元双已然面无人色，不顾一切地冲过来扶住萧曜。萧曜死命掩着嘴，竭力想藏住咳嗽，可越是这么想，越无法如愿：仿佛有一只看不见的手攫死了他的喉头。

闹出这么大的动静，茹白玉也醒了，见萧曜的脸色发青，忙用力扳直他的背，又示意元双揽住他的肩膀，以免他呛到自己，然后连声疾呼提醒萧曜：“殿下……殿下，殿下莫要吸气，求殿下静下神，再缓缓将气吐出来……”

可无论她喊得多么急切，声音都像是在很远的地方。萧曜怎样都挣不开茹白玉和元双，眼前更是如有漫天蚊蝇乱飞，他不禁益发地着急，用力深吸一口气，只想出声安慰他们，就在这时，胸口紧紧绷着的那根弦，毫无预兆地断开了。

……

萧曜不知道自己身在何处。

感觉到光亮后，他费力地掀起眼皮，头顶和胸口间似乎被牵上了一条细线，略一动，就带来撕扯的疼痛。

目光所及之处，皆模糊成一片，又过了不知道多久，视力终于恢复了些，而最先映入眼帘的，就是元双泫然欲泣的神色。

唇舌干渴如焦土，没有说话的力气，想扶住元双坐起来，伸手时才意识到，自己已经握住了另一个人的手腕。

转过目光这样一个动作也成了考验。在认出手的主人后，萧曜总算想起来发生了什么，他不知道自己抓了多久程勉，忙不迭地松开手，又移开了视线，低声说：“……元双，我要喝水。”

虽然只能发出微弱至极的声音，但已经用尽了他全身的力气。元双哆哆嗦嗦地拿来水囊，小心地托着萧曜的后颈，喂他喝了几口，才以同样轻到不能再轻、近于恍惚的声音喊了一声“殿下”。

冰冷的水滋润了喉咙和嘴唇，也带来新的疼痛。萧曜又积攒了一些力气，努力牵了牵嘴角：“……我一定吓到你了。”

元双摇头，竭力忍耐的泪水终于在听见这句话后夺眶而出：“奴婢无能，殿下受苦了。”

萧曜的听力还是没有完全恢复：“出山没有？”

元双摇头：“殿下方才昏睡过去，茹娘子下车换了大夫来……幸好殿下醒了。”

萧曜疲惫不堪，又闭上眼睛：“嗯。”

元双拉住他的手，又不敢用劲：“殿下不要睡着了。”

听见她的哭腔，萧曜轻轻握了握她的手：“我答应你，我不睡。程勉在发热，你记得让郑大夫也看看他。”

尽管答应了元双，且隐约知道再睡就不妙了，可对现在的萧曜而言，“醒着”一则太难，二则也太痛苦了。萧曜想不明白的是，为什么明明已经在下山，但从胸腹到五官，反而比在山里还要难受，到底又是什么在捏着他的口鼻，攥着他的心肺，还在狠狠拉着他的关节呢？

回程一定不能走同一条路了。

这个念头在脑海中一再反复，直到他意识到，也许终生也回不到京城了。

离京至今，萧曜始知乡愁。

到安西驿时，玄池岭西侧飘起了鹅毛大雪。

萧曜是被背下车的，终于来到温暖的室内后，他刚喝进一口热水，就因为胸膛的剧痛，撕心裂肺地吐了起来。

前来服侍的驿丞和杂役见多不怪，熟练地除去萧曜的外袍，用早已准备好的热手巾用力地擦拭他的胸口和四肢，接着不顾萧曜的抗拒，继续给他喂加了盐的热米汤。

这一系列的举动无异于酷刑，元双吓得肝胆俱裂，却也知道这是不得已之举，只能用力将萧曜搂在怀里，一面安抚他，一面掉眼泪。如是折腾了大半个时辰，一直到萧曜的皮肤被擦得像熟透的虾子，驿丞才满头大汗地丢下手巾，伏地向萧曜告罪。

直到这时，萧曜的意识才算是恢复了大半，他有气无力地摆手，示意一干人等起身，又费力地说了几句话，待元双靠近他唇边，分辨出来他说的是什么时，眼泪先一步掉在他的脸颊上。

萧曜推了一把元双的胳膊，元双哽咽着说：“殿下问马驿丞，兵士们可安置了？”

“早已准备好了汤饭和热水，他们都在休整。马匹也都栓好了。”

他接着问冯童在哪里，元双说：“冯童无事。他换一身衣服就来服侍殿下。”

萧曜的脑子迟钝得厉害，半晌后摇摇头：“不要他。”

然后又说：“你也走。”

元双愣住了，这时马驿丞察言观色，说：“陈王殿下没有翻过高山，难免不适，待休息几日，慢慢恢复饮食，就无碍了。元娘子一路上也辛苦了，今夜也请安心休息，下官会安排人守夜，照顾殿下。”

听完这一番话，萧曜心里一块石头落了地：“嗯。”

他看向元双，神情极坚决。眼看他不肯罢休，元双再不情愿，此时也只能擦干泪水，点了点头，又不甘心地央求：“奴婢睡在一旁，万一殿下要人端茶送水，他们不知道殿下的习惯……”