免又剜了一眼冯童。冯童只管装糊涂陪笑：“我先陪殿下进屋，和元双商量一下再去。”

“我自会和元双说。你直接去看程勉吧。”

冯童很快就回来复命，说程勉也要一同前往，稍后就来求见殿下。说完后见萧曜神色淡淡，补充道：“我怕燕来和茹娘子不方便进屋，便自己进去了……五郎一人睡在窗下的窄榻上，屋里并无他人……”

萧曜觉得冯童这番话纯属多嘴，没搭理他，转头交待元双：“既然程五要来。那你叮嘱他们，可以在檐下生炉子，准备熬药了。”

可足足等了大半个时辰，程勉终于姗姗而来。一见之下，萧曜不免皱眉——他头发湿漉漉的，显然是刚沐浴完毕。

倒还应了“休沐”了。

萧曜没好气地想。

程勉仿佛浑然不觉失仪，如常地见了礼，说：“冯內侍告知下官，殿下要去城内。臣愿意随行。”

他嗓音和以往大不相同，彻底哑了。

还不等萧曜细问，因室内再无闲杂外人，元双先惊讶地开口了：“五郎嗓子是怎么了？”